刘五爷目露惊骇，回头直直看着王家家主声以泪下地痛斥，堂外百姓听得一片哗然，不断议论起，被刘五爷手下一帮小无赖催债的伤心事。
宋灵淑冷笑，好一个东郭先生与蛇，掌控洋泽县十之八九盐田的王家，能被一个逃命的小无赖给骗了？
随口就编故事，真当她这么好糊弄？
“王家主，刘五爷所说，你王家故意拖欠盐工工钱，逼使他们上醉雨楼借贷，此事是否属实？洋泽县的百姓都在外头看着，王家主是否编谎，我让人在外一问便知！”
王家家主抹泪的动作停了片刻，哀声道：“非我王家要故意拖欠，只是水匪横行，抢了我王家一大批运到洪州的货，那批货是用盐引从官库领取，卖完后是需要回来缴引。货没了我王家得全额赔付，故此才一时没周转开，拖了几月工钱……”
薛绮与崔媖娘听到王家家主这番话，愤怒打断，“你王家上下奢靡，就算是把盐库的货全收走，也是绰绰有余，何来周转不开！我看你王家拖欠盐工工钱，分明为了逼着盐工去找刘五借贷！”
王家作为本县首富，家中财富哪怕放到整个苏州也是名列前几，也就许家和林家那样的大家族能越过王家，找这个理由着实太过好笑！
许士元一直静静在堂侧看着，见王家家主舍下老脸卖惨，也忍不住开口，“王家主，这盐铁改制，新盐法要在苏州推行的事，你不是早就知道了吗，你王家赶在盐铁司的前面卖盐田，不仅让县令帮着打掩护，还强行降了盐工的工钱。”
“之后更是连着拖欠几月工钱，半分也不给，这是吃死了盐工无法离开你王家盐厂，做生意如此断下面人生路，你王家的银钱上怕是早沾满了盐工的血泪！”
王家家主这才注意到许士元，要是旁人所说也就罢了，许家作为江南商会行首之一，在苏州的份量可不是普通人能比的。“许家主接管许家时日尚短，不明做生意的难处，制盐卖盐比丝绸和酒复杂，我王家可没有江南商会作后盾，自是多几分斤斤计较。”
做生意的难处？江南商会做后盾？多了几分计较？
这是在说自己资历浅，见识短浅，仗着江南商会多管闲事？许士元垂眸一笑，手指不禁搓了搓袖口，可惜扇子没带身上。
“论做生意，许某虽年岁不如王家主长，但若要论见识长远，许某自恃比王家主看得清看得远。朝廷选择推行新盐法，不仅是考虑到私盐抬价的问题，也是为了沿海产盐地的安稳……”
王家家主面露疑惑，没懂许士元是何意，管制私盐明明就是榨他们这些盐商的血，和安稳不安稳有什么关系。
许士元见王家家主没明白，也不多作解释，只是笑着摇了摇头。
宋灵淑淡淡微笑，许士元不愧是能接管许家的人，寻常人只看着自己手边的利益，哪会提前考虑以后的事。
朝廷不会放任盐商做大，新盐法推行失败，后面只会用更强硬的手段对付这帮盐商，是割肉放血，还是举家流离，已经到了做选择的时候……
“王家主，你口称被刘五诬陷，可他手中的放贷的钱皆源自于你王家，你王家左手卖盐田，右手放贷，该做何解释？”
王家家主被小厮搀扶着，不紧不忙行了个礼，“试问上官，王家卖盐田是否违背了大虞律令？我王家世代都做着制盐的买卖，消息灵通点有何问题？王家只是放出风声，盐户自愿来买盐田，何罪之有？刘五放贷用的是醉雨楼的钱，我王家只是收取醉雨楼的分红，他要放贷又如何能算在王家头上？”
好一个四连问，王家家主这番厚颜无耻狡辩堪称无耻，别说堂外百姓群情激愤，便是堂内众人也无不惊讶。
刘五爷焦急怒道：“醉雨楼内有详细账目，就楼里的生意，可撑不起放贷的本金，王大公子投了多少钱，账上可记得一清二楚，王家主此番否认，是觉得刘某拿不实证吗？”
“哼！你一个杀人害命，勾结水匪的恶徒，所言能有几分是真，怕是早已经准备好了假账，就等着在堂上反咬我王家！”王家家主拂袖，恼怒的模样与刚才瘫在竹椅上全然不同。
王崧见此，轻推了一把黄皮，黄皮愣了愣，瞬间心领神会。
“小人可以作证，给盐工放贷的钱，确实是王大公子给的，与我同去催债的兄弟也都亲眼所见。水匪来醉雨楼时，是由大公子带着小人同去迎接。”
王家家主急了，对案首揖道：“他只是刘五身边的走狗，所言不足为信！”
“王家主，卖盐田一事确实不违背大虞律令，可你王家借此逼迫盐工，致其走投无路，引诱盐户盐工下海为匪，那就是天大的事！”
宋灵淑抓起案上的惊堂木猛拍，喝道：“本官已经从袁复那里取得王家大公子所写信件，信中言之凿凿为袁复奉银六万，为其探听苏州府消息，还助其煽动盐户盐工去闹事！”
“本官没想到你王家不知悔改，竟将此事推得一干二净，刘五是助纣为虐，你王家却是贪婪无度，欺压百姓，祸乱朝纲，简直罪大恶极，罪不容恕！！”说完，她朝堂下展开手中的信。
王家家主如遭雷击，踉跄后退几步，被小厮勉强扶住。虽然信写了什么看不清的，但六万奉银却是极少人知晓。
许士元有些意外挑眉，眼中不禁浮起疑惑，有如此实证在手，为何要大费周章演这一出戏，还给了王家人一丝希望，让他们以为能推脱罪名……
堂外百姓皆是震惊，王家人的黑心众所周知，可如此明目张胆勾结水匪，是连想都不敢想，水匪劫掠了多少财物，在南水港造下多少杀孽，是万死难以洗脱。
王家一出手就拿出六万银，助水匪对付他们，还故意拖欠工钱，让他们走投无路，不是借贷就是下海为匪，这是逼他们走上绝路。
先前支持到盐铁司和府衙闹的中年人满脸通红，不知是羞愧还是愤怒。
“王家该死！”
不知有谁喊出这一声，其他人也跟着愤然大喊，拦在门口的衙役快要被愤怒的百姓冲开。
“王家该死！王家该死！王家该死……”
宋灵淑看着整个县衙快要被喊声震破屋顶，终于满意地收起手中的信。
堂内的薛绮和崔媖娘也跟着百姓喊，张闵喊得更大声，阿东夫妻二人感谢地看向案首上的人，孙妙边孙妙青姐妹二人眼含热泪，跟着堂外百姓大喊。
堂内堂外，看懂的，没看懂的在这时都知道该怎么做，纷纷喊出借贷时受刘老五劝说为匪的话……
王家家主双目失神，眼睛睁得很大，仰着头一动不动，身体失去了最后一丝力气，满脸死灰地被小厮移到竹椅上。
王家要亡了！王家家主内心只有这一念头。
上官手握证据却迟迟不拿出来，这就是在等自己开口，不是为了盐田，不是为了放贷，也不只是勾结水匪……
是要拿他王家当众‘祭旗’，新盐法推行的所有阻力都得由王家来背，王家哪抵得过朝廷，哪抵得过全城的百姓！
最后成了那出头的椽子，被刀斧毫不留情劈砍！
王小公子并非懵懂无知，早知无力回天，也满脸绝望地看着父亲。
张县令被捆在后背的手不住颤动，汗流满头，他不敢深想，王家倒了，他又能得什么好，他要如何争取活命的机会。
刘老五脸色没比张县令好到哪去，他告发虽有减刑，可王家也绝不会放过他刘老五。
他不知王大公子是如何得知他身上背着案子，怕是早已经查出来，用这个秘密提防着他……
……
洋泽县县衙外，一辆马车匆忙而至，后面还跟着数十名差役。
李进跳下马车，将里面的人小心扶出。徐知予听着衙内乱糟糟的喊声，脸色一白，顾不上身上的伤，大步往里跑。
“快随我进去，里面怕是要出事了！”
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