“来济南之前，我曾听闻青州饱受战乱之苦，流民四起，民不聊生。”青州战乱与黄巾军脱不了干系，眭固自然不能明说：“但来了之后，我才知道，青州在州牧的治理下，恢复稳定，百姓亦能安心耕种，政通人和，倒颇有繁荣气象，东平陵实是不亚于邺城，州牧治理地方之能，让人钦佩。”
“怎么？你去过邺城？”
“数年前，袁绍刚掌冀州，我和于帅趁袁绍外出征战时，曾率军攻入过邺城。”眭固得意洋洋，攻入过邺城对于他而言，可以吹牛一辈子了。
“原来如此。”
两人聊了些旧事，开始聊正题了。
“白兔，你此次千里迢迢，前来东平陵，想必有要事吧？”其实，陈炎已经从伊籍的嘴里，知道了眭固的来意。
“奉张帅之命，前来见州牧……”眭固咳了几声，开始施展口才了：“今北方之地，原本公孙瓒与袁绍势均力敌，双方大战之下，我黑山军和州牧才能在夹缝中存活。只是，双方交战数年，公孙瓒因受幽州势力的困扰，已陷入危机。”
“今公孙瓒困守易京，已是岌岌可危，若其败了，北方袁绍独大，阎柔、鲜于辅之流，必会选择投靠袁绍，唯有我黑山军与州牧，仍是袁绍的敌人。届时只怕袁绍会把矛头对准你我，若州牧与我黑山军单独对阵袁绍，必不是其敌手，我们张帅之意是，不如双方结盟，共同对抗袁绍，如此才能存活下去，州牧以为如何呢？”
“白兔所言并非无理，但不知白兔可记得，早些年，我曾让机伯去见你们张帅，商谈结盟一事，你们张帅却以为我实力太弱，一口回绝了，后来曾承诺出兵牵制袁绍大军，却又索取粮草。因我无法将粮草送达，此事才作罢，今白兔重谈结盟一事，只怕……呵呵。”
陈炎欲言又止，话里已充满讽刺。
“州牧误会我们张帅了，当时机伯先生去黑山时，我们黑山军此前与袁绍交战，袁绍却又不出兵，只驱使吕布，与我们大军交战于常山，那一仗黑山军损失惨重。此后的几年，黑山军内部不稳，各渠帅对袁绍多抱畏惧心理。张帅为稳内部局势，才拒绝州牧，并非瞧不起州牧，还请州牧明鉴。”
眭固这话明显是狡辩，想必是与陈炎见面之前，就先想了个理由。
其实，陈炎心里是愿意和黑山军结盟的，毕竟对他而言，多了个盟友，一起对抗袁绍，也是有利。只是，他生气的是，张燕在他危难之时，拒绝他求援或索取高额报酬。这盟得结，但这气也得出。
“白兔此言只怕言不由衷吧！白兔可曾听说过一句话，锦上添花，不如雪中送炭。当初我危难之际，你们黑山军若助我，那是雪中送炭，我必感激不尽。今张帅担心公孙瓒败亡，黑山军难以独存，来找我结盟，然我已稳据青州，又从袁绍手中夺了袁绍平原、渤海二郡，治下百姓百万，兵力数万，已有了与袁绍相抗衡的实力。”
“与你们黑山军结盟，不过是锦上添花而已，对我无大利，却对你们却有大利，我岂不是吃亏？”
眭固听到陈炎吹嘘，言语里有瞧不起黑山军，忍不住反驳：“州牧谬论，今我黑山军有百姓数十万，精锐军队亦有五万以上，实力强盛，实不弱于州牧，双方结盟，乃双赢局面。今年春夏，袁绍大军攻打青州，州牧向我黑山军求援，我们张帅亦是出兵，此不是雪中送炭吗？”
“白兔，我可是付了八千石粮的，你可见过请盟友出兵，付那么大代价的？再者，据说此次你黑山军趁邺城兵力空虚之时南下，一路掳掠，收获颇丰，若不是我牵制了袁绍大军，黑山军岂有这等美事？”
“这……”
“若是日后结盟，你们张帅请我出兵，白兔，那你说，我该不该向你索取粮草？再者，你们自己都没有足够的粮草，哪有粮草给我？”
“这……”眭固并非有辩才之人，被陈炎怼了几句后，顿时哑口无言，不知道自己该说什么。
陈炎却感到很爽，果然怼人都是爽的。不过，他看到眭固的表情，也知道适可而止了，不想再为难眭固。
“白兔你勿忧，我所求的结盟，双方需同心协力，平等相对，我有求于你们，你们索取报酬，自无不可，但不能狮子大开口，索取过高的报酬，否则结盟就没有意义了。”
“州牧说的是，当初机伯找我时，言及出兵之事，曾说愿支付六千石，只是张帅要多了，我亦始料不及，还请州牧宽恕。”眭固行了个礼：“后来我们张帅收到粮食后，出了五千兵力，比原先计划多出了一千兵，亦是想给袁绍施加压力，助州牧一把。”
别看眭固出身行伍，为人却彬彬有礼，说话语气宽和，难怪会被叫白兔。他这话虽是为黑山军辩解，强调黑山军确实起到了不小的作用，实则也承认这件事是张燕不对在先。陈炎听了，自然心中欢喜。
“既然白兔都这么说了，今日我与你们黑山军结盟并无不可，双方结盟只为共同对抗袁绍，不管哪一方有难，对方在条件允许的情况下，当倾力相助，请求支援的一方，则需要支付一定的报酬，包括出兵所需的钱粮、士兵损耗等，但报酬需合理，不能乱开价。”
“那什么叫条件允许？”
“条件允许是说，对方有实力的情况下才出兵，比如说袁绍攻打青州，我请你们出兵，若你们有足够的兵力，则必须出兵，若你们的主力已去了幽州，没有多余的兵力，亦可不出兵。”
此时，两人才真正谈及结盟的细节，谈了一个多时辰，最后双方正式达成盟约，眭固完成了他此行的任务，心里很是高兴。
临别时，陈炎随口一问：“白兔，今已入冬，你打算什么时候回黑山？”
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