此时的朝廷，仿若惊涛骇浪中的孤舟，飘摇不定。汤思退虽竭力挽狂澜，却深感力不从心。皇帝失踪之事如巨石投湖，涟漪扩散，假信案、立储之争、边关防务、封锁禁宫等诸事纷至沓来，桩桩件件皆似索命厉鬼，令汤思退几近窒息。
想那秦桧昔日兼任尚书左仆射与枢密使，军政大权尽握在手，威风凛凛，不可一世。而自己如今贵为宰相，却职权受限，威望与权势远不及前人，每念及此，汤思退心中便泛起一阵苦涩与无奈。
半个时辰不到，枢密院枢密使陈诚之匆匆赶来。此前传唤侍卫未露丝毫口风，陈诚之满心以为圣上有重大军事部署，故而怀抱各类军政地图，神色匆匆踏入枢密院。
入得门来，陈诚之瞬间呆住。屋内气氛凝重如铅，郕王与普安王端坐堂前，面色愁苦，仿若霜打的茄子。汤思退则在一旁正襟危坐，双手揉着额头，眉宇间似有化不开的忧愁。御营司御营使及禁军三衙都指挥使亦在堂内，个个横刀立马，神色冷峻，仿若木雕泥塑，唯有那眼神中透着丝丝寒意。角落里还站着殿前都指挥使杨沂中。
同时就连御营司御营使及禁军三衙都指挥使，都已在堂内等候，各个横刀立马，面色冷峻。
陈诚之满心疑惑，究竟是何事，能让这些人都到枢密院来？
陈诚之抱着一堆地图奏折，缓步入内，将图纸堆至一旁，向众人行礼：“参见二位王爷、汤相国，不知唤臣来此，有何要事？”
汤思退正欲起身，郕王却抢先一步，对陈诚之说道：“陈大人，这么急叫你过来，是因为陛下被道录司提点玄灵子掳走，如今下落不明，身为枢密使，你有何意见？”
汤思退侧目而视，见到郕王这般，也意识到，郕王只要把控此次事件的主动权，这个时候，谁能把握主动权，谁就能在短时间内，将军政大权独揽一身，显然郕王就是这个打算。汤思退也只好静观其变，看向目瞪口呆的陈诚之。
陈诚之闻言大惊，手中奏折散落一地，惊慌失措的看向汤思退。
汤思退点了点头，表示郕王所言属实。
陈诚之吞了吞口水，只感后背发凉，稍作镇定后，作揖答道：“依王爷所言，臣以为，应当立即封锁禁宫，严守消息，枢密院即刻拟旨，禁宫由殿前司全权接管，任何人不得进出，御营司出动全部人马，围堵青云观，并在全城进行搜捕，禁军封锁全城，出入皆需检查，城内实行宵禁，对一切可疑人员，先捕后审。”
“停停停！”郕王猛地拍案而起，打断陈诚之的话语，“陈大人所言，汤相国在你到来之前，已差遣枢密院安排妥当。陈大人，你可有其他高见？”
汤思退心中一惊，未曾料到郕王会在此时摆自己一道。他深知自己方才擅权指挥御营司和禁军，实乃形势所迫，无奈之举。为防日后陈诚之借机发难，汤思退赶忙起身，解释道：“陈大人，事发突然，情况危急，臣一时慌乱，不得已而为之。如今陛下被挟，金兵恐会趁机南下，还请陈大人定夺。”
陈诚之亦大为震惊，心中暗忖：汤思退竟在自己未下令之前，擅自通过枢密院下达旨意，此乃越权之举。然此刻并非与汤思退计较之时，暂且记下这笔账，待日后参他一本，自己或可借此机会荣升宰相之位。
想到此处，陈诚之心中稍安，忙拱手回应：“王爷，枢密院可再拟一道旨意，命边关将士进入特级战备状态，取消探亲，召回所有在外士卒，各烽火台两班日夜轮值，与邻军及各地方督府台每一个时辰互通消息，严密监察金兵动向。于京城及边地要冲置秘密机动之师，可于半日内赴援边庭。京城外设三重防线，委禁军精锐守御，各防线配以工役之卒与隐密传讯之法，以便速筑城防、递军情。”
汤思退闻言，心中暗自赞许，陈诚之此部署滴水不漏，面面俱到。然自己亦不能让陈诚之独占风头，此中关键在于居中指挥之人选。自己无力指挥陈诚之，中书省与枢密院向来关系微妙，相互制衡。汤思退目光投向郕王，心中寻思：郕王无疑是最佳人选。与其日后被他人捷足先登，不如主动将此人情送与郕王，也好为自己的前程谋得一份保障。只是此事需做得巧妙，不露痕迹。
汤思退略一思索，计上心来，起身作揖道：“王爷，臣以为，依陈大人之部署，尚需设立临时指挥司。可由二位王爷担任统领，臣与陈大人为辅佐，大理寺卿、刑部尚书、御营司御营使及禁军三衙都指挥使为执事。中书省即刻拟旨，命大理寺详细排查宫闱内外可疑之人，于京城诸坊设立谍报汇集之所，重点监察客旅聚居之处。刑部诸曹全力追缉与外邦有关联之线索，联合各地屯军与衙门，追溯排查近日入京可疑人员踪迹，并绘制行图。禁军分队予以协助，于京城津隘设置关卡，运用巧妙之身份辨识与物货检查之法，检查记录皆一式三份，分别存放，以防差池。”
郕王点了点头，这临时指挥司的成立，正和了郕王心意，但为了确立在指挥司中的地位，郕王看了一眼普安王说道：“好，就如二位大人所言，但凡相应决策，均需我等四人协商，凡重大事项，均需票拟，须三人同意，才可执行，一切大小事务，直送指挥司，每半个时辰，送抵一次，不得有误！”
普安王此时也没有过多意见，只好起身附和道：“一切以郕王之意为准，圣上失踪，此乃国之不幸，诸卿当同心协力，通力合作，早日迎回圣驾！”
在场众人纷纷下跪：“臣等，遵旨。”
众人之中，殿前都指挥使杨沂中看似与众人心意相通，实则貌合神离。杨沂中官职虽不及他人显赫，然其掌管禁军二十载，深受皇帝信赖。见众人表面佯装合作，实则各怀鬼胎，为争军政大权，尔虞我诈。郕王狼子野心，昭然若揭。普安王沉默寡言，其心思深藏不露，无人能窥知一二。杨沂中暗自思忖，自己身为皇帝心腹，自当以救驾为首要之务。杨沂中深受皇帝信任，手中更是掌管着禁宫帝王秘密，唯有皇帝与他知晓。如今皇帝下落不明，众臣皆不可信，唯有启用这支秘密力量，暗中查访，或可于这重重迷雾之中寻得一丝线索，早日迎回圣驾。
待众人散去，郕王独自步入紫宸殿。他缓缓踏上玉阶，每一步皆似踏在自己的野心之上。行至那金光闪耀的龙椅旁，郕王驻足而立，目光炽热地凝视着龙椅，仿若在凝视着整个天下。他轻轻伸出手，缓缓抚在龙椅之上，指尖划过那冰冷的扶手，心中却似有火焰在燃烧。皇帝失踪，此乃天赐良机，以自己在朝廷之威望，若无天子在上，这皇位仿若探囊取物，自己至少有九成胜算。然郕王心中亦明白，此事需从长计议，切不可操之过急。他轻轻拍了拍龙椅，似在向皇位宣誓主权，随后转身走下玉阶，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，心中已然勾勒出一幅清晰的称帝蓝图。
郕王漫步至后花园，夜色如墨，仿若一块巨大的黑色绸缎，将整个花园笼罩其中。忽然，一个黑影如鬼魅般自暗处缓缓浮现，悄然出现在郕王身后。
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