而人们口中谈论最多的，便是那位从临安走出去，如今威震一方的“虎将军”。
“听说了吗？虎将军在京城又受赏了，陛下亲赐的黄金甲！”
“何止啊！我三舅家的表侄在京城当差，说虎将军的府邸，比咱们临安知府的衙门还气派！”
赞叹声中，总夹杂着一些不那么和谐的音调。
“气派是气派，就是……这脾气也太大了。”一个刚从京城回来的布商压低了声音，脸上带着几分后怕。
“我亲眼所见，就因为一个卖菜的老农不小心蹭脏了他的靴子，他手下的亲兵当街就把人打断了腿！”
“嘶……”
“哎，虎子小时候多好的孩子啊。”
“还有呢，他看上了城西‘玉满楼’的头牌，人家不从，他直接带兵把楼给围了，硬是把人抢进了府。这哪是将军，分明就是个土匪头子！”
“小点声！让人听了上去，脑袋还要不要了？”
流言蜚语，如柳絮般飘满了临安的大街小巷。
这些话语自然也飘进了画舫，飘到了李寒舟的耳中。
他只是静静地研墨，并未言语。
那个当初在米铺里，会因为一碗碎肉面而露出满足笑容的少年，终究被冲刷得面目全非了。
他得到了他想要的功名利禄，却也永远失去了那颗质朴的少年心。
说是很怪，小虎当年可是很讨厌那些横行霸道的地痞。
可如今为何却成了当初自己最讨厌的样子？
李寒舟不觉得奇怪，这只是人间百态的一种，比比皆是。
是无数选择中的一个，是无数因果中的一环。
小虎求的是权，便得了权，也终将被权所困，被权所噬。
这便是他的道，一条通往毁灭的道。
李寒舟提笔，在宣纸上落下淡淡一笔。
不是画，而是一个字。
“心”。
……
几日后，临安城下起了淅淅沥沥的春雨。
雨幕中，两道佝偻的身影，互相搀扶着，深一脚浅一脚地走进了东城街。
是虎父和虎母。
两位老人的头发竟已花白了大半，脸上的皱纹深得像是刀刻的一般。
虽说身上穿着的绫罗绸缎，在此刻的雨中显得格外不合时宜，更衬得他们满身狼狈与落魄。
街坊们看见了他们，先是一愣，随即窃窃私语声四起。
那些目光，不再是往日的羡慕与尊敬，而是混杂着鄙夷、嘲弄，还有一丝若有若无的快意。
“哟，这不是虎将军的爹娘吗？怎么回来了？”
“在京城享福享够了？还是被赶回来了？”
“儿子的名声都臭成那样了，他们当爹娘的，脸上能有光？”
尖酸刻薄的话语像一根根无形的针，扎在两位老人的心上。
他们低着头，脚步更快，只想逃离这片是非之地。
他们一路走到了那家熟悉的米铺前。
米铺还是那个米铺，却被人用砖块故意垒起来了。
原来人们已然怨恨到这种程度？
京城没人敢明着干事，如今在临安宣泄着自己的不满。
虎母再也忍不住，靠在丈夫的肩头，压抑地哭了起来。
虎父僵硬地站着，浑浊的目光穿过雨幕，望向不远处河边的画舫。
那里，灯火温润，一如往昔。
他终于明白了。
当初李寒舟说的那些话，不是什么玄之又玄的道理。
小虎真的想去？
当初的小虎不想。
雨还在下。
冰冷的雨水顺着虎父的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。
他看着妻子在怀中无声地啜泣，看着周围指指点点的目光，老脸紧绷，却一句话也说不出来。
曾几何时，他们是这条街上最让人羡慕的父母。
如今，却成了最让人看不起的笑话。
“走，我们回家。”虎父沙哑着嗓子，搀扶着老伴，把门前砖块扒拉下来，推开房门，踩着院子里些许扔进来的砖块，回到了房间里。
李寒舟在画舫里，将这一切尽收眼底。
他没有出去。
正如他当初所说的，两人谁都没错。
只不过是过程或许和自己预想的出了点差错，差之千里了
……
接下来的几天，虎父虎母的日子过得很不好。
他们回到临安的消息，像长了翅膀一样传遍了全城。
百姓们没少在背后戳两人脊梁骨。
甚至连小孩子，都在他们背后一边丢着石子，一边唱着编排的歌谣。
“虎将军，是恶狼，吃了百姓刮民仓。爹和娘，没脸面，夹着尾巴回老乡！”
虎父虎母每日闭门不出，可那些戳脊梁骨的话，还是会顺着门缝钻进来。
虎母整日以泪洗面，身子一日不如一日。
虎父则整日整日地坐在门槛上，对着院中的荒草发呆，对着当初儿子喜欢玩的毛球发愣。
终于，在一个雨过天晴的傍晚，虎父再也撑不住了。
他一个人静悄悄的，蹒跚着，一步一步地，走到了画舫的门前。
看着里面那个依旧在安静作画的青衫身影，他嘴唇哆嗦了半天。
“萧老弟……”
虎父缓缓走进画舫，坐在椅子上哭泣了起来。
“我……我错了！我们错了啊！”
“先是我糊涂！是我当初利欲熏心，总想着让小虎出人头地，光宗耀祖！”虎父哭得稀里哗啦，悔恨无比。
“我以为，把他送去京城，就是让他去享福，就是让他走上康庄大道。我哪里知道……哪里知道那地方，就是个吃人的染缸啊！”
他用力地捶打着自己的胸口，每一声都沉闷而痛苦。
“他变了，他全变了！他不再是我的儿子了！”
“他在京城里横行霸道，欺压良善，我们劝他，他不听，还嫌我们啰嗦，嫌我们给他丢人！”
“他说，‘你们懂什么？这世道，就是谁的拳头大谁就有理！我这是凭本事得来的风光！’这，这不是我家孩子能说的话啊！”
“最后……最后他烦了，直接派人把我们送了回来，说让我们在临安好好‘养老’，别再去京城给他添乱……”
虎父泣不成声，将这几个月的遭遇都说了出来。
从最初的欣喜，到后来的担忧，再到惊恐，最后是彻底的绝望。
“先生，我如今才明白您当初说的话……有些机遇，抓住了，真的不是好事啊！是我害了他！是我亲手把他推进了火坑啊！”
悔恨，像毒蛇一样啃噬着他的心。
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