此人名叫蒋济，字子通，是淮南义成县人，年纪只有十七岁。蒋济年纪虽小，却是精明能干，如今跟随在刘馥身边，任职淮南郡吏，深得刘馥的信任。
“见过刘太守。”
“子通无须多礼。今日有一事，我想听听你的看法……”
“太守请讲。”
“我得曹司空托付，掌管淮南，你也知道，曹司空与陈炎大战于兖、徐等州，从当前战况来看，陈炎大占优势，今兖、徐两州已落入陈炎手中，曹司空恐怕很难躲过此劫了……今日，孙权派人来见我，想劝降于我，被我拒绝了，虽是如此，我仍心中不安啊。”
“太守为何会拒绝孙权的使者呢？”
“哼，孙权不过鼠辈而已，此前曹司空以广陵和数万石粮草托付，让他出兵广陵，他却故意拖延，只想拿好处，不想出力，最终抵不住诱惑，才不得已出兵广陵，却因贪婪，只顾夺取粮食，才为陈炎帐下大将赵云所败。”
“再者，当初司空为让孙权出兵，还任命他为扬州牧，进封吴侯，他当扬州牧的话，我这扬州刺史又算什么？”刘馥说这话时，可谓是咬牙切齿。
原来，刘馥被朝廷任命为扬州刺史，来到淮南，以合肥为刺史部。曹操为让孙权兵进广陵，免了刘馥这扬州刺史，改任为淮南太守，而孙权则成了扬州牧。
刺史和州牧在职权上有明显不同，州牧权势远大于刺史，但这是乱世，刺史和州牧都有管辖一州的权力，且职权界线不明，实权也相差不大。很多人就是凭着刺史之位，来据兵一方，例如刘繇就是如此，当年刘表掌荆州时也是刺史，后来贿赂李傕、郭汜，才当上荆州牧。
总之，孙权当了扬州牧，刘馥这个前任扬州刺史就很尴尬了。曹操也是为了避免这种尴尬，才改任刘馥为淮南太守。可是，刘馥心里不高兴，凭什么曹操为达到目的，就得牺牲他？他也理解曹操在困难时期的这种做法，就把恨意转移到孙权身上。
孙权为了取得扬州名义上的统治权，才谋求扬州牧一职，他与刘馥又不认识，自然不会考虑刘馥的想法。如今，孙权想夺取淮南，却没想到自己一年前就已经得罪了刘馥。
“原来如此……”蒋济此时才知道刘馥的想法：“但……当前形势对司空不妙，若司空败亡，陈炎必会与孙权争夺淮南，太守不愿意降孙权，那只能降陈炎了。”
“我与陈炎素无往来，不知其态度，怎敢贸然归降？”
“陈炎起兵于青州，十年之间，占据北方数州郡，大汉半壁江山已落入其手，太守可曾想过，为何袁绍、曹操强盛一时，却都不是陈炎的对手？”
“这……”刘馥想了想，摇了摇头：“或许陈炎此人骁勇善战。”
“一个人骁勇又有什么用？”
“那子通以为如何？”
“今年春，因徐、豫等州郡粮食短缺，价钱暴涨，连淮南的粮价也跟着涨了起来，可是，豫、徐等州发生天灾了吗？没有！淮南得太守治理几年，粮食已是充足，也并未缺粮。明明没有灾荒，几个州却粮价高涨，何也？”
“皆因曹操常年征战天下，掏空了兖、豫、徐等州郡，使得三州皆缺少粮食，三州行商每年都要从青、冀两州押运大量粮食入三州售卖，太守请想，同样是战乱，为何青、冀两州粮食充盈，兖、豫、徐三州却粮食短缺，不能自给，若不是三州有些底蕴，恐怕早就民不聊生了。”
“今年陈炎对曹操用兵，开始阻止冀、青两州粮食进入兖、豫、徐三州，使得三州粮食缺粮，这个才致使粮价高涨，正因为如此，下邳才没囤积足够的粮食，坚持了数月时间后，粮食消耗殆尽，才被攻破。”
“与曹操相比，陈炎治理地方颇有一手，青、冀久经战乱，他却能让地方民生快速恢复，百姓富足，并因此获得源源不断的粮食，以供养军队，此正是陈炎能击败袁绍和曹操的主要原因。”
打仗打的就是钱粮，蒋济的话不无道理。他转而开始劝刘馥归降陈炎：“太守治理淮南数年，聚拢百姓，重筑合肥，兴修灌溉水利，却不擅长战事，曹操只知征战，不会重用太守，若太守能为陈炎效力，以太守之能，必被委以重任，将来前程无量。”
“你之意是……让我归降陈炎？”
“正是。”
“可是……今朝廷尚在，曹司空尚未败亡，我若归降陈炎，岂不等于背叛了曹司空，则有损我的名声……且若无人引荐，贸然归降，只怕又惹人怀疑。”
刘馥这话已表明，他对投靠陈炎并不反感，只是时机问题。
“太守不愿降孙权，难道以为孙权会放过你吗？”
“这……”
“孙权不过是先礼后兵而已，先派人劝降，若太守不降，孙权必会引军来攻，合肥只有两千兵力，太守平日几乎不操练士卒，又岂是江东军的对手？届时淮南危矣！”蒋济说刘馥不操练士卒，实则暗指刘馥打仗不行。
“以当前形势，淮南被攻，能救太守的，唯有徐州赵云的驻军。李通、满宠虽有近万军队，但曹操自身难保，不可能还会顾着淮南。太守唯有投降陈炎，引徐州驻军进入淮南，才能保住淮南不落入江东鼠辈之手。”
刘馥抚着下巴的胡子，想了想，又点了点头：“子通言之有理，可是曹司空还在着……”他仍是纠结这个问题，曹操还没亡呢。
“太守乃朝廷任命的臣子，又非为曹操效力，陈炎兵临许都，亦将掌控朝廷，今太守先降陈炎，日后仍是朝臣，名声岂会有损？”
蒋济这话有点强词夺理了，不过刘馥似乎并没有介意，他仍在思考着。
蒋济连忙向刘馥行了个礼：“太守，我愿北上，替你前往中牟，面见骠骑将军。”
“你……”刘馥又想了一下，点了点头：“这事关重大，待我仔细想一下，再做决定。”
三天之后，刘馥左思右想，同意了蒋济的提议，归降陈炎，同时派蒋济代他前往彭城，先见一见赵云，探探口风。
……
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