腊月二十四清晨，霜雪覆满屋檐。何晓娜将最后一包地软包子仔细塞进藤编箱笼，指尖在箱扣铜环上扣好——这是要带给家中爷爷奶奶的年礼。正欲唤人雇马车，忽听得门环轻响，妙成凤裹着猩红斗篷闪入堂屋，发梢还沾着细碎雪粒。
“师傅，我知道你家离金山村不远，我也要去！我小时候跟阿爹去过金山村他的故里呢！”妙成凤杏眼亮晶晶，平日里束着道髻的发带松松系在颈间，倒添几分灵动，话语间满是雀跃。
何晓娜将包袱皮边角掖好，唇角勾起一抹浅笑：“既这般想去，便与我同行。只是离了这鹿泉山帝师总坛，可得唤我表姐。”她顺手将备好的羊皮手笼塞进妙成凤怀中，触感温热，显然已焐了许久。
雪后官道覆着层薄冰，枣红马踏在冻硬的车辙上发出清脆声响。车厢里，铜手炉散着袅袅暖意，妙成凤趴在雕花车窗边，睫毛随着颠簸轻轻颤动，突然转头问道：“表姐，你们村叫什么名字啊？”何晓娜望着窗外连绵雪原，忆起幼年在小川村成长的光景，轻声道：“翻过金山村的山头就到了，叫小川村。”
妙成凤的目光追着远处猎户留下的脚印，像极了偷溜下山的小狐狸。料峭北风卷着雪沫扑打帘栊，这趟本该两时辰的归乡路，在漫天鹅毛大雪里，仿佛要把岁月都染得绵长起来。
马车绕过一道山梁，车轮碾过积雪发出“咯吱咯吱”的声响。“表姐你看，山猪！山猪！我在鹿泉山从没见到过！”妙成凤突然掀开锦帘，半个身子探出车窗，猩红斗篷被寒风掀起，像一团跃动的火焰。雪地里三只黑鬃山猪正拱着冻土觅食，听见声响后齐刷刷抬头，浑浊的眼睛在雪光里泛着凶光。
何晓娜一把拽住表妹的后领将人拉回车厢：“莫要乱动！这畜生发起狂来能掀翻马车！”话音未落，领头的山猪突然发出一声嘶吼，带着同伴朝马车狂奔而来。枣红马受惊长嘶，前蹄高高扬起，车厢剧烈摇晃，铜手炉“哐当”翻倒，火星溅在毛毡上腾起几缕青烟。
何晓娜从小不懂武术，妙成凤可是武行高手，她抽出金丝软鞭打算下车，就在山猪即将撞上马车的瞬间，远处突然传来悠长的号角声，惊起一片寒鸦。山猪们猛地刹住脚步，警觉地竖起耳朵，片刻后竟调转方向，消失在密林深处。
车厢终于平稳下来，妙成凤这才发现何晓娜的衣襟被翻倒的手炉烫了个洞，她腾地脸红说道：“对不住，我……”何晓娜长舒一口气，将手炉收好：“没事。这些山梁密林的野物多，往后见着可要躲远些。”她伸手拂去妙成凤肩头的雪屑，目光望向远处若隐若现的村落，“快到了，翻过这座山，就是小川村。”
马车碾过村口结冰的溪流，木轮在冰面打滑时，妙成凤下意识攥紧了车辕。何晓娜指着远处飘着炊烟的青瓦白墙：“看，那挂着红灯笼的就是我家。”雪地上新扫出的路径蜿蜒如银蛇，两侧竹篱笆上压着蓬松的雪团，几只麻雀扑棱棱从枝头飞起，惊落细碎雪沫。
还未停稳，木门“吱呀”大开，头戴灰毡帽的何宏杰已踏着积雪迎上来。他眼尾的皱纹笑成沟壑，接过女儿手中的藤箱时，目光落在妙成凤身上：“这位是...” “阿爹，这是我带回来的表妹，就是我舅舅的凤儿，说是从前来过金山村。”何晓娜话音未落，何宏杰连忙侧身让道：“听说过，听说过，公主快进屋”。就在这时，门里传来轻快的脚步声，迎面走来身着靛蓝棉袄的金莺儿捧着暖袋出现，鬓边新插的腊梅随动作轻晃。
“快进屋暖和！”金莺儿将暖袋塞进两人手里。来到屋内，何宏杰怕这公主光临普通人家不习惯，他也不敢多说话，只见堂屋八仙桌上已摆满热气腾腾的菜肴，炖得酥烂的山羊肉在砂锅里咕嘟作响，刚出锅的蒸饺还沾着水汽。何奶奶颤巍巍从灶台后转出，往妙成凤手里塞了个烤得焦香的土豆：“孩子，路上冻坏了吧？”
火塘里的栗木噼啪炸开火星，映得满室暖融融。妙成凤咬了口土豆，甜香的热气直冲鼻腔，恍惚间竟想起儿时随阿爹去金山村的光景。何晓娜正被母亲拉着问长问短，金莺儿忽而指着女儿衣襟上的焦痕，嗔怪道：“这是怎么弄的？”何宏杰闻言问道：“可是路上遇到了山匪？”
“哪有什么山匪！就是有山匪我想也不是成凤的对手，她比当年的我舅妈还厉害呢”何晓娜笑着把山猪的事说了，惹得满堂大笑。何宏杰说道：“我知道我们王上功夫了得，我曾经在金山村你外公葬礼的那日，见过她耍”。妙成凤望着围坐火塘的一家人，说道：“我怎么可能比王母厉害呢”，说话间，何爷爷往她碗里夹了个最大的饺子，问道：“公主今年多大了？”。妙成凤恭敬的回答道：“孙女今年十五了，马上就十六了”。说完她忽然觉得，这普通人家的生活，竟然比王宫舒坦自在。
火塘的火苗噼啪作响，何爷爷往炉膛里添了块干柴，橘色火光映在妙成凤脸上。金莺儿给她碗里续了勺热汤，轻声问道：“凤儿，听晓娜说你自小在天水县的归谷村你舅舅家长大，那里比金山村如何啊？你可知道如今这金山村，都修了青石板路，说是直通鹿泉县城，可气派了。”
妙成凤搁下汤碗，眼底泛起笑意：“自从阿母登基以后，我和我哥就被接到王宫了，不知道天水县归谷村这几年如何呢。阿母登基后，说要让金山村的乡亲们不再走泥坑路，看来是真的。”她用勺子搅着碗里的山药，“听说还翻新了以前的道办学堂，笔墨纸砚全是道育部直拨的银子。”
何宏杰抹了把胡子，声音里透着感慨：“可不是！去年秋收，县里派了三辆马车来收粮，说是按市价翻倍买。我和你爷爷拉了两车小米去，换的钱够全家过三个丰年！”
金莺儿补充道：“县衙来人还在村头建了医馆。听说药材是国家医办部有补贴的，张郎中带着徒弟们挨家挨户瞧病，可方便了，隔壁李婶的老寒腿，就是医馆的艾灸给治好的。我还听说金山村祠堂前立了功德碑？碑上刻着舅妈的名字呢！”。
妙成凤听罢，抢着说道：“如果我阿爹王母知道了肯定就拆了，他不允许这样，他们总说道外其身而身存，后其身而身先呢”。何晓娜说道：“表妹说的正是，我们不能阻止村民的感谢之情，可是我们学道之人可不能执念于此啊”
何宏杰说道：“你俩说的我懂，如果没有好的政策，金山村的道办金君宝也不可能翻修学堂，祠堂、水井加固、还有每年腊月发的棉衣粮食...乡亲们都说，自从妙元女王掌事，金山村的日子就像泡在蜜罐里”。妙城凤望着火塘里跃动的火苗，语气不自觉温柔，“王母常说，金山村是根，把根扎好了，树才能长得高。”
金莺儿眼眶泛红，轻轻拍了拍妙成凤的手：“好孩子，你王母这些年不容易。”她望向窗外飘雪，“就说这小川村，如今也跟着沾光，村口的石桥修得又宽又结实，夜里还有长明灯照着...”
“对了！”何宏杰突然一拍大腿，“年节的戏班子，连着唱了七天七夜！往年都是要去县城才能看上大戏，现在在家门口就能听到”
妙成凤咬着饺子，听着满屋子的欢声笑语，忽然觉得喉咙发紧。这温暖的人间烟火，不正是王母日夜操劳想要守护的模样吗？窗外的雪还在下，可屋里的暖意，却比任何时候都要炽热。就在这年味渐浓的日子里，妙成凤思绪忽然拉回了象成国的牛背山村，不知道师姐慕容雪家里的年是怎么过的……。
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