只见马车右侧，一位身着明艳如秋日暖阳的橙黄色云锦长裙的少女骑士，骑着一匹通体雪白、无一丝杂毛、神骏非凡的西域宝马，与马车并行。
她身姿高挑，腰肢纤细却蕴含着惊人的力量感，乌黑的长发在头顶两侧各梳了一个圆润饱满、如同元宝般的丸子髻，用赤金嵌鸽血红宝石的玲珑小簪固定，几缕俏皮的碎发垂在光洁的额前，更添几分灵动。
她面容姣好，眉目如画，尤其一双杏眼，清澈明亮，顾盼生辉，如同山涧清泉，带着少女特有的明媚与朝气，却又隐隐透着一股久经磨砺的英武之气。
正是林臻的贴身女护卫——橙萱！
她一手控着缰绳，一手随意地搭在腰间悬挂的、造型精巧、鲨鱼皮鞘上镶嵌着细碎蓝宝石的鎏金短剑剑柄上，姿态看似随意，眼神却如同最警惕的猎鹰，锐利地扫视着四周。
阳光洒在她橙黄的裙摆上，那用金线绣制的振翅云雀仿佛活了过来，流光溢彩，与周围玄甲亲卫的肃杀形成鲜明对比，却又奇异地融为一体。
马车内，林臻并未端坐，而是斜倚在铺着厚厚白虎皮、靠背镶嵌着温润白玉的软榻上。
他身着玄色蟠龙常服，外罩一件同色暗金云纹的薄氅，姿态看似慵懒，眉宇间却带着一丝不易察觉的沉凝。
他微微掀开车窗一侧用金丝绣着云纹的锦帘，目光沉静而深邃，如同古井深潭，打量着阔别一年多的京城街景。
马车驶出王府所在的“崇仁坊”，转入宽阔笔直、足以并行八辆马车的“朱雀大街”。
街道两旁，早已不复一年前的景象！
原本低矮破旧、参差不齐的砖木房屋，已被大片整齐划一、气派非凡的建筑群取代！
最引人注目的，便是位于朱雀大街西侧，占地极广、如今已彻底完工的“兴化坊”改造工程！
只见一片连绵起伏、规划严整的五层砖瓦楼房拔地而起！
墙体一律采用坚固的青灰色大砖砌筑，砖缝细密如线，墙面平整光滑如镜，在阳光下反射着沉稳厚重的光泽。
每一层楼都开有宽大明亮的窗户，镶嵌着此时最为清澈透亮的琉璃窗（虽非后世玻璃，但已是顶级工艺），阳光毫无阻碍地洒入室内，驱散了旧日窝棚的阴暗潮湿。
屋顶覆盖着整齐的黛色筒瓦，飞檐微微翘起，虽不如王府宫殿般雕梁画栋，却自有一种简洁大气、坚固实用的美感，如同沉默的卫士，守护着坊内的安宁。
楼宇之间，是宽阔平整的青石板路，两旁栽种着新移栽的槐树和柳树，虽是新树，但枝干挺拔，绿叶初发，生机勃勃。
树下设有打磨光滑的石凳石桌，供人休憩。坊内还点缀着几处小巧玲珑的花坛，栽种着月季、海棠等时令花卉，姹紫嫣红，为这整齐的建筑增添了几分生机与暖意。
更令人惊叹的是坊内浓郁的生活气息！
正值午时，家家户户的窗台上、精心设计的小阳台上，晾晒着五颜六色的衣物被褥，如同彩旗招展，在微风中轻轻摇曳。
不少人家窗台上还摆放着几盆开得正艳的花卉，或是几盆青翠欲滴的葱蒜，充满了生活的烟火气。坊内道路干净整洁，不见垃圾污水，只有几片被风吹落的树叶。
几个穿着干净布衣、脸蛋红扑扑的孩童，正在坊内中央的小广场上追逐嬉戏，踢着藤条编织的球，发出银铃般清脆悦耳的笑声。
几个穿着素净、但浆洗得干干净净的妇人，坐在树荫下的石凳上，一边做着针线活，一边拉着家常，脸上洋溢着满足而平和的笑容。
不远处，还有几个须发皆白的老翁围坐在一起，下着象棋，旁边放着热气腾腾的粗陶茶壶，一派悠闲自得，颐养天年的景象。
空气中弥漫着饭菜的香气、花草的清香、还有孩童嬉闹的活力，构成了一幅生动和谐的“安居乐业图”。
“世子快看，兴化坊真的全建好了！好壮观啊！”橙萱清脆的声音如同黄鹂出谷，带着毫不掩饰的兴奋与惊叹，从车窗外传来。
她骑着白马，与马车并行，探着头，一双杏眼亮晶晶地、贪婪地扫视着那片崭新的居民区，小嘴微张，
“五层！全是结结实实的砖瓦房！还有这么大的琉璃窗！天哪！这采光！这气派！比咱们王府一些偏院都亮堂！都结实！”
她兴奋地手舞足蹈，差点从马背上蹦起来，幸好骑术精湛，才稳住身形。
林臻嘴角勾起一抹淡淡的笑意，目光依旧沉静：“嗯，看到了。工部这次倒是不负所托，效率尚可。”
“何止是尚可！”橙萱声音雀跃，如同欢快的溪流，“世子您不知道，这兴化坊，如今可是京城百姓最眼热、最羡慕的地方！住在这里的，大多是原来住在窝棚区、冬天漏风夏天漏雨的穷苦人家，还有为国征战的军户遗属！朝廷只收很少很少的租金，就能住上这么好的房子！有干净的甜水井！有专门的公共茅房（旱厕），每天都有人清理！还有专门的垃圾清运车，天天来收！坊口就有官办的惠民医馆和蒙学堂！看病便宜，孩子读书还免束修！百姓们都说，这是陛下和朝廷天大的恩典！是真正的安居工程！是活菩萨下凡！”
她小脸红扑扑的，语气激动，仿佛这功劳是她自己的一般。
“哦？”林臻目光微动，放下锦帘，看向窗外兴奋的橙萱，“百姓们都这么说？”
“是啊！千真万确！”橙萱用力点头，马尾辫随之晃动，脸上带着与有荣焉的自豪，“奴婢回来后还特意溜进去看过呢！那坊正是个断了条胳膊的退伍老兵，姓王，逢人就说，是朝廷体恤他们这些穷苦人，是陛下圣明烛照，才让他们这些泥腿子也能住上神仙般的房子！还有那些军户遗孀，提起朝廷，都感激涕零，说终于能让孩子们在干净亮堂的房子里长大，不用再受冻挨饿，担心房子塌了被压死！世子您听！您快听！”
她忽然竖起耳朵，兴奋地指着坊门口的方向。
马车恰好缓缓经过兴化坊坊口。
只见高大的坊门上方，悬挂着黑底金字的“兴化坊”匾额，笔力遒劲，气度不凡。
坊门前的小广场上，人头攒动，热闹非凡。
几个穿着粗布衣裳、但浆洗得干干净净、面色红润的汉子，正围着一个推着独轮车、插满红艳艳糖葫芦的小贩。
一个身材壮硕的汉子咬了一口糖葫芦，山楂的酸甜让他眯起了眼，含糊不清地对同伴笑道：“嘿！老李头，听说你家小子在蒙学堂里，先生夸他字写得好？还说要推荐他去官学？”
“嘿嘿，可不是嘛！”那叫老李头的汉子，黝黑的脸上满是褶子，此刻却笑得如同盛开的菊花，“先生说这小子有灵性！比他爹强！要不是朝廷办了这蒙学堂，还免了束修（学费），咱家小子哪有机会摸书本啊！这都得感谢陛下！感谢朝廷！感谢摄政王老王爷和世子爷！”
他声音洪亮，充满了感激。
“是啊是啊！”另一个穿着短褂的汉子接口道，他是坊里的泥瓦匠，“以前住那破窝棚，冬天漏风，夏天漏雨，孩子冻得直哆嗦，老婆子天天提心吊胆。现在好了！这砖瓦房，又结实又亮堂！冬暖夏凉！我家婆娘说，做梦都能笑醒！这日子，有奔头！”
“哈哈！谁说不是呢！”旁边一个卖菜的老翁也凑过来，捋着花白的胡子笑道，“多亏了那场大火啊，以前挑担子走街串巷，风吹日晒，现在坊里有专门的集市摊位，风吹不着雨淋不着！这日子，真是越过越红火！都是托了陛下和朝廷的福啊！”众人哄笑起来，笑声爽朗，充满了对生活的希望和对未来的憧憬。
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