春风拂过高耸的城墙。
端坐于城墙之上的埃鲁王国拉米亚女王，往热气腾腾的咖啡杯里，接连丢入两块发出沙沙声响的方糖。
洁白的方糖在漆黑的咖啡中缓缓溶解消失。
“陛下，请您克制一下。最近您摄入的糖分太多了。”
拉米亚女王对内布拉公爵的劝阻充耳不闻，不耐烦地挥了挥手。
“为何如此？不加糖的咖啡寡淡无味，那根本称不上咖啡。”
在她看来，咖啡的美味与香气只有与糖完美融合时才能得到极致的体现。
这咖啡，正是艾萨克公王发现的奇妙作物。
“并非如此，而是现在糖的价格堪比黄金。 不能如此挥霍啊。”
他特意抓起一把方糖，又同时抓起三枚与之等重的金币。
拉米亚女王瞪大了眼睛，不敢相信这白色的粉末竟然如此昂贵。
“……这白砂糖究竟发生了什么事？”
“您还不知道吗？坎查王国的甘蔗田被毁了。糖价暴涨，现在所有的糖都被黑木公国垄断了。”
黑木公国原本就积累了巨额财富，正在崛起为贸易强国，现在看来，甚至要压过传统的贸易强国坎查王国。
究竟是谁摧毁了坎查王国的甘蔗田呢？拉米亚女王想起那位总是行动力十足的年轻公王，妖娆地舔了舔鲜红的嘴唇。
“呵呵，我挑男人的眼光还真是不错。你说是不是？”
她眯起如同爬行动物般的竖瞳，流露出浓厚的兴味。
“……陛下，求您了，请不要在众人面前摇尾巴。”
侍奉女王的大臣们看着她每次见面都用尾巴缠绕手臂和腰肢，都觉得脸上火辣辣的。
尤其是上次见到芙蕾雅·瓦纳迪斯公王用异样的眼神打量他们的女王时，那种尴尬的滋味更是难以言表。
“内布拉公爵，我们是纳迦族，摆动尾巴是我们的天性。”
她示威般地用光滑的尾巴在地面上拍打了几下。
看来女王是丝毫没有收敛的意思。
最终，羞耻感只能由大臣们默默承受。
“拉米亚陛下！黑木公国的精灵游侠正在靠近！”
正如与精灵保持联系的联络员所言，黑木的木精灵正被敌人的追杀队追赶，慌不择路地逃向埃鲁王国寻求庇护。
拉米亚女王为此率领军队来到了最近的领主城堡。
一千名纳迦族战士，对付区区追杀队应该绰绰有余。
她打算让艾萨克公王欠她一个人情。
而且听说艾萨克公王为了借此机会加强两国同盟，正亲自乘坐热气球前来，看来这精灵游侠的厄运反而成了王国的幸运。
拉米亚女王抿了一口甜美的咖啡，脸上浮现出一丝微笑。
“呃？”
“那是什么？黑压压的一片……”
大臣们发现了异样，纷纷交头接耳起来。
木精灵出现后，地平线上涌现出大片黑压压的身影。
它们闪烁着猩红色的光芒，散发着浓郁的杀气。
它们的速度极快，数量也极其庞大，靠近时甚至让人感觉地动山摇。
拉米亚女王意识到情况不对，立刻看向内布拉公爵。
“追，追杀队？”
“是，确实是这么说的……”
但眼前这阵势，绝非追杀队的规模。
为了追杀一个精灵，竟然派出了大约五千人的追杀队？
这架势，仿佛要将沿途的一切阻碍都彻底摧毁。
“准，准备守城！”
“全体进入战斗位置……！”
“鼠族来了！数不胜数的鼠族！”
即使是王国的中央军，也没有如此庞大的数量。
原本以为只是驱赶一支小型追击队，保护一个精灵的小任务，没想到竟然演变成了大规模的攻城战。
“西大陆真是多事之秋啊。”
最近，高等精灵族也表现出了异常的动向。
拉米亚女王咬紧嘴唇，握紧长矛，猛地站了起来。
***
某天，瘟疫之神在拉塔的脑海中低语。
远在东大陆的治愈之神，阿斯克勒庇俄斯已经察觉到了他的存在，让他小心提防。
但在瘟疫之神的使徒拉塔看来，还有比这更具威胁的存在。
那就是黑木公国及其同盟。
“吱。”
瘟疫之神为了毁灭世界，赐予了他装满疾病的罐子。
其中一个名为“昆普斯”的瘟疫罐子，已经将广阔的中央区域变成了人间地狱。
对疾病抵抗力较弱的哥布林种族，甚至在瘟疫爆发后人口锐减了六成。
即便如此，昆普斯仍未满足，还在不断增加感染者数量，通过病毒携带者四处传播。
原本以为可以借此将整个世界都笼罩在疾病和死亡的阴影之下，在废墟之上建立鼠族的新世界，却没想到遇到了意想不到的阻碍。
那就是亨顿公国、埃鲁王国、石墙王国，以及散布各处的自由都市。
这些地方不知用了什么方法，如同抵御疾病的壁垒一般。
即使在附近咳嗽也能传播感染的昆普斯，不知为何一到那里就失去了威力，自然消散。
除了黑木公国的大陆间贸易路线，其他地方都很难阻止瘟疫的入侵。
“……黑木那帮家伙的联盟吗。”
长满疥癣的拉塔眉头倒竖。
只有以黑木公国为首的联盟国家才拥有这种能力。
这绝非偶然。那个总是做出古怪举动的人类公王肯定找到了抵御瘟疫的方法。
所以他们才几乎没有受到任何损失。
拉塔当然不会坐视不管。
众所周知，黑木公国拥有一支堪比高等精灵的强大军队。
据说就连普通士兵都身穿板甲，甚至还有钢铁巨兽。
但无论盔甲和盾牌多么坚固，在操纵瘟疫的鼠族面前都毫无意义。
只要杀死身穿盔甲的士兵，或者摧毁钢铁巨兽即可。
“吱，所以不用担心，准备万全。”
曾经遭受迫害和歧视，四处流散的鼠族，如今正从大陆各地汇聚而来。
再加上惊人的繁殖速度，为了减少这难以控制的数量，也必须发动战争。
“瘟疫将如潮水般席卷大地，鼠族将屹立于浪潮之巅。”
佝偻的背脊如同驼峰一般。
瘟疫之神的使徒露出了尖利的门牙，眼中充满了复仇的火焰。
曾经因为脓疮、疥癣、污秽和肮脏而遭受迫害的鼠族，即将迎来解放的时刻。
“吱——！”
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