见好意被拒，袁氏瞬间脸色有些僵，不知还能说什么，气氛一时变得极为尴尬。宋伯惇轻咳一声，提醒袁氏别乱说话。
袁氏当没看到宋伯惇的眼神，换上一副和蔼可亲的笑脸，接着道：“一个月后你就要去洛阳，远潮也在洛阳，你可要照看着点，一家人就应该互相帮衬……”
“远潮职属不同，别人见他与东选的知诠走在一起，会有所误解……”宋伯惇板着脸压低了声音。
“都是一家人，难道还想说我们远潮对自家人巴结奉承？灵淑见了还得称远潮一声兄长呢！”袁氏不满地嘀咕了一句，令宋伯惇顿时脸色涨红。
“现在是什么时候，别怪我没提醒你，这么多双眼睛盯着，远潮能随便行事吗？”
“一家人还在乎这些，灵淑这孩子都没拒绝，你急什么？”
夫妻俩当即互瞪对方一眼，谁也不服谁。
宋灵淑看二人不见外，在自己家就吵起来了，倒像是当着她的面刻意做戏。
她笑道：“此次虽是公差，也无需太过忌讳，我自会去拜见兄长。”
“那就好，出门在外，一家人就该多多互相帮衬！”袁氏笑得两只眼眯起，反复提醒她是一家人。
宋伯惇羞愧得已经不敢正眼看宋灵淑，“既是公差，就当以差事为重，在外还是小心人言可畏，往后自有团聚的时候。”
宋灵淑暗觉好笑，如果不是急着去蒲州，她都要看看她的叔父婶婶到底还想做什么？
宋远潮原在京畿关隘任职，今年年初在吏部评考为中上，袁氏盼着宋远潮能分派到皇城内的官职，早已不知念叨了多少回。没成想，她去江州后，宋远潮直接被分派进留守府任推官。
留守府推官掌职狱讼之事，比之从前虽然是升了品阶，但在留守府却没太大前途可言，只比在关隘之地风吹日晒好一点，远不及在西京天子脚下更容易获得机会。
调官是吏部的事，她虽任知诠却与此事毫不相干，她也知袁氏是希望她与宋远潮多来往，好让留守府的人见了，多多看重宋远潮。
打探清二人的目的后，宋灵淑也不拖沓，直接告知二人，她即将要出门办差的事，却没主动说出去哪办差。
宋伯惇来时就已经看到了门外备好的马，犹豫片刻，还是没问她去办什么差，只叮嘱了几句后，就拉着袁氏起身离开。
半只脚已经踏出厅堂外时，宋伯惇突然停下来，猛拍了拍自己的额头，他被袁氏一番话带跑，差点就忘了今日来的目的。
宋灵淑见叔父又折返回来，微微挑眉，这是还有事没说完？
宋伯惇语气和缓道：“户部在查洛阳前军器监的账目，这里面牵涉了很多人，也牵涉到了河南府，你先前查冯衍案时，想必已经知晓一二。如果陛下和长公主让你去查那边的事，你可得万分小心，差事没办成顶多被责骂，若是性命没了，就一切枉然。”
她恍然，郑重行了晚辈礼，“我会小心的，谢叔父提醒！”
她站厅外目送宋伯惇与袁氏离开，突然觉得她在宋府的日子，像是上辈子的事，已经变得模糊而遥远。
或许她内心早已放下了过去的恩恩怨怨，也或许她现在已经有更重要的事去做，已经不在意这些小打小闹的内宅之事。
……
西京东城城门口。
眼看着定下的启程时辰已到，薛绮久等不来宋灵淑，已经急得满头大汗，骑着马不断打转，把马儿也急得直嚎叫。
随行的护卫很无奈，只好主动提出去西康坊看看，薛绮立刻就同意了。
她跟随宋灵淑去蒲州的事，直到晚上才传到她爹娘的耳朵里，所有人都一致反对。她只好搬出陛下的口谕，祖母和爹娘才勉强同意，强行给她塞了一个随行护卫。
她无比庆幸先得到了陛下的首肯，否则她那个古板的爹娘肯定将她锁在房间里。
她很羡慕可以自由自在去任何地方的同窗，不但可以大展拳脚，有所作为，还能结识更多有志之士。不像她，总被家人以保护之名，强行按在家中。
她知道爹娘与祖母都是爱她，可她就想自己出去闯。
人生明明如此广阔，这个世道却总是将女人困在一座后宅内，她不想活成那样的人，她要像灵淑一样，像只鸟儿一样，在万丈高空展翅飞翔。
不管迎面而来的风雨如何冰冷，她也绝不退缩。
三刻钟后，宋灵淑带着贺兰延赶到了城门口，后面跟着郑柞和邓荣，最后缀着的人正是薛绮的护卫。
宋灵淑早已经猜到，宁安侯薛将军会给薛绮安排一个护卫，什么都没问，解释了耽搁时辰的原因，便下令启程。
薛绮见宋灵淑没问，反倒急得面红耳赤，以为宋灵淑小瞧自己了，急忙驱马并行，开口解释道：“是我祖母非要给我塞个护卫，说如果我不带上他，就把我绑在家中，她进宫去向陛下解释……”
她在明华殿夸下海口要保护灵淑，结果却带了个护卫前来，倒显得昨日像在说大话。
宋灵淑顿时大笑：“我也带上了我的护卫，你为何要向我解释？”
薛绮回头看了一眼贺兰延，不禁笑道：“这不一样，你将他当成家人……再说，就他那身板也不像能保护你的。”
言外之意，贺兰延是跟在宋灵淑后面跑腿的，算不得护卫。
身后的贺兰延听到这话，立刻不高兴了，向前大声喊道：“你敢小瞧我？到了驿站我们比试一场，让你见识一下我的厉害！”
“哈哈，好啊，你输了可别找灵淑哭诉，说我欺负小孩子！”
“谁输谁是小狗！”
……
一行人一路往东而去，直到出了京畿关隘，踏上了前往洛阳的官道。
蒲州在洛阳的北面，走这条官道是最快也是最近的路程。
六人的队伍从早赶路，直到黄昏之际，才到了临近洛阳的一处驿站落脚，准备明日一早再启程赶去蒲州。
来往此地的官差较多，修建的驿站也比隋州的大。
一直注意着门外的小吏见有人往官驿而来，急忙上前招呼，却略过最前面的宋灵淑，一张笑脸朝向邓荣。
邓荣被吓得连连摆手，朝小吏示意前方的宋灵淑。小吏摸了摸脑袋一脸疑惑，就见宋灵淑取出了紫金鱼牌。
紫金鱼牌明晃晃刻着正四品的标识，小吏看了看邓荣，又回头看向宋灵淑，始终不敢相信女子才是一行人中的大官。
在驿站迎来送往这么久，小吏早学会看人脸色，见其他人都隐隐以眼前的女子为首，才迅速收起质疑，恭恭敬敬将人迎进去。
薛绮对小吏看低人的行为极为不满，双手交叉在胸前，冷冷瞪了一眼小吏。
小吏赔着笑，回头朝着众人连声道歉。
宋灵淑在外大半年，早习惯了小吏这样的人，都懒得与其计较，只想好好休息，明日接着赶路。
安排完客房后，众人到驿站厅堂内用晚膳。出门在外，宋灵淑也不讲究那套礼仪，叫上众人直接坐一桌。
薛绮第一次来驿站，两只眼四处张望，惹得堂内其他用膳的官差不断投来打量的目光。薛绮见其他人都看向自己这边，冷着脸起身朝众人拱手，一副江湖气十足的模样。
宋灵淑庆幸她没当场拍桌骂人，否则就得打完再吃。
用过晚膳后，薛绮与贺兰延在外面找了空地比试，郑柞与邓荣欣然跟过去看，宋灵淑站在檐下，趁机询问跟在薛绮身边的护卫。
护卫年约二十有五，身形高大，国字方脸，不说话时显得极为严肃。他主动朝宋灵淑行礼道：“我叫王崧，自十五岁起就跟在薛将军身边，此次是受将军之命，一路保护薛姑娘。”
宋灵淑见他行走之间，脚步轻盈，应是从小习武，遂道：“我们此次有可能还会去沿海，敏君性子急，如若我们分开，你且看紧她，莫让她冲动行事。”
“是，如若宋中丞有何吩咐，也只管开口。”
宋灵淑瞬间明白，王崧这话是薛将军提前交代好的，笑道：“一路上看着点邓荣便好。”
王崧郑重应下。
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