一个月后，熔人星球。
在这个充满岩浆和火焰的世界，天空被滚滚的浓烟所遮蔽，炽热的气流如狂龙般肆虐。大地仿佛被愤怒的神只诅咒，到处是流淌的岩浆，犹如奔腾的江河，喷溅出耀眼的火花。
岩浆河相互交织，形成一片灼热的网络，散发着令人窒息的高温。地面上的岩石早已被烤得通红，甚至有些部分已经融化成液态，流淌着形成奇异的形状。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，每一口呼吸都仿佛能灼伤肺部。
就在这地狱般的景象中，一座低矮的山丘上，时空隧道的入口突兀地矗立着。
光芒闪烁的隧道口前，是一眼望不到尽头的黑压压的人潮。
“还有多久？”
三皇子霍格尼尔拄剑站立，一身金红色的皇家仪典铠甲，神勇非凡，宛若万军统帅。
言牧云抬手看了下表，回答道：“六个小时。”
他没有变身为熔人帕隆，而是以自己原本人类的面貌站在这里。下方无数熔人用仇恨的目光看着他，假若视线可以杀人，他大抵已经被凌迟成了一具白森森的骨架。
言牧云大可以不用承受这些，只需要变为熔人融入三皇子的卫队即可，但这是他自己的选择。
他认为自己有必要以人类的面目承受仇恨，即使这个举动并没有任何现实意义。
言牧云的目光扫过下方黑压压的人潮，里面大多是年过半百的老人，还有一部分戴着镣铐的囚犯，还有许多正值青壮年的男子。
将近三分之一的人口会在六个小时后死去，可死去的却远不止是那三分之一的人。
有人将会失去自己的朋友，有人将会失去自己的伴侣，有人将会失去自己的长辈。
一个人的死，杀死的是数个人的心。
这是一场赤裸裸的谋杀，受害者是一整个文明，而人类正是凶手。
......
熔人世界不是没想反抗过，拼死一战的声音直到今日仍未完全绝迹。
一个月前，化身百米巨人的言牧云跺了跺脚，大地被震裂，岩浆从中喷涌而出，王城最精锐的数千士兵人仰马翻。
自此，这些声音才被强行压制了下来。
......
“能不能向我保证，在我死后，不会有更多的死亡。”
霍格尼尔半转过身子，赤红色的眼眸静若平湖，注视着站在自己身侧的人类男子。
六个小时后，他将举起手中的长剑，在所有人的注视中，成为熔人世界的第一个牺牲者。
“你确定？别忘了，我可是最大的刽子手。”言牧云苦笑。
他没有杀死一个熔人，但杀死了所有熔人反抗的决心。
某种意义上，是他将底下那三分之一黑压压的人口逼上了祭台。
“我不恨你。”霍格尼尔摇了摇头。
他深知面前这个人类为他们做了多少，如果没有言牧云，自己的世界此时早已在人类军队的铁蹄下破烂不堪，死去的人只会比现在的三分之一更多。
他发自内心的认为，是言牧云维护了熔人世界最后的体面。
言牧云看出了对方心中所想，摇头道：“我没你想的那么高尚，我之前的做法，也只是为了保护自己的世界。”
他没有说谎，自己之前所做的一切，虽然从结果上看是保护了熔人世界，但如果不是魏民的假设，他根本不会为了一个陌生的世界付出这么多。
霍格尼尔没有说话，只是继续静静地看着他，眼神中有着一股说不清道不明的执拗。
言牧云叹了口气，只得说道：“我可以向你保证，就按约定好的，一个人也不会多死。”
霍格尼尔总算是满意了，缓缓回过头，重新看向下方黑压压的人潮：“我们熔人有句老话，所有生命终将逝去，或重于地母的卧床，或轻于廓尔克斯特虫的翅膀......”
他的话还没有说完，言牧云突然跳了起来，一个掌刀切在了他的侧颈上。
霍格尼尔双眼一翻，整个人失去了意识，高大的身躯软倒在地。
周围的卫兵一下子紧张起来，纷纷拿手中的武器对准了言牧云。
就在这时，一个苍老的声音传来：“不用紧张，是我让他这么做的。”
众人惊愕回首，却见竟然是伟大的王国之君，世界之主，皇帝奥古踏上了台阶。
这个以人类标准换算，这个已经年过七旬的老者，虽然满脸皱纹，但身姿依旧挺拔，满头赤发随风狂舞，宛若一头暮年的狮子，脚步迟缓却持重。
“王国未来的君主，可不能就这么死了。”老皇帝挥了挥手，身旁两名侍卫拥上前，将昏迷的三皇子霍格尼尔给架了下去。
奥古看着儿子的背影，苍老的面容上露出一抹笑意：“这小子什么都好，就是过于古板，比我这个老家伙都还要古板。如果不用这种强制的办法，恐怕他会嚷嚷着什么‘国不可一日无君’之类的废话先对我动手，那到时候可就闹大笑话了。”
他背过双手，已然有些浑浊的双眼注视着底下黑压压的人潮，轻声喃喃道：“我平庸了一辈子，到老了，终于有机会能在历史上留下浓墨重彩的一笔。这种好机会，可不能让给那小子。”
言牧云低着头站在原地，没有作出任何反应，就像是一座栩栩如生的木雕。
......
六个小时眨眼间就过去了。
身着仪典长袍的奥古拾阶而上，站在了临时搭建好的祭坛之上，抽出腰间的佩剑，斜斜指向天空。
他的眼神中没有恐惧，也没有屈辱，只有如头顶乌压压的灰云般的沉静。
奥古缓缓开口，声音虽然低沉，却充满了力量：“我的人民，地母蒙利亚与炎父托洛诺斯的儿女们。今天，我们面临着一个极其艰难且残酷的抉择。一个关乎我们整个文明生死存亡的抉择。
“我们的文明，如同在黑暗云层中闪烁的点点火光，即将被无尽的雾霭吞噬。而面前，出现了一条或许能让文明存续的道路，但它却要求我们付出最为惨痛的代价——三分之一人口的牺牲。”
“作为你们的国王，我深知这是一种无法言说的痛苦与罪孽。但我也明白，如果我们不做出这个抉择，整个文明将彻底消散在这浩瀚的宇宙之中，如同从未存在过一般。”
“我曾无数次在黑夜中祈求上苍，寻找一种无需牺牲的方法，然而，命运似乎并未对我们展现丝毫的怜悯。”
“所以，我决定带头自裁。我要用我的生命，为这惨痛的代价开启第一步。我希望我的行动，能让大家明白，为了文明的存续，我们必须拥有无畏的勇气和坚定的决心。”
“也许在未来，当我们的文明得以延续，后人会批判我们今日的决定。但我坚信，在这生死存亡的关头，这是我们唯一的希望。”
“让我们共同祈祷，愿我们的文明能在这血与泪的洗礼中重生，愿我们的牺牲能换来一个光明的未来。”
“子民们，永别了！”
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