“可是，若设关卡收费，百姓花费增加，岂不是会有意见？”刘馥果然关注民生，处处考虑到百姓。
“哈哈哈哈，元颖过虑了，我收费自然是路程远近来算，如果是百姓短距离过路，我不会收取过路费，但如果是长途或运输货物，自然要收取相应的费用。百姓就算交了费用，其花费也比以前走陆路要少很多，他们又岂会有怨言？实际上，水道通了，天下百姓都会受益。”
“齐公所言……仓促之间，臣亦无法判断其是否有益，只是这工程太过巨大，臣实不敢草率答应呀！”
刘馥这是委婉地拒绝了。以陈炎的地位，他要做什么事，不允许别人轻易拒绝，不过，他也没逼得太紧。
“此事重大，元颖无须急着答应，今我任命你为徐州刺史，把徐州托付给你，你再带人先考察一下徐州的水道情况，若确实能动工，再向我汇报，可好？”
刘馥一听，这官职和以前的扬州刺史同级，也算是不错了。他想着自己不宜过于忤逆陈炎，况且，陈炎讲的也没错，先考察一段时间再说，于是他见好就收：“多谢齐公，臣必竭尽全力。”
……
益州蜀郡成都，建安十年（公元205年）九月
张松回到了成都，他先去拜见刘璋。
“拜见州牧。”
“子乔，你终于回来了，我本想让你歇息一两天时间，你倒自己先来汇报了。”
“为州牧效力，不敢不用力。”
“哦，那你此荆州之行如何？”
“今年四五月，许都危急，卫将军刘备兵出宛城，与后将军耿纪等人里应外合，攻入许都，救出陛下，又将陛下迎入襄阳，如今，车骑将军、卫将军和后将军共同辅导陛下，欲重振汉室，拨正纲常，朝廷亦显得和谐，汉室可兴也。陛下有感州牧之情，另授州牧为益州牧兼领右将军之职。”
刘璋听了大喜，他这益州牧是自领的，如今得了朝廷正式的任命，也算是名正言顺了。早在五年前，曹操任命一个叫牛亶为益州刺史，并任命刘璋为九卿之一，让刘璋去许都就任，刘璋自然没有去。后来，曹操又改任命刘璋为振威将军，一直到今日。
“只是陈炎在北方，据数州之地，大势已成，我到了襄阳拜见陛下之后，又与刘备、刘表一一相商，两人得陛下授意，欲联合南方三州，共同对抗陈炎，此事颇为危急，我便赶了回来，向州牧禀报。”
张松又把襄阳行的过程讲了一遍。
“子乔，你去襄阳，根据你所见所闻，结盟之事，你怎么看？”
“我分别见了刘备和刘表，刘备温文尔雅，待人仁义，刘表却轻视于我，数年之前，刘表曾怂恿我益州官职犯上作乱，直到今日，亦是对我益州虎视眈眈，刘表不可信。与刘备一番详谈之下，我认为州牧加入联盟十分必要。”
“哦，此话何意？”
“今年春，陈炎出征讨伐关中，平定关中后，汉中张鲁不战而降，今陈炎派大将张辽驻军汉中，拥兵数万，目的昭然若揭，此是要南下攻我益州。那张辽仅凭数千兵力，花数月时间，就能荡平关中及凉州十余路诸侯，此人之能，非同小可。”
“州牧在葭萌关、白水皆有驻军，防范张辽率军南下，此举对张鲁或许有效，但张辽非张鲁所能比，我担心仍挡不住张辽大军，一旦张辽突破葭萌关，攻入广汉，益州大危。总之，以陈炎如今的实力，已非州牧所能挡，今有陛下旨意，三州结盟，共抗陈炎，州牧不如加入联盟，再向刘备请求调一支军队，驻军于葭萌关，助州牧一起阻张辽南下，方能保益州周全。”
刘璋手下诸臣听了张松的说法，一时议论纷纷过来。法正也在场，他没料到张松一回来，都没和他商量，就先来见刘璋，并建议刘璋加入联盟。这下不好办了，法正了解张松的性格，张松不是一个轻易认可他人的人，如今他为刘备说话，还想引刘备入川，显然已折服于刘备。
“州牧不可。”反对张松的是益州从事王累：“加入联盟可以，但不能引刘备的军队进入益州，此乃引狼入室。”
“哦，这又是何意？”
“州牧当知，益州乃天府之地，亦是高皇帝成就大业的根基，周边诸侯，无一不对益州虎视眈眈，刘表如此，陈炎亦是如此，想必刘备也有心谋益州，州牧若同意，岂不正遂了刘备的心愿？”
“王从事此言差矣！”张松主张引刘备入主荆州，听到王累说中了他的想法，心里难免震惊：“我与刘备见过几面，又曾详谈，此人乃仁义君子，在徐州之时，此人曾得陶谦相让徐州，却没有接受，足见其仁者之风，又怎么谋益州呢？更何况，陈炎势大，刘备正欲联合各路诸侯，共抗陈炎，又怎么谋划对付盟友呢？”
“刘备的军队入益州后，州牧可让其驻军广汉和汉中交界之处的葭萌关，其军中粮草由州牧供应，就算他心有不诡，州牧只需断他粮草供应，就能让他自生自灭，又何必担心太多？”
刘璋一听这话，连连点头：“子乔此言……有理，我只需控制粮道，就算刘备心怀不轨，又能奈我何？”
主簿黄权行了个礼：“州牧治下，兵力数万，据我所知，那张辽在汉中，兵力不过两三万，我军兵力几倍于敌军，为何非要引外援呢？以我看，州牧凭一己之力，再加上蜀地道路艰难险阻，足以抵抗陈炎，无须外援。”
“且，这刘备有骁勇声名，现在请他来蜀，州牧又如何对待他？州牧想用部下之礼对待他，他官职之州牧都大，不能满足他的心愿；想以宾客之礼对待他，则一国不能容下二位君王。如果客人有泰山般的安稳，那主人就会有累卵之危。以我看，州牧应守紧边境，不能引刘备入蜀呀。”
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