日复一日。
就这样一直到冬季阳城那边都还是风平浪静的，并没有什么不得了的消息传回。
倒是西州那边出现了一支叛军，开始只以为是哪里流窜来的一股流匪作乱，萧若武也没太在意。
没想到，这股匪徒竟十分擅长洗脑，以及鼓动人心，迅速纠结了一批队伍，打着反叛朝廷的旗号，成了一伙势力不小的叛军。
弄得整个西州都人心惶惶。
奏折传回王城，崇庆帝震怒，说起来南诀早些年并不安稳，在边境各处地带战事频发，国力被消耗了许多。
可近几年，因为红薯这种高产作物的问世，以及各种先进产物产出，国民休养生息，国力强盛了许多，番国来朝，周边许多小国也都表达了想主动依附的倾向。
他此刻正是志得意满的时候。
本以为这几年的休养生息，已经让南诀稳固如山。
可西州这股子叛军的出现，无疑是在极大程度的挑衅了他作为君主的权威。
据说看到军报的崇庆帝当庭震怒，摔了奏折，朝臣皆是战战兢兢。
许是为了展现天家不容侵犯的威严，他有意，此次要由太子亲往西州与萧若武的队伍汇合，一同征讨叛军。
只是被几个重臣联手劝下了。
也不知最后是出于怎样的考量，还是朝中几个派别的互相制衡。
去西州的人选，不是太子，也不是擅武艺的三皇子安王。
而是落在了一直游离在权力中心之外，此刻还在静河坝上修河堤的萧奕淮跟萧奕安头上。
八皇子萧奕恪早些年就到了军中历练，进的正是萧若武的西州军。
这股子叛军走的也不知道是什么样的绝顶运气。
征讨他们的队伍里，不仅有当朝的勇忠亲王，还有四皇子、六皇子、七皇子，八皇子，以及六公主萧芸宜与七公主萧芸柔等众位皇族子弟。
萧芸宜跟宋霜凝自小练武，虽是女子，但在武艺上丝毫不弱于男子。
南诀本就对女子的要求不算苛刻，再因为萧芸棠他们这些年的一些努力，女子出头也并非什么稀奇事儿。
还有之前静河赈灾的事情在先，再说了，萧芸宜跟萧芸柔他们这一次也不是说直接从军，名义上是跟着兄长们去西州历练的，所以在朝中也未引起什么轩然大波。
军情刻不容缓，萧奕淮他们出征西州的队伍很快就在王城集结完毕。
崇庆帝站在殿前亲自为儿女们送行，萧芸棠也偷偷躲在僻静处看着。
“此行西州，关系到我南诀王朝不容侵犯的尊严，朕希望你们到了西州后，与你们王叔齐心协力，早日平定叛乱。”
崇庆帝目光如炬，严肃地看着面前英姿勃发的儿女们，声音在殿前回荡，每一个字都充满了帝王的威严。
萧奕淮代表众人出列，抱拳领命。
“父皇放心，儿臣们定不负所托，协助王叔将叛军一举歼灭，还西州一片安宁，展现我南诀泱泱大国的实力。”
崇庆帝满意点头，“出发吧。”
萧芸棠在原地看着有些羡慕，担忧也是有一些的，但更多的是为了他们而高兴。
若不是太后那里离不得人，她这次定也是要跟着去西州的。
还记得小时候，十四王叔是回过一次王城的，给他们几人讲过，西州辽阔的戈壁滩，广袤无垠的夜色，还有那连绵不绝的山脉，瓦蓝的天空以及自由的风。
那可是自小生活在王城、宫墙内的他们，心中第一处向往的地方啊。
萧芸棠心中有些羡慕，亦有些落寞，不过想到以后她早晚也会有这样自由的一天，便又觉得释怀起来。
马蹄声声，尘土飞扬，一路疾行，到了西州后。
萧奕淮他们才发现，西州的局势远比他们预料到的还要紧张。
此刻叛军的势力已经如同燎原之火，迅速蔓延。
他们占据了两个重要的城镇，还在不断地向四周辐射、煽动百姓。
不是一般的匪徒，而有组织有纪律的队伍，洗脑的话术很厉害，声称朝廷无能腐败，他们可以为西州百姓带来好日子，实行全民共治、天下大同。
西州本就是早些年附属过来的城池，有自己的地域信仰，即使经过这么多年的教化，但对朝廷的归属心也极其有限。
所以百姓们很轻易地就被他们这番美好愿景给蛊惑住了，纷纷加入叛军的队伍，为他们提供支持，也使得叛军的规模愈发庞大起来。
“王叔，还等什么？不过是一群乌合之众罢了，直接出兵，将他们一网打尽好了。”
萧奕恪黑着脸提议，这仗打的实在是束手束脚的，憋屈极了。
他此前已经压了一肚子的火儿，现下已经得了崇庆帝的圣旨，便有些按捺不住了。
萧若武不客气地在他后脑勺上狠拍了一巴掌，又冲着屁股踢了一脚。
“发什么邪火呢？告诉你多少次了，要冷静！滚去一边蹲着，灌凉茶消火儿去！”
萧奕恪愤愤地搓了搓屁股，当真听话地蹲到帐篷角落里去了。
萧芸柔有些担心，萧芸宜跟萧奕轩两个人已经不客气地偷笑起来了。
“这小子从了军之后，脾气倒是一点儿没收敛。”
“啧啧，瞅着熟练程度，一看平日里就没少被王叔收拾！”
萧奕恪一脸怨念地冲着他们望过来。
才刚刚见面，不说表达一下对他这个弟弟的思念之情了，只是嘲笑他的声音可不可以别这么大声。
萧若武才不理这几个幼稚的侄子侄女，专心给一脸稳重的萧奕淮解释当前的情况。
“事情没表面这么简单，带头的叛军虽是极恶之徒，死一万次也不为过，但里面更多的是被他们蛊惑的南诀百姓。
他们现在占据了城镇，利用百姓作为屏障，我们若贸然进攻，只会造成无辜百姓的伤亡。”
说起这个，萧若武的脸色也有些不好。
“我日前已经派人潜入叛军控制的城镇，收集情报，不过，他们的防范似乎十分严密，至今还未有确切的消息传回。”
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