东方寒芜缓缓地睁开眼睛，映入眼帘的竟是一条宽阔的河流。那滔滔不绝、滚滚东流的江水，呈现出一种诡异而又令人心悸的猩红色，仿佛鲜血一般流淌着。
\"咦？这里究竟是什么地方？\" 东方寒芜心中充满疑惑和惊愕，喃喃自语道。他皱起眉头，努力思索着自己为何会置身于此。
很快，东方寒芜原本迷茫的神情渐渐变得凝重起来。他定睛一看，竟发现江河水域的正中央，有一道孤独的身影稳稳地盘坐着。此人双目赤红如血，头发凌乱不堪，整个人显得无比疲惫与憔悴。
东方寒芜没有丝毫犹豫，身形一闪，如鬼魅般纵身跃起，眨眼间便飞到了那个人影面前。他拱手作揖，礼貌地问道：\"先生，请问此处乃是何地？\"
然而，话刚出口，东方寒芜却猛地愣住了。因为当那人转过身来的时候，他赫然看到的竟然是一张熟悉至极的面孔——那分明就是年轻时候的东方孤义！
可是，让东方寒芜感到诧异的是，眼前的东方孤义似乎对他视若无睹，完全沉浸在自己的世界里。只见东方孤义深吸一口气，开始调动体内雄浑的真气。
刹那间，周围原本平静的江水如同被激怒的猛兽一般，剧烈地翻滚起来，并迅速凝聚成一团熊熊燃烧的烈焰。
此时的东方孤义早已汗如雨下，就好似刚刚经历了一场倾盆大雨的洗礼。他的脸色也因过度消耗真气而变得异常苍白，但那双眼睛却依旧明亮得吓人，宛如夜空中闪烁的星辰。
突然间，东方孤义仰天长啸，发出一阵疯狂的笑声：\"哈哈哈......终于成功解决了！这一回，看你还有什么话说，项戟，这次是你输定了！\"
“唉！还是过于浅显了。”
他不禁长叹一声，随即便陷入了深深的烦闷之中，眉头紧蹙，满脸愁容地喃喃自语道：“项戟啊项戟，果真是个难缠的劲敌呐！”
话音未落，只见他霍然站起身来，双手猛地向后一挥，同时体内真气急速运转。
刹那间，四周原本散落一地的碎石以及奔腾不息的河流，仿佛受到一股无形巨力的牵引一般，纷纷朝着他疾驰而去，并稳稳地悬浮在了他身体的周围。
“究竟何为真气呢？其实所谓真气，便是构成世间万物的根本能量所在。”
他目光凝视着那些悬浮在空中的碎石与河水，若有所思地轻声低语道。
紧接着，他又像是突然想到了什么似的，继续说道：“只要能够洞悉真气的真正本质，那么便可以随心所欲地掌控世间的一切事物，难道这便是那位混沌之主所悟出的至高真理么？”
说到这里，东方孤义不自觉地低声呢喃起来。
话虽如此，但想要做到这一点谈何容易？实际上，真正操作起来可谓是困难重重，甚至可以说是几乎不可能完成的任务。
时光荏苒，转眼间已经过去了整整半年的时间。
在此期间，他夜以继日、废寝忘食地埋头钻研，双眼早已布满了鲜红的血丝。
然而，即便是付出了如此巨大的努力，拼尽了全身的力气去攻克这一难题，最终也仅仅只是迈出了一小步而已——成功地将一团水水完全转化成了火焰。
就在这一刻，他眼中那原本就无比高大的混沌之主的身影，瞬间变得愈发伟岸起来，简直高耸入云，不可逾越。
“莫非……这才是所谓的大道真谛么？”面对如此悬殊的差距，东方孤义深深地感到了自己的渺小和无力。
与混沌之主相比，此刻的自己简直如同一个尚在襁褓中的婴孩般脆弱不堪。
而这个弱小的婴孩，居然妄图去征服那座高不可攀的巍峨山峰。
“呵呵，当真是有趣至极啊！这位人族历史上首位成就圣位之人，对于大道的理解竟然如此深邃透彻，着实令人钦佩不已！”
与之一比，我简直就是云泥之别、天壤之别呀！然而，那又能怎样呢？只见东方孤义突然仰头发出一阵震耳欲聋的哈哈大笑声：“哈哈哈哈哈……这实在是太有意思啦，这才叫有趣嘛！这，方才称得上是真正的大道啊！”
要知道，唯有成功攀登上那高耸入云、遥不可及的峰顶，方才有机会成就那超凡脱俗、令人敬仰的圣人之位。如此宏伟而艰巨的目标，如同一股汹涌澎湃的洪流一般，猛烈地冲击着他那颗炽热的心，令其心情激荡不已，难以自抑。
此时，一旁的东方寒芜则紧紧地凝视着东方孤义，目光如同两道锐利的闪电，仿佛要将对方穿透。他的眼眸深处不由自主地微微颤动起来，心中暗自思忖道：“此刻，想必正是项戟和老祖相互打赌之时，他们所赌之物，便是看谁对于真气的掌控能力更为高强。”
想到此处，他再次挥动自己的手臂，体内真气急速运转，身形一闪之间，便如同鬼魅般瞬移至广袤无垠的苍穹之上。
紧接着，只听得东方孤义放声高呼：“项戟，你来此已经许久了，也是时候现身一见了吧。”
话音未落，一道身影骤然闪现而出。
来者正是项戟，只见他手中紧握着一把寒光闪闪的战戟，身上披着一套坚不可摧的厚重铠甲，整个人散发出一种无与伦比的强大气势，犹如战神降临凡间，令人不寒而栗。
可是，仔细观察便能发现，项戟的脸色却是显得有些阴沉，甚至可以说是相当难看。原来，尽管他已然竭尽全力，但最终还是未能达成所愿。
此时此刻，一股前所未有的巨大压力如山岳般沉甸甸地压在了他的心头。
终于，他缓缓张开嘴巴，轻声说道：“我输了……我终究还是没能做到这一步。不过，目前而言，咱们二人暂且算是打成平手罢了。”
东方孤义听到这话后，不禁又是一阵开怀大笑。
“没错，那咱们接下来比试什么项目，由你来决定吧！”项戟目光如炬地盯着对方，大声喊道。
“那就比比看谁能够一统人族、拯救天下苍生于水火之中！”项戟毫不犹豫地说出了自己心中所想。
“没问题，谁要是赢了这场比试，另一方就得心甘情愿地尊其为大哥。”
东方孤义爽快地应道。
此时，站在一旁静静观看这一幕的东方寒芜不禁微微一怔，因为眼前这幅影像所呈现出来的场景竟然是大夏建国之前的那个时代。
那时，世间万妖横行霸道、肆意妄为，而人族则处于相对衰落的状态。然而，就在那样一个黑暗的时代里，却闪耀着两颗最为耀眼的星辰——东方孤义和项戟。
说起他们之间的故事，可谓是充满了传奇色彩。原来，两人曾经立下过三个赌约。
第一场较量便是武艺切磋，经过一番激烈的交锋之后，最终东方孤义以半招之差惜败于项戟之手。
紧接着迎来了第二场赌局，这次比拼的是对于真气的巧妙运用，具体规则是谁能够率先将普通的清水转化成为火焰。
乍一听起来，这个赌局简直荒诞不经、令人发笑。
毕竟水与火乃是两种截然不同属性的物质，要想完成这样匪夷所思的转变，传说之中只有混沌之主做到过。
但这两位年轻人却是心高气傲、志向远大，尽管仅仅只有二十岁左右的年纪，但他们已然胸怀壮志，妄图去达成当年那些圣人们才能成就的伟业。
这就好比两只蚍蜉，居然妄图撼动参天大树一般，实在是滑稽可笑至极。
不过话说回来，也许正是这种敢于挑战权威、勇往直前的精神气概，方才称得上是真正踏上追求无上大道之人应该具备的品质吧。
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