慕容嫣专注地听着，手指无意识地摩挲着茶盏光滑的瓷壁，时而蹙眉，时而点头。
两人之间，从方才近乎幽怨情愫的暧昧氛围，无缝切换到了君臣商议国家大计的模式。
慕容嫣思维敏捷，见解犀利，对林臻的建议或追问细节，或提出补充，展现出一个合格帝王应有的战略眼光和决断力。
暖阁内只剩下茶水的轻响和两人沉稳的对话声。
半个时辰过去，军国要事议得告一段落。
侍女无声地上前，为两人续上热茶。
慕容嫣挥挥手，示意她们退远些。
空气再次安静下来。慕容嫣脸上的凝重神色褪去，多了几分轻松和……一丝不易察觉的扭捏。
她拿起一块做成精致兔子形状的芸豆卷，小口吃着，目光却有些飘忽地落在窗外的翠竹上，仿佛在酝酿着什么。
林臻静静地看着她，并不催促。
他了解慕容嫣的性子，知道她越是难以启齿的事情，越是重要，也越是在她心头积压许久。
终于，慕容嫣放下了只咬了一小口的芸豆卷，手指有些紧张地捻着锦缎垫子上的流苏。
她深吸一口气，像是下定了很大的决心，抬眼看向林臻。那目光不再是帝王的锐利，也不再是刚才商议国事时的专注，而是带着一种深切的困惑，以及……一丝难以言喻的脆弱和期盼。
“夫君……”她的声音低了下来，带着微不可查的颤抖，“我……我想问你一件事。一件……私事。只能问你。”
“你说。”林臻坐直了身体，神情郑重。
慕容嫣的目光在林臻脸上逡巡，似乎在确认他的可靠。
然后，她微微前倾身体，压低了声音，几乎是耳语般问道：
“……为什么……为什么我总是怀不上孩子？”
这句话如同惊雷，在静谧的暖阁内炸响！
林臻瞬间僵住！
饶是他心思深沉，千军万马当前亦能面不改色，此刻也被这个突兀又极其私密的问题震得措手不及！
怀不上孩子？！
他万万没想到，这位执掌乾坤、杀伐果断的女帝，私下里最深切的困扰和期盼，竟是这个！
慕容嫣说完这句话，脸颊已是一片绯红，如同天边最绚丽的晚霞，一直蔓延到耳根。
那双璀璨的凤眸中，不再是刚才的锐利或强势，而是充满了迷茫、焦虑、委屈，还有深藏其下的、作为一个女人对血脉延续最本能的渴望。
她微微咬着下唇，那模样，如同一个无助的小女孩，期盼着大人的解答。
“这……”林臻罕见的有些磕巴，脑海中飞速运转，一时间竟不知如何作答。
他是摄政王世子，也是她的丈夫，但子嗣问题，绝非他一人之责，更牵扯到天家血脉、皇位传承这等动摇国本的惊天大事！
他斟酌着措词，谨慎开口：“子嗣之事，关乎社稷血脉，自有天命，亦讲人伦……陛下切勿过于忧虑。太医……”
“别提那些太医！”慕容嫣突然打断他，声音带着压抑的烦躁和愤怒，“太医院令张介宾，副院使周仲景，还有前前后后七八个号称国手的御医！脉诊过无数遍，开的方子喝得朕反胃！个个都说朕脉象稳健，身体康泰，龙虎交泰之期并未错失！可结果呢？！”
她的声音尖锐起来，带着压抑不住的委屈和怒火，
“一年又一年！毫无动静！晴雯青霞为你生了承煜承树！月妩和顾缜也为你生下来女儿。可为什么偏偏是朕？！”
她猛地站起身，在暖炕前烦躁地踱了几步，明黄的身影在朦胧的光线下如同困在龙袍里的凤凰，
“朕让绣衣卫查过！她们能怀上，说明问题不在你身上！那问题在哪里？在朕？！”
她猛地停住脚步，转过身，居高临下地看着林臻，眼中充满了血丝和偏执的审视：“还是说……因为你林世子对朕心存畏惧？因为朕是皇帝？所以你在朕身边时从未……从未尽过全力？！”
最后几个字，她几乎是咬着牙迸出来的，声音颤抖，带着一种极致的羞辱感和不被承认的痛苦！
仿佛将自己身为女人的全部价值，都押在了这个生育能力上！
“陛下慎言！”林臻神色陡变！
这个问题太过尖锐，太过危险！
几乎是在质疑帝王的尊严和他的……能力！
他立刻起身，深深一躬：“陛下乃九天之凤，真龙天子之躯！臣对陛下，敬之，畏之，忠心可昭日月！绝无半分亵渎不恭之意！床笫之事，亦是情之所至，何敢有所保留？此言一出，臣万死难赎其咎，更损陛下天威，望陛下慎言！”
他声音铿锵，带着惶恐和坚决的否认。
看到他如此紧张郑重地否认，慕容嫣眼中的偏执和疯狂之色渐渐褪去，取而代之的是一种更深的疲惫和茫然。
她像是被抽走了所有力气，缓缓坐回暖炕上，双手捂住了脸。
那宽大的明黄龙袍袖子滑落，露出两截白皙如玉却微微颤抖的手腕。
过了好一会儿，她的肩膀微微抽动，低低的、压抑的啜泣声，如同受伤的幼兽悲鸣，断断续续地从指缝间溢了出来。
“那……那为什么……你告诉朕……为什么……老天为何待朕如此苛薄……朕只是想…想有一个属于我们的孩子……看着他长大……像承煜承树那样活泼可爱……看着他继承这江山……为什么这么难……”
她的话语破碎不堪，充满了无助、绝望和深深的不甘。
她不再是那个号令天下的帝王，只是一个深陷求子困境而绝望无助的女人。
林臻看着她这副模样，心中的震撼无以复加。
他从未见过慕容嫣如此脆弱的一面。他甚至有些手足无措。
犹豫片刻，他缓缓在暖炕边坐下，距离她更近了些。
他没有试图触碰她，只是用极低、极沉稳的声音说道：“不可妄自菲薄。太医所言，当有所据。臣以为，或是……或是……”他脑中飞速思索着可以推托的理由，
“或是陛下忧心国事，夙兴夜寐，心神操劳过度？须知，神劳则精散，思虑伤脾，任冲不调。此事当需静养，宽心为上。再者，陛下与臣……毕竟……毕竟时机不同，常聚少离多。或……天缘未至？”
慕容嫣的啜泣声渐渐小了。
她慢慢放下捂着脸的手，露出通红的眼睛和被泪水打湿的鬓角。那双含着水光的凤眸，带着无尽的委屈，看着他：“静养？宽心？这江山社稷，万千奏章，哪一件容得朕宽心？深更半夜，朕批折子批得头晕眼花时，御膳房送来的夜宵也是太医令张介宾亲制的‘八珍毓麟汤’！
碗底沉着厚厚一层名贵药材渣子！朕一边喝，一边都在想……这口苦水里，可有半分让朕如愿的希望？”
她的话语带着一种辛酸的嘲讽，“聚少离多……林臻，你以为朕不想你时刻在侧？可你是摄政王世子！是沪县的‘万家生佛’！这朝堂内外，多少双眼睛盯着你我？朕能……朕能怎么办？把你锁在养心殿？让你做一个只知床笫之乐的佞幸之臣？”
她自嘲地笑了笑，泪水又滑落下来。
林臻沉默了。
他知道慕容嫣说的都是实情。
他们之间的身份，注定了无法像寻常夫妻般日夜厮守，享受天伦。这宫闱之中的艰难和束缚，比他想象中更沉重地压在慕容嫣身上。
“或许……或许是朕前世不修，今生注定……”慕容嫣喃喃道，语气凄凉。
“嫣儿！”林臻断然打断她，声音不高，却带着不容置疑的坚定，“天道玄远，岂可妄测？陛下以女子之身承袭大宝，内修德政，外御强敌，使大乾四海升平，百姓安居乐业，此乃亘古未有之德业！功德无量！
陛下洪福齐天，天意必然眷顾！子嗣之事，不过是……不过是时间问题。”
他不能再用任何借口推脱，只能用“功德”、“洪福”、“天眷”这些话语来安慰她，试图给她一丝虚无渺茫，却又不可或缺的希望。
同时，他也只能再次强调，“我也当为陛下分忧，为国尽责，为家亦当克尽心力。”
“克尽心力……”慕容嫣咀嚼着这四个字，红肿的眼睛看着他，那目光如同一泓深潭，要将林臻彻底吸进去，
“如何克尽？像昨夜对刘家小凤凰那般抵死缠绵吗？”她的话语带着刺骨的醋意和质问，身体也再次微微前倾，那饱满的胸脯几乎要触碰到林臻的前襟，凤目中燃烧着复杂难明的火焰。
林臻的身体瞬间绷紧，一股难以言喻的压迫感袭来。
他张了张嘴，却发现任何解释在此刻都苍白无力，任何辩解都可能引来更深的误解。
他只能无奈地、带着一丝不易察觉的乞求看着她。
看着林臻那副无措又无奈的表情，慕容嫣眼中的醋火和质问慢慢化作一种深沉的、化不开的悲哀与酸楚。
她别开脸，声音带着无边的疲惫：“罢了……朕……朕就是难过。看着承煜承树在王府里跑来跑去，看着别的妃嫔怀有身孕……朕……朕只是……一个想当母亲的女人罢了。”
最后几个字轻若蚊呐，带着令人心碎的脆弱。
暖阁内再次陷入令人窒息的沉默。只剩下鎏金蟠龙烛台上，烛火轻微摇曳的噼啪声。
不知过了多久，慕容嫣缓缓站起身，走到御案前，拿起一份奏章，似乎想要重新投入工作，但指尖却微微颤抖着，根本看不进去。
她放下奏章，背对着林臻，声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的哽咽：“今日就到这吧。朕乏了。”
她的话语是明显的逐客令。
林臻心中五味杂陈。他看得出慕容嫣内心的痛苦和强撑的坚强。
他站起身：“我还是陪着你吧，万一这次就有了呢？”
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