看着锅里的海水逐渐接近出盐的状态，我心中却还惦记着另一件大事——制作水泥。
待这边制盐的流程步入正轨，我便召集石、夜以及几个手脚麻利、脑子灵便的族人来到一旁。
“大伙听着，盐固然重要，可咱们要想把这雨澜城建得更加牢固，经得起风雨、扛得住外敌，还得有一样关键东西，那就是水泥。”我神色凝重地开口。
众人目光纷纷聚焦，眼中满是不解。
“少主，啥叫水泥啊？”
“是啊！族长，水泥有啥用呢？
“峰哥哥，水泥可以吃吗？
听着众人七嘴八舌的声音，
我微微摇头暗骂:真是一群未开化的野人，都这么长时间了，就想着吃。”随即蹲下身，捡起一块地上的石灰石，拍了拍上面的尘土，说道：“这石灰石，是制作水泥的主原料之一。咱们先得把它砸成小块，越小越好，就像这样。”说罢，我拿起一块石头，用力朝着石灰石砸去，几下过后，石灰石崩裂成数块。
石见状，也跟着捡起工具，有样学样，边砸边嘟囔：“族长，这玩意儿看着普通，还能变水泥？。”
身后众人听闻，都捂嘴咯咯咯的偷笑。
我抬头狠狠瞥了这满脸络腮胡的憨货一眼，咒骂道：“好好干你的活儿，别在这儿偷懒！” 说罢！转头，扫向旁边那群正捂嘴咯咯偷笑的人，提高了音量，“你们也都别懒，赶紧去捡起石头，一块儿把这些石灰石敲到颗粒状，或敲小一点，等会儿统统放进旁边那些炉子里。”
众人听闻，脸上都挂着嘻嘻哈哈的表情，各自走到一边，弯腰抓起地上的石灰石。
一边敲着石灰石，有人边好奇地问道：“峰哥啊，咱们为啥非得把这石灰石敲碎呢？这敲起来还挺费劲的。”
我停下手中的动作，看了看大家，耐心解释道：“这石灰石里面包含着碳酸钙。把它敲碎啊，后续进行烧制的时候，能让它更充分地反应，
众人齐心协力，很快就将收集来的石灰石处理妥当。
“接下来，把这些碎石灰石送进土炉里烧，要烧得通红，火候一定要足。”我指挥着，大家七手八脚地将石灰石填进土炉，添木柴，一时间火焰熊熊，热浪滚滚。
颖眨着大眼睛，在一旁好奇地问：“峰哥哥，烧完就成水泥啦？”
我笑着摇头解释：“还早着呢，小机灵鬼。等石灰石烧透，咱们再把它拿出来二次加工，用藤蔓编织出来筛子，把草木灰，和木棒等压制分离出来，在用是石锤敲成粉末呢。”
颖接着问:“这样就行了吗？”
我微微摇头:“当然不是啊！咱们还得把石膏也敲碎，和石灰石粉末，黑泥土，硼砂，一起放在陶锅里面，分别比列- 石灰石：50%- 石膏：25%- 黑泥土：20%- 硼砂：5%这样调配出来的东西，后续经过烧制才能达到咱们想要的效果。要是比例弄错了，做出来的东西就不对了。大家调配的时候可一定要仔细，称准了分量再放进去。”
夜听得认真，不时点头，接过话茬：“族长，俺记住了。可这混合的时候，用手搅行不？”
我站起身，拍了拍他的肩膀：“光用手可不行，得用木棍使劲搅拌，得让它们均匀融合，就像咱们搅拌海水制盐那样，要搅到不结块、不分层。”
随着时间的推移，一样样的材料都准备齐全了。
我小心翼翼地把石灰石粉末、敲碎的石膏、黑泥土以及硼砂，按照之前精心调配好的比例，一捧一捧地用手捧起，放入一个更大的陶盆之中。
我转头看向 石和夜，神色凝重地说道：“你俩把这个陶盆抬到土炉那儿，把里面的料倒进去。”
两人应了一声，立马俯下身，双手紧紧扣住陶盆的边缘，闷哼一声，使出全身力气，嘿哧嘿哧地抬起陶盆，脚步踉跄却又坚定地朝着我们早已准备好的土炉走去。
还没靠近，一股热浪便扑面而来。
土炉下面的柴火正烧得噼里啪啦作响，熊熊火焰肆意翻腾，火星四溅，热浪滚滚涌动，仿佛要将周围的空气都点燃。那跳跃的火苗，红得夺目，舔舐着炉口，像是一头饥饿的猛兽。
两人来到土炉前，对视一眼，咬咬牙，齐声喊着号子，将陶盆高高抬起，倾斜着把里面的材料一股脑儿倒进了土炉之中。
材料刚一入炉，瞬间被汹涌的热浪裹挟，发出“滋滋”的尖锐声响，还伴随着一股刺鼻的尘土气息，有些粉末甚至被热气冲得飞扬起来。
我见此情景，忙转身，提高音量喊道：“赶快，赶快大量加柴火！”
两人听闻，二话不说，迅速蹲下身子，双手抱起那些精心挑选、干燥易燃的木材，一股脑地往土炉洞下面拼命塞了进去。
一时间，炉内的火势愈发猛烈，火焰蹿得更高，热浪似乎要将人的眉毛都烤焦。
待火势稍稳，我才缓缓开口，神色间带着几分无奈：“咱们烧制用的这个土炉，毕竟简陋，温度不一定能达到理想状态。要知道，制作合格水泥正常需要 900 - 1000 度的高温，咱们这土炉，撑死了勉强能到 700 度。不过好在咱们之前放了些硼砂，硼砂在一定程度上能起到助熔的作用，相对来说，温度应该是够的。”
众人一脸懵懂地望着我，石更是满脸疑惑，抬手挠了挠头，问道：“族长，啥叫温度啊？”
我见状，微微皱起眉头，耐着性子说道：“上次不是给你们解释过了嘛。温度啊，简单来讲，就是炉子里面的热度。打个比方，就跟咱们之前炼青铜块似的，青铜得达到一定的热度，也就是熔点，它才会熔化，这热度的高低就是温度。”
话音刚落，颖眨着大眼睛，凑上前一步追问：“峰哥哥，那这个温度和你制作酒的时候，用松枝、麻布条测试酒精的温度一样吗？”
我笑着摇了摇头，解释道：“那肯定不一样啦。酿酒的时候，咱们用松枝、麻布条测的是酒精纯度对应的温度，通过观察布条的状态来判断酒好不好。而现在咱们说的这个，是炉火散发出来的热量的温度，两者完全不是一码事。”
众人听完，似懂非懂地缓缓点头，眼睛却一刻也没离开土炉，满心期待地等待着水泥烧成。
此时的土炉，火势依旧凶猛，炉内时不时传来材料翻滚、炸裂的细微声响，混合着热浪的呼啸声。
炽热的土炉就这般伫立在崖谷之中，四周是高耸陡峭的山壁，岩石裸露，层层叠叠的页岩纹路如同岁月镌刻的史书，默默诉说着往昔的沧桑。
山谷间呼啸的狂风不时裹挟着砂石，拍打在众们的脸上、身上，为这高温的劳作场景添上一抹粗粝的质感。
脚下的土地干裂，缝隙中偶有几株耐旱的枯草在风中瑟瑟发抖，与土炉中熊熊燃烧的烈火形成鲜明对比，愈发显得这山谷腹地中的忙碌是如此渺小却又充满希望。
随着炽热的太阳越爬越高，光芒愈发刺眼，气温也如同被点燃的火苗蹭蹭直上。
众人被这滚滚热浪驱赶着，小声嘀咕着，纷纷跑到不远处新建的土基房下乘凉。
颖刚一躲进阴凉，便扯着嗓子朝还站在土炉旁的我和石喊道：“峰哥哥，石大哥，你俩老站那儿干什么呢？快过来这边凉快点啊！”
巧儿也跟着附和，：“是啊，少主，你老站那儿干嘛呢？你们头上都是汗呢，快过来呀！”
石也忍不住撇了撇嘴，抬手抹了一把脸上的汗，这一抹可好，手上的草木灰全糊在了脸上，瞬间变成了个大花脸。说道：“族长，要不咱们也过去房子底下呗，这热得人都要冒烟了。”
我转头瞧了这憨货一眼，见他那滑稽模样，哈哈大笑，回应：“不行，咱们这和真正的水泥烧制可不一样。通常别人只要达到 1000 度以上，烧一到两个小时就行。可咱们这土炉，温度最高也就勉强 700 度，估计得烧三四个小时。咱得守着，再观察一下，看看这些材料的化学反应到底有没有完全合在一起，要是这时候走了，前面的功夫可就白费了。”
说罢，我又紧盯着土炉，眼睛一眨不眨。
石蹲在地上不断地加柴，虽说这土炉是封着的，从外面没法直接瞧见里头材料的变化细节，可我俩哪敢有半分松懈。
炉内的火势在烈日的比照下，似乎都没了先前的凶猛，然而那熊熊燃烧的烈焰依旧透过土炉的缝隙，渗出星星点点、跳跃闪烁的橙红光斑，好似在向我们透露着内里的动静。
4 个小时过后，我全神贯注地听着土炉里面的动静，发现基本上没啥声响了。
正在加柴的 石早已大汗淋漓，脸上沾满了黑灰，汗水混着灰尘一道道地往下淌，咂巴咂巴嘴后，说道：“族长，好像里面没动静了。”
我微微点了点头，神色凝重地喊道：“夜，你过来和石一起把这个盖子给打开。”
夜听闻急忙跑了过来，两人拿起木棒，穿过土炉盖子的把手。
齐声喊了个“起”，同时发力，将盖子稳稳地抬了起来。刹那间，一股热浪裹挟着烟尘扑面而来，
我急忙招呼大家：“大家快过来看看，烧成品出来了！”
众人也都纷纷围拢上前，一个个卯足了劲儿，探头探脑地往炉子里瞧。
只见炉内的烧成品呈现出一种暗红色，表面略带光泽，质地看起来比之前紧实了许多。
仔细观察，还能发现一些微小的气孔均匀分布在上面，像是被岁月镌刻的细密纹理。
有些块状物相互粘连在一起，边缘处带着被高温灼烧后的焦黑痕迹，整体散发着一种经过烈火淬炼后的独特气息。
虽说与外界那些工业化生产出来的水泥相比，它在色泽和均匀度上稍显逊色，已经很不错了。
颖眨巴着蓝色眼瞳，满是好奇地问：“峰哥哥，这个就是你说的水泥啊？”
我点了点头回应：“是啊，这个就是水泥。”
众人面面相觑，巧儿皱着眉头，一脸不解地问：“少主，这不就是一坨石头吗？”
石也摸着脑袋，跟问：“是啊族长，这就是一坨石头啊！”
我白了这憨货一眼，没好气地回应：“这怎么会是石头呢？等它凉了，也就是等它冷却过后，咱们还得把它拿到那块大石头上面，你们得用铜锤给它敲碎，敲成像之前石灰石那样的粉末，再找个陶罐好好地把它保留起来，记住，千万不能碰到水，一碰到水它就会发生水化反应，只能干燥保存。”
众人听闻，这才缓缓点头，像是终于明白了几分。
我又神色严肃地接着说道：“只有保存好了，才是真正能用的水泥。以后大家一定要记住，千万不能让它碰到水，这关乎咱们后续建造的关键。”
众人纷纷应和，眼神中多了几分重视。
就在这时，只见远方，传令兵的身影出现在蜿蜒曲折的山谷小道上，两旁是怪石嶙峋的山体，有的如利剑直插云霄，有的仿若卧兽蛰伏。
山谷底部，一条干涸的河床横亘其间，河床上布满了大大小小被水流冲刷多年的鹅卵石，在阳光的照耀下泛着清冷的光。
传令兵的马蹄声急促回响，惊起一群栖息在山壁洞穴中的飞鸟，它们扑棱着翅膀，鸣叫着飞向高空，打破了山谷原有的静谧，还没冲进土基城门，就只听到他扯着嗓子大声喊道：“族长族长，虫连长他们回来了！族长，虫连长他们回来了！”
我微微转头，目光锐利地看向城的城门方向。
转瞬之间，一匹黄色的骏马上，疾驰而来到我近前，他迅速勒住缰绳，马儿长嘶一声，前蹄扬起又落下。
飞雨军左手扶胸，毕恭毕敬地低头说道：“族长，虫连长他们回来了。”
我一听，眼睛顿时一亮，急切地问道：“在哪里？”
传令兵忙不迭地伸出手指，指向崖谷方向，大声回应：“在外面！”
我大手一摆说道：“走去迎接他们去！”说罢，我抬腿就往城门走去。
身后，一众族人也纷纷跟上，大家交头接耳。
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