“王掌柜、李掌柜，远道而来，老头子欣喜不已。
这会子日头正盛，还请两位掌柜，随老头子回村里，坐着说话，免得中了暑气，反而不美。”
李掌柜、张泽对于这个提议，自然没有不应的道理。
“姚村长，今年甜水村的麦子收成怎么样？我和王老弟一路行来，瞧着大家伙都在地里忙活着。”
“今年麦子收成尚可，只期盼这样晴朗的好天气再维持几日，等我们把粮食都收回来再刮风下雨。”
几人有一搭，没一搭的说着话。
有贵客远道而来，姚万年没有吝啬，吩咐了家里的婆娘、儿媳妇们赶紧准备饭菜。
姚万年搓了搓手，到底没忍住，率先问出了口，“不知王掌柜准备在甜水村收多少粮食？”
张泽闻言，思忖着开口，“我头一次到溪田县来收粮食，自然不会太少，毕竟少了不划算。
只是，到底是心里没底，价钱上，还请姚村长给个实诚价。”
李掌柜在一旁坐着，没有言语，但是一举一动都在注意着两人的谈话。
姚万年下意识捋了捋胡须，“往年村里的粮食卖到县里的粮铺，一石麦子能卖到三钱银子。”
姚万年说完，目光直直落在张泽身上，想看看张泽会不会答应这个价格。
张泽没有立马答应，“这个价格比他和马老爷子谈的价格要便宜了足足一钱银子。
果然，无论什么时候，原产地的产出的东西，价格都是最低的。”
张泽心里这么嘀咕着，面上不显，思虑片刻后，张泽对着姚万年露出一个爽朗的笑容。
“姚村长果然是一个实诚人，难怪李兄一听我要收粮食，头一个想到的就是甜水村。”
姚万年听着张泽的话，脸上的笑容立即加深。
试探着开口，“王掌柜，你这是答应了？”
“嗯，这么公道的价格，我哪有再犹豫的道理。姚村长，不知甜水村能卖多少粮食？”
姚万年微微迟疑，“这个，老头子现在怕是不能给王掌柜一个准数。
每年上缴的赋税不太一样，待缴了赋税，剩下的粮食，我等才能买卖。”
这话即使姚万年不说，李掌柜、张泽都明白。
在地里刨食的人最是辛苦，一年忙到头，能养活一家人那已是极好的。
“是我急躁了，不知去年甜水村买卖了多少粮食？”
张泽立马给了姚万年一个梯子，姚万年想了想，道：“约莫有三千石左右。”
普通百姓缴完各种赋税后，手里还能余下三分之一，甚至四分之一的粮食就很好了。
这些剩下的粮食有一部分要作为粮种，剩下的需要换成各种杂粮，换成银钱，让一家人不至于挨饿受冻。
张泽点了点头，“这么多的粮食，我一次收不完，得分批次收。”
“王掌柜若是还想要粮食，可以登门拜访姚老爷。
甜水村有三分之一的田地都是姚老爷的，姚老爷的庄子，每年都能产出不少的粮食。”
张泽故作不知，问道：“姚村长，不知这位姚老爷尊姓大名？”
“姚老爷名唤姚天羽，原是甜水村人，只是姚天羽一支祖上有能耐，有读书人，不过几代人，我们都成了附庸，依附着姚老爷过活。”
姚万年不惜和张泽说这么多，一来是想告诉张泽，他们甜水村不是一般村子，不能轻易不守诺言。
二来，若张泽有任何不好的念头，听了姚老爷的名头，都能打消几分。
“姚村长，姚老爷在村里吗？听了您说的，我想亲自登门拜访。”
“姚老爷早就不住在村里了，不过眼下麦收，姚老爷家的主宅现在是姚老爷派来的顾管事在管着。”
张泽看向姚万年，“这样啊，那得拜托姚村长带我走一趟。”
姚万年笑呵呵道：“不急，用了午饭，老头子再带王掌柜去不迟。”
有姚万年的吩咐，姚老婆子几个妇人准备了丰盛的菜肴。
有鱼有肉，青菜更是不少。
“李掌柜、王掌柜，都是些清粥小菜，还请你们莫要嫌弃。”
“哪里的话，我们多谢您还来不及呢。”
住在姚村长旁边的左邻右舍，大着胆子东瞧瞧，西看看。
可惜，张泽他们都在屋里，压根没有出来，这么热的天，亏他们不怕热。
姚天羽的马车驶进了甜水村，坐在大树下乘凉的村民们不由嘀咕。
“咦，今儿个是什么风把姚老爷都给吹来了。”
“姚老爷除了每年回来祭祖，平日里都不会回甜水村，今儿个回来，该不会是有什么急事吧？”
村里没有秘密，姚万年的小孙子吃了饭，跑出来和小伙伴玩，就听到了婶子们七嘴八舌的话。
噔噔噔，就往家跑。
“阿爷，姚老爷回村了。”
姚万年一把抱住小孙子，慈爱问道：“铁娃子，你听谁说的？”
“刚在村口听婶子们说的，阿爷，我跟着阿爷一起去姚老爷家吗？”铁娃子舔了舔嘴唇。
每年过年祭祖，他和小伙伴们去姚老爷家，都能收到好吃的糕点、饴糖……真是想想就让人流口水。
“去去去，玩去吧。”
姚万年迫不及待把这个好消息告知张泽，“王掌柜，好消息，刚听人说，姚老爷回了村里，不如我们现在就去？”
“行啊。”
张泽给一旁的十三使了一个眼色，十三回了马车，拿了事先准备好的礼盒。
姚万年看了一眼跟在张泽身后的十三，心里不由嘀咕，“不愧是大家公子，真是讲究，随时都带着礼。”
姚天羽的祖上发迹，早就命人重新修缮了老宅。
虽比不上平日里住惯了的宅子，老宅在整个甜水村，那也是鹤立鸡群的存在。
姚天羽刚把顾管事唤来，准备问问甜水村的事，外面就进来一个下人。
“见过老爷，姚村长带了一个王掌柜在外求见，老爷可要见上一见？”
姚天羽疑惑问道：“王掌柜？先前从未听过甜水村有一位王掌柜，姚村长有说他们是为何而来吗？”
“回老爷，姚村长想向老爷引荐王掌柜，王掌柜是一个商人，到甜水村收粮食。”
姚天羽又问：“这位王掌柜长什么样？”
“这位王掌柜，小的从未见过，长得倒是一表人才的模样。”
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