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解放之路？火种？
这些词汇，让索尔和喀萨族人感到既陌生，又震撼。
“陛下知道，在这片被星灵奴役的星海中，有无数像你们一样，拥有强大潜力，却被死死压制的种族。
你们的怒火，是星灵帝国这座看似坚固的大厦之下，最不稳定的基石。
而我们大秦要做的，就是给你们一个机会，一个将这股怒火，彻底引爆的机会！”
蒙恬的语气变得激昂起来，充满了煽动性。
“我们不需要奴隶！大秦的疆土，由我们自己的战士去开拓！
我们需要的，是盟友！是能够与我们并肩作战，一同将战旗插上艾尔神殿的勇士！”
“你们是天生的锻造大师，你们的魂钢，是打造神兵利器的绝佳材料。
但星灵只把它当成制造乌龟壳的边角料！他们埋没了你们的才华，践踏了你们的荣耀！”
“但大秦不一样！”
“加入我们！你们的锻炉，将为一支前所未有的复仇者联军，打造最锋利的武器！
你们的战士，将奔赴星河，加入征讨星灵的大军，成为结束这个黑暗时代的英雄！
你们的名字，将随着大秦的舰队，响彻整个宇宙！
你们将不再是阴暗地底的矿工，而是被全宇宙敬仰的……战争工匠！”
“陛下承诺，大秦将向你们开放我们的科技，我们的资源。我
们会帮助你们改造这颗星球，让你们的子孙后代，不用再生活在这永恒的黄昏之下。
你们将获得真正的尊严，与荣耀！”
这一番话语，如同一记记重锤，狠狠地敲击在每一位喀萨族人的心上。
有许诺，有尊重，更有无法抗拒的诱惑。
尤其是那句“战争工匠”，更是直接戳中了喀萨族人内心最柔软的地方。
索尔的呼吸，变得粗重起来。
他身后的那些锻造大师们，眼中也开始闪烁着名为“渴望”的光芒。
“当然，”蒙恬话锋一转，语气重新变得冰冷而残酷，“大秦虽然仁慈，但并不软弱。”
“陛下的远征计划，不容有失，我们的时间很宝贵。
你们，要么成为我们征服之路上的第一块基石。
要么……成为我们舰队前进道路上的第一粒尘埃。”
他用空着的那只手，指了指头顶那片刚刚被清理干净的星空。
“本将不想再重复一遍，我们对待敌人的方式。”
“选择权，在你们手上。你们还剩下十分钟的时间考虑。”
说完，蒙恬的投影便直接关闭，没有留给他们任何讨价还价的余地。
魂钢圣殿，一片寂静，随即轰然爆发。
喀萨族上位者们再次陷入剧烈的争吵之中。
这一次，不再是单纯的愤怒，而是混杂了希望、恐惧、渴望与疑虑的，更加复杂的风暴。
“臣服！我们必须臣服！你们没看到吗？他们的力量，足以轻易地毁灭我们！”一名长老用嘶哑的声音喊道。
“可那和给星灵当奴隶有什么区别？！”一名年轻的战士不甘地反驳。
“我们的命运，又要交到别人手里！”
“不一样！”一名胡子花白的锻造大师，激动地挥舞着手臂。
“你没听到吗？他们说，要让我们成为‘战争工匠’！
他们尊重我们的技艺！
星灵那帮杂碎，什么时候正眼瞧过我们？
他们只把我们当成会打铁的牲口！”
“可是……大秦……我们对他们一无所知！万一他们比星灵更加残暴呢？”
“那又如何？！”索尔的儿子，一个和他一样魁梧的壮汉站了出来，咆哮道。
“至少他们敢正面挑战星灵！至少他们给了我们一个复仇的机会！
与其在这里苟延残喘，我宁愿跟着他们，轰轰烈烈地战死在艾尔的星门前！”
“没错！”
“为了复仇！”
“无论大秦如何，星灵族的敌人就是我们的朋友！！”
“我要攻入艾尔，我要亲眼看见星灵首都化为灰烬！！”
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局势，彻底倒向了蒙恬。
索尔看着这一切，心中百感交集。
他知道，蒙恬的计划成功了。
这个看似粗犷的男人，却精准地把握住了他们喀萨族人心中最渴望的东西。
复仇的希望，以及对自身技艺的荣耀感。
他深深地吸了一口充满了硫磺气息的空气，仿佛要将这颗星球的味道，永远地记在心里。
他知道，从今天起，喀萨族的命运，将彻底改变。
这或许是一场豪赌，赌上整个种族的未来。
但至少，他们终于有了上赌桌的资格。
十分钟的时间，对于凡人而言或许短暂，但对于一个需要在生死存亡间做出抉择的文明领袖来说，每一秒都如同在锻炉中被反复捶打般漫长。
魂钢圣殿内的争论，最终在索尔那只独眼中射出的，不容置疑的威严下，渐渐平息。
所有的喀萨族人，无论心中作何感想，都将目光汇聚在了他们的领袖身上，等待着他最后的裁决。
索尔缓缓走上王座，那原本因屈辱而有些佝偻的背脊，在这一刻，重新挺得笔直，如同一座沉默的山。
他没有立刻下令，而是闭上了那只独眼，仿佛在与这颗星球的灵魂进行最后的交流。
当他再次睁开眼时，眼中所有的疑虑与挣扎都已消失，取而代之的，是属于王者才有的，破釜沉舟的决断。
“连接……大秦舰队的通讯。”
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他的声音，不大，却清晰地回荡在圣殿的每一个角落。
片刻之后，蒙恬那巨大的全息影像，再次出现在大殿中央。
他依旧站在那里，亘古不变的战神，脸上看不出丝毫的不耐，只有一片沉静，仿佛他早已预料到了结果。
“大秦的蒙恬将军。”索尔的声音，比之前更加雄浑有力。
“你的话，我们听到了。你的力量，我们也看到了。”
他顿了顿，目光扫过下方数千名屏息凝神的族人。
“复仇的火焰，在每一个喀萨人的心中，都燃烧了三十万年。
我们渴望将战斧劈开星灵的脑袋，渴望用他们的神血，来洗刷我们祖先的耻辱。
这一点，你说的没错。”
“但是。”索尔话锋一转，那只独眼中闪烁着精光。
“喀萨族，不是一群被几句豪言壮语就能冲昏头脑的蠢货。
我们更不是摇尾乞怜的走狗，我们有自己的骄傲，有自己的荣耀。”
蒙恬眉毛挑动，如果劝降失败，那他就只有使用第二套方案了。
“我们要一个保证。”索尔沉声道。
“一个能证明，你们大秦，确实如你所说，尊重强者，尊重盟友的保证。”
“强者，只与强者为伍。奴隶，才会无条件地臣服。
我们不想成为奴隶，所以，我们要用我们自己的方式，来赢得你们的尊重。
与此同时，这也是让我们真正看见见识大秦气魄的方式！”
索尔向前一步，整个人的气势攀升到了顶点。
“我，以喀萨锻造氏族，第三千七百二十一代锻炉之王的名义。
向你，向你背后的大秦帝国，提出一场神圣的……锻炉试炼！”
此言一出，所有喀萨族人，眼中都燃起了火焰！！
这是他们种族最古老，也最神圣的仪式。
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无论是首领的交替，还是巨大矛盾的解决，都可以通过锻炉试炼来解决！！
他们喀萨族人只崇尚强大，崇尚身体武力上的强大！！
只有在武力上赢得他们尊重的人，才能够成为喀萨族的领导者！！
“锻炉试炼？”蒙恬饶有兴致地重复了一遍这个词。
“没错！”索尔的声音，如同两柄巨锤在撞击。“考验分为两部分。武勇与技艺！”
“第一场，武勇之试！”他指向了自己身旁，那个身材最为魁梧，手持一柄巨大动力战锤的儿子。
“这是我的长子，巴洛克。他是我们这一代最强大的勇士。
他将代表喀萨族出战，迎战大秦派出的勇士。
他们将在这座圣殿中，进行一场一对一的决斗。
不为生死，只为荣耀，以武器脱手，或单膝跪地为败。
我们要亲眼看看，能将星灵舰队撞成碎片的文明，他们的士兵，究竟有何等风采！”
“第二场，技艺之试！”索尔拍了拍自己的胸膛，那由魂钢打造的胸甲发出沉闷的巨响。
“这一场，由我亲自出马！也请你，派出你们大秦最顶级的工匠。
我们就在这锻炉之核前，用相同的材料，相同的时间，各自锻造一柄武器。
最终，由兵器的优劣，来决定胜负！”
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索尔的目光，灼灼地盯着蒙恬，声音中充满了不容置疑的决绝。
“如果，两场考验，你们大秦都能胜出。
那么，我索尔，将带领整个喀萨锻造氏族，向你们的始皇帝陛下，献上最虔诚的效忠！
我们的锻炉，将为大秦日夜不息地燃烧！
我们的战士，将成为你们最悍不畏死的先锋！
我们将成为你们手中，最锋利，也最坚固的……那柄剑！”
“但。”他顿了顿，独眼中闪过光芒。
“如果我们赢了任何一场。那么，我们同样会加入你们的远征军，为你们锻造武器。
但我们是以‘盟友’的身份，而不是‘臣子’。
你们必须尊重我们的独立与自主，不得干涉我们内部的事务。”
这，就是索尔的赌博。
一场赌上整个种族未来的，豪赌！
他用这种方式，既为自己的族人争取了一线生机和尊严，也向蒙恬展示了他们喀萨族人宁折不弯的骨气。
一时间，所有人的目光都聚焦在了蒙恬的身上。
猩红朱雀号的舰桥之上，蒙恬大笑起来。
“有意思！有意思！！！”
他的笑声，震得整个舰桥都在嗡嗡作响。
“决斗？打铁？不愧是喀萨族人，真正的战士就是要经过血与火的历练！！”
蒙恬看着投影中一脸严肃的索尔，眼神中充满了赞许。
他这种在尸山血海里打滚的悍将，最瞧不起的就是那些没卵子的软蛋。
索尔这种敢于在绝对的实力差距面前，依旧挺直腰杆提条件的硬骨头，反而让他对他们产生了敬意。。
更重要的是，他瞬间就明白了索尔的用意。
这老家伙，不是在挑衅，而是在给给大秦一个展现统治力的机会。
一个能让喀萨族人昂着头，心甘情愿加入的台阶。
被武力强行征服的，是奴隶。
而通过他们最引以为傲的方式被折服的，才能成为最忠诚的战士。
“好！”蒙恬大喝一声，止住了笑声。
“锻炉之王索尔！你的挑战，吾代表大秦，接下了！！”
他扛起那柄巨大的链锯大剑，遥遥指向投影。
“准备好你们的场地和武器吧！我们很快就会抵达！！”
蒙恬没有丝毫的犹豫，干脆利落地答应了下来。
“第一场战斗。”蒙恬咧嘴一笑，露出一口白森森的牙。
“吾将亲自出场！让你们的战士做好准备！！”
说完，他便直接切断了通讯，留给魂钢圣殿的，只有他那狂放不羁的笑声。
索尔看着消失的投影，眼中燃起火焰！
试炼，开始了！！
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