元丰二年暮春，汴京的晨光总带着几分黏腻的暖意。
紫宸殿外的汉白玉栏杆被晨露浸得微凉，殿内却因珠帘后的身影，透着一股无形的压力。
元丰帝赵曦端坐在龙椅上，玄色龙袍上的十二章纹在烛火下泛着暗金光泽，他指尖摩挲着御案上的鎏金镇纸，目光掠过阶下百官，最终落在了枢密使的徐子建身上。
“陛下，”珠帘后的曹太后声音隔着珠玉碰撞声传来，带着不容置疑的威严，“幽州路新定，走马承受司掌军情监察，干系重大。老身举荐枢密院都承旨王中则，此人在宫中任职十余年忠心耿耿，又素来恭谨，不如让他替你分忧吧。”
赵曦抬眼，视线穿过珠帘落在太后隐约的轮廓上，苍白的脸上没什么表情，语气却藏着几分坚持：“母后，王都承旨虽有忠心，只不过从未在地方州路任职，若是将他调往幽州，怕是力有未逮。
幽州刚经战乱，军民需安抚，走马承受司不仅要监察，更要会调和。
皇城司百户张永，前年随朕巡查河北时，处事细致，又懂如何与地方将官相处，比王都承旨更合时宜。”
阶下顿时起了些微骚动。
禹州郡王赵忠全穿着紫色官袍，率先出列躬身，腰间的玉带。
那是太后前日赏赐的御制玉饰。
随着动作晃出刺眼的光：“陛下，王都承旨乃太后举荐，又有十年实绩，张永不过是皇城司小官，资历浅薄，恐难服众啊！”
他眼角余光扫过徐子建，见对方始终垂着眼，又补了句，“再说，张永与徐枢相素来亲近，这走马承受司若归了他，幽州路怕是……”
“赵郡王此言差矣。”
徐子建终于抬步出列，紫色官袍衬得他身姿挺拔，声音不高不低，却清晰地传遍大殿。
“走马承受司重在‘察军情、传密信’，而非资历高低。前年幽州新复，张永奉皇城司之命传递密报，三次穿越辽军防线，从未出过差错；
且他出身寒门，无党无派，更能公正监察。臣以为，陛下所选，甚合情理。”
曹太后握着佛珠的手紧了紧，珠帘后的身影似乎往前倾了倾：“徐枢相这话，是说哀家举荐的人比不上一个小小的百户？”
“臣不敢。”徐子建垂首，语气依旧平稳，“太后与陛下皆是为了北疆安稳，不过择人标准不同罢了。
臣以为，可让张永先任代理走马承受，若三月内无功绩，再换王都承旨不迟。”
这话既给了太后台阶，又护了赵曦的决定。
赵曦立刻接话：“徐枢相所言极是，就依此议。
张永即刻赴幽州任职，王都承旨仍留西北，待日后有缺再补。”
说罢不等曹太后再开口，便抬手道，“众卿若无其他要事，退朝吧。”
百官躬身退下，赵忠全路过徐子建身边时，刻意放缓脚步，压低声音：“徐枢相倒是会做人，既讨好了陛下，又不得罪太后。”
徐子建淡淡瞥了他一眼，目光落在他腰间的玉带：“赵郡王去年还是禹州防御使，短短一年就已经是郡王了，这官职升的倒是比别人快得多……”
说罢便转身离去，留下赵忠全僵在原地，脸色青一阵白一阵。
宫门外的廊下，刘瑾穿着内侍省的绯色袍服，正踮着脚张望。
见徐子建出来，连忙快步上前，袖口的金线绣纹随着动作晃了晃：“徐枢相留步！陛下让奴婢在这儿等您，说有几句话要交代。”
两人走到僻静处，墙角的秋菊被晨露打蔫了几片，透着几分萧瑟。刘瑾压低声音：
“陛下今早选张永，是特意让老奴透的口风，就是想试试太后的反应——您也瞧见了，赵郡王那模样，分明是跟太后绑死了。
陛下还说，徐枢相这阵子低调行事，他心里清楚，待日后亲政，定不会亏待您。”
“徐某出身齐王府，必然唯陛下马首是瞻。”
徐子建望着远处的宫墙，眼神深邃，“你转告陛下，幽州的军务我会盯紧，绝不会出乱子。”
……
与此同时，盛府的青石板路上，王大娘子正一路走一路嘀咕，手里的素色帕子被攥得皱巴巴的：“娘也太固执了！顾将军是什么身份？宁远侯府嫡子，正四品殿前司副都指挥使！
明兰一个庶女，嫁过去就是，这是多大的福气？她倒好，不仅不答应，还摔茶盏骂人！”
盛宏走在前面，青色官袍的下摆扫过路面的青苔，脸色也不好看，脚下的步子又快了几分：“你少说两句！母亲的脾气你还不知道？硬来肯定不行。得找个能说上话的人劝劝——华兰在徐府，她是嫡长女，娘一向疼她，让她来劝，说不定管用。”
王大娘子眼睛一亮，连忙跟上，鬓边的珠花随着动作晃了晃：“对啊！华儿如今是北平郡王妃，说话有分量！咱们这就去徐府找她！”
两人匆匆赶到徐府时，华兰正在后花园的暖亭里教儿子徐承佑读书。
见父母来了，连忙让侍女收起书卷，起身迎上去：“爹，娘，怎么这时候过来了？快坐，侍女刚泡了新采的雨前龙井。”
盛宏在石凳上坐下，接过茶盏却没喝，叹了口气：“华兰，爹跟你说个事——顾廷烨想娶明兰，你娘和我都觉得是桩好亲事，可你祖母死活不同意，还把我们轰出来了。你能不能去劝劝你祖母？”
华兰闻言，眉头立刻皱了起来，手里的茶盏顿在桌上，发出轻响：“爹，娘，你们怎么能这么想？明兰是什么性子你们不知道？
她从小在寿安堂长大，只求安稳日子，顾将军名声在外，侯府里又复杂，她嫁过去未必能好过。
再说，祖母疼明兰比疼我还甚，你们这么逼她，祖母能不生气吗？”
王大娘子急了，身子往前倾了倾，声音也高了些：“什么好不好过！顾将军如今是陛下跟前的红人，柏儿的仕途以后还得靠他照拂呢！
六丫头嫁过去，对咱们整个盛家都好！你看华兰你，嫁了大姑爷，咱们盛家在汴京的地位都不一样了，明兰怎么就不能学学你？”
“娘！”
华兰提高了声音，语气里带着几分失望，“我嫁夫君，是因为他待我好，不是为了盛家的地位！明兰也一样，她要的是真心待她的人，不是侯府的爵位！
夫君常说，做人要对得起良心，明兰是我妹妹，我不能看着她为了盛家的前程，把自己的一辈子搭进去。”
王大娘子被堵得说不出话，眼圈一红，就要掉眼泪：“我这不是为了她好吗？她一个庶女，能嫁进高门大户，多少人羡慕都来不及……”
“娘，羡慕不代表幸福。”
华兰放缓了语气，伸手拍了拍王大娘子的手背，“你要是真为明兰好，就该问问她自己的意思，而不是逼她。
这样吧，我下午回盛家，去寿安堂跟祖母谈谈，看看她怎么说。”
盛宏见华兰松口，连忙点头：“好好好，还是华兰你懂事。你跟你祖母好好说，就说顾廷烨是真心想娶明兰，以后肯定会好好待她。”
华兰送走父母，转身就往书房去。
徐子建刚从枢密院回来，正坐在书桌后看军报，见她进来，便放下笔，笑着招手：“怎么了？我家娘子脸色这么难看。”
华兰走到他身边，将盛家的事说了一遍，语气带着几分无奈：“夫君，你说我爹娘怎么就这么糊涂？明兰的幸福在他们眼里，难道还比不上顾廷烨的权势吗？”
徐子建伸手将她拉到身边坐下，指尖轻轻揉着她的眉心：“娘子放心，老太太是个明白人，她不会让明兰受委屈。
你下午回盛家，不用急着劝，先听听明兰对这件事怎么看的再说。
没准她自己就愿意嫁到顾家呢！”
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