当夜，叶明蹲在工厂的铁坊，眉头紧皱，满脸愁容。他面前的地上，摆放着一堆烧红的刀坯，铁塔正举着它们进行淬火。
随着刀坯入水，一阵水雾升腾而起，隐约可见刀身上浮现出的暗纹。
铁塔看着那些暗纹，有些犹豫地问道：“少爷，真要给所有的钢刀都刻上禾穗图吗？”
叶明沉默片刻，然后猛地站起身来，咬牙切齿地说道：“刻！必须刻！”他抓起一把雕刀，走到刀坯前，亲自示范起来，“这儿加个鹊踏枝，那边添簇牡丹纹。”
他还以为打造新刀的事情能瞒住呢，现在既然有人告状了，那他就索性都打造成礼器先糊弄过去再说。
随着铁塔的动作，钢刃在烛火的映照下翻飞起舞，转眼间，一把原本冰冷坚硬的钢刀，就变成了一件富贵吉祥的摆件。
叶明满意地看着自己的作品，嘴角露出一丝冷笑，“明日，我们就开个赏刀宴，邀请五姓七望来品鉴这些‘文玩’。”
三日后，阳光明媚，微风拂面，崔府后院一片宁静。卢文康站在檀木桌前，手持一把寒光闪闪的钢刀，准备劈开一封密信。
他深吸一口气，猛地用力将钢刀劈下。只听得“咔嚓”一声，刀刃竟然卡在了檀木桌里，动弹不得。
“这破刀！”卢文康不禁骂道，他用力拔了几下，那刀却像被什么东西吸住了一样，纹丝不动。
“卢公子莫急，且仔细看看这刀刃。”一旁的叶明见状，嘴角泛起一丝微笑，轻声说道。
卢文康闻言，定睛看去，只见那刀刃上竟有精美的花纹，若隐若现。他凑近一看，心中猛地一震：“这……这不是我府上去年订的裁纸刀吗？这纹样还是我父亲亲选的松鹤延年呢！”
卢文康又惊又怒，抬头看向叶明，质问道：“叶明，你这是何意？拿我府上的裁纸刀来糊弄人！”
叶明却不慌不忙，拱手笑道：“卢公子息怒，此刀虽看似裁纸刀，实则另有玄机。”
说罢，他走上前，轻轻握住刀柄，手腕一抖，那刀竟从檀木桌中拔出，且刀刃完好无损。
众人皆露出惊讶之色。叶明接着道：“这刀乃是我叶家工坊精心改良，外观虽似裁纸刀，但其材质与工艺却是根据礼器打造的。今日请诸位来，就是想让大家看看我叶家的技艺。”
众人交头接耳，眼神中多了几分审视。这时，崔衍冷哼一声，正要开口发难，突然一名小厮匆忙跑来，在他耳边低语几句。
崔衍脸色瞬间变得煞白，再也顾不得刁难叶明。叶明嘴角上扬，心中暗喜，看来自己的后手起作用了。
只见一辆华丽的马车停在崔府正门，车帘掀起，李君泽从车上走下。
他手中捧着一个鎏金的礼盒，高声喊道：“崔大人六十华诞，孤特赐叶家商会精钢寿杖一根——杖头嵌着南海明珠，杖身刻有《孝经》全文！”
众人皆被这阵仗惊住，目光齐刷刷地投向李君泽。崔衍强忍着内心的慌乱，挤出一丝笑容，赶忙上前迎接：“殿下大驾光临，蓬荜生辉，快请进。”
李君泽径直走进后院，将鎏金礼盒递到崔衍面前：“崔大人，还不看看这寿杖可还合心意？”
崔衍双手颤抖着接过礼盒，打开一看，那精钢寿杖散发着夺目的光芒，工艺之精湛让他不得不暗自惊叹。
叶明站在一旁，嘴角露出得意的笑容，这李君泽可是他暗中请来的助力。崔衍心中明白，今日怕是难以再对叶明发难。
李君泽扫视众人，高声道：“叶家商会技艺非凡，孤日后定多多支持。”众人纷纷附和，不敢再有异议。崔衍虽满心不甘，但也只能强颜欢笑，将这口气咽下。
随后叶明也让身后二十个青衣小厮抬着鎏金礼箱进了门，箱角包着的精钢在灯笼下泛着寒光，倒像是抬着兵器进府。
“叶掌柜好大的手笔啊！”崔家少爷站在垂花门前，一脸戏谑地看着叶明，他的指尖轻轻弹了弹那只精美的礼箱，发出清脆的声响，“我可是听说您给家父备了一柄‘精钢大刀’呢？”
叶明微微一笑，不卑不亢地回应道：“崔公子消息还真是灵通啊。”说罢，他缓缓掀开了箱盖，仿佛在揭开一个神秘的宝藏。
正厅里弥漫着暖融融的香气，崔衍端坐在太师椅上，他的目光如鹰隼般锐利，扫视着叶明呈上的礼单。当他看到“钢刀十柄”这几个字时，不禁眉头一皱，沉声道：“叶掌柜这是要老夫上阵杀敌不成？”
话音未落，满座宾客哄堂大笑，笑声中夹杂着些许嘲讽。然而，叶明却面不改色，他嘴角微扬，露出一抹自信的笑容。只见他击掌三下，清脆的掌声在正厅里回荡。
随着掌声响起，一群小厮鱼贯而入，他们手中都捧着一卷红绸。在众人的注视下，小厮们小心翼翼地将红绸展开，露出了里面的十把“刀”。
这十把“刀”与寻常的钢刀大不相同，它们的刀柄镶嵌着美玉，刀鞘则用金线勾勒出精美的图案，刃口处竟然还包裹着一层柔软的绸缎。
“此乃《周礼》所载的‘玉铗’。”叶明不紧不慢地解释道，他的声音低沉而富有磁性，“这玉铗乃是天子祭天时用以分胙之器，今日崔公寿诞，我特意取其寓意，用它来为崔公分福。”
说罢，叶明从其中抽出一柄玉铗，轻轻一挥，那玉铗便如同闪电一般划过案上的烤羊。
只听“咔嚓”一声，烤羊应声而裂，切口整齐，而那包裹在刃口的绸缎却完好无损，仿佛这玉铗只是一件装饰品，而非杀人的利器。
李君泽突然从酒席间站起身来，他身上的蟒袍在烛光的映照下，那金线闪烁着耀眼的光芒，仿佛与刀光相互呼应。他面沉似水，眼神冷冽，手中紧握着一把锋利的长刀，口中高声喊道：“孤为崔公试刃！”
话音未落，只见他手臂一挥，长刀如闪电般急速劈向那座铜鹤烛台。只听得一阵金石交鸣之声，那铜鹤烛台竟然应声而裂，断成了两半！然而，令人惊讶的是，这看似威猛无比的一刀，竟然连那烛台上的绸缎都未能划破。
太子见状，眉头微皱，他快步上前，拎起那半截铜鹤，仔细端详着。突然，他像是发现了什么端倪，大声问道：“这‘玉铗’竟然还有如此奇妙之处，竟然能够辨别忠奸？那么，这铜鹤腹中究竟藏着什么秘密呢？”
众人闻言，皆是一片哗然，纷纷交头接耳，议论纷纷。而此时，一直端坐于席上的崔衍，手中的茶盏却突然“当啷”一声掉落在地，溅起一地的茶水。
众人的目光瞬间被吸引过去，只见那铜鹤的断口处，竟然滚出了几枚带血的扳指！这些扳指显然是被人藏匿在铜鹤腹中的，而那血迹，更是让人不寒而栗。
众人定睛一看，这几枚扳指，不正是半月前失踪的幽州税吏之物吗？一时间，满堂皆惊，众人面面相觑，不知如何是好。
就在这一片惊愕之中，叶明忽然叹息一声，说道：“崔公向来治家严谨，家中定然不会出现此等事情。想必，定是有那心怀不轨的下人在暗中作祟啊。”
崔衍脸色煞白如纸，双腿一软差点跌坐在地。他强撑着起身，声音颤抖道：“这……这定是有人陷害老夫！”
李君泽冷哼一声，目光冰冷：“崔大人，此事可没那么简单，幽州税吏失踪，如今证物出现在你府中，你作何解释？”
崔衍额头冷汗直下，急得团团转，却一时说不出话来。
叶明站出来，拱手道：“殿下，此事还需从长计议，或许真有隐情。”
他表面为崔衍说话，实则是在掌控节奏。崔家众人皆惶恐不安，崔家少爷更是吓得面如土色。
这时，一名小厮突然跪地，哭喊道：“是我家老爷指使我干的，他收了税吏的贿赂，怕事情败露才杀人灭口！”
崔衍瞪大双眼，指着小厮：“你……你血口喷人！”
但此时，众人皆已不信他。李君泽下令将崔衍拿下，崔衍瘫倒在地，大势已去。
叶明看着这一切，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，他的计划成功了，以后估计没人再敢说他用精钢打造兵器的事情了。
李君泽看着被押下去的崔衍，转头对叶明说道：“叶掌柜此次立了大功，日后若有难处，尽管找孤。”
叶明赶忙拱手谢恩。此时，人群中走出一位老者，他是五姓七望中的代表。
老者拱手道：“殿下，叶掌柜此次虽揭露了崔家丑事，但叶家打造兵器之事，还需有个说法。”
众人的目光又聚焦到叶明身上。叶明不慌不忙，说道：“你们都看到了，此前打造的所谓兵器，皆已改成礼器，正如今日所见玉铗。且叶家商会日后定当遵循规矩，只打造民用器物。”
李君泽也点点头接着说道：“既如此，此事便不再追究。叶家商会技艺精湛，若能为百姓所用，也是好事。”
众人见李君泽表态，也不好再说什么。叶明心中松了半口气，崔衍是搞定了，接下来就是应付大理寺的调查了。
更深夜半，叶明独坐铁坊。炉火映着墙上的漠北地图，二百把新铸的"；礼器"；正在装箱。
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