大明万历十一年十月初二日。
这一天对北京城的人们来说，实在是太也平常了，自早到将近黄昏都未曾发生任何的波澜，一切看着就和之前的每一天一样。就是这秋风刮得有些紧了，让蒙头赶路的人们脚步更急，同时掖紧了衣衫。
与这些百姓相比，守在北边玄武门一带的兵卒们可就要难受些了。他们代表的，是这个帝国和都城的颜面，自然不能像小老百姓或是其他小城的城门卒子那般不堪，甚至连城门洞里也不能随意钻进去，只能顶着已有些刺骨的秋风，岿然不动，仔细检查着每一个出入百姓的行囊，查看他们是否有带什么违禁之物。
这样的事情，这十多名守卒少说都已干了有十年时间了，所以一切都是那么的熟练，哪怕天色将晚，快到日落关城门的时候了，他们也没有半点提高速度的意思。若有因此耽误了出入城时间的，那也是他们自家的责任，谁叫他不早些来呢？
作为已有二十年资历的老人，老赵已被提拔为这一队的队正，这让他有了一定的权力，无须跟其他人一般上前动手搜查，只要在队伍的后边盯着就好了。
他一双长眼眯缝起来，看着眼前的一切，不觉有一种主宰他人的美好感觉。现在只消自己一声令下，这些城门内外急着进出的人就得叫苦不迭了。不过，他今天心情还算不错，倒是可以稍微宽限一些时间的。
想到这儿，他又抬头看了看头顶的天色，默默算了下时间，这才摆了摆手：“关城门了，你们几个，明日还请早吧。”
“啊……”眼看自己都快要排到了，却得到这么个回复，顿时让众百姓一阵喧哗反对，这京城里的人可有的是脾气和后台。
对此，若是新来的守卒早就吓得不知所措，可偏偏他们对上的是有二十年守门经验的老赵，只见他把脸一板，大声呵斥道：“叫嚷什么？这是我大明朝北京城的规矩，别说你们了，就是阁老尚书这时候想打此经过，那也是不准。再敢聒噪，便将你们通通投进兵马司的牢房里去！”
他太清楚这些自以为有后台家伙的底细了，就看他们那模样，就知道所谓的后台不过是七拐八绕的存在。那些官员是不可能因为这么点小事与自己过不去的，而且若真有那脾气大，肯出头的，以京城里的那些急着挑人错处的言官御史们的做法，也得让他们吃不了兜着走。
所以此时的老赵是索性放开了手脚展现自己的权威，也好叫手下的兄弟们更服帖些。
见他都这么说了，旁边那些兵卒便立刻动起了手来，将内外的百姓驱赶离开的同时，开始转动起了大大的绞盘，把沉重异常的北京城门一点点地往下落去。
几丈高的城门洞，那门自然不可能像平常小县城的门户般简单开关，而是用上了河闸的道理，靠着绞索用铁链将之吊起或闭合的。此时既要关门，便得把绞盘重新转回到底部，而这，没有七八名兵卒是根本玩不动的。
随着一阵叫人头皮发麻的吱嘎声，北京城的玄武门终于一点点地要将这座城池与外间隔绝开来了。很快地，就只剩一人多高的缝隙，这让本来还有所期盼的百姓们不觉一声叹息，却又无可奈何。
这时，城外却突然传来了一阵急切的马蹄声，那马来得好急，刚听到蹄声，转眼就能瞧见一条虚影从数里之外如利箭般急奔而来，那四个马蹄都似乎不沾地了。而马上的骑士则是横身紧紧贴在了马背之上，从而能让胯下的骏马能以更快的速度向前。
眼见这一人一骑不管不顾地直冲而来，城外的百姓又是一阵哗然，慌忙让开了道路。直到这个时候，才有人看到了骑士背上所插的那两面小旗，这正是边关加急军报的醒目标识了。
边军急报，不是六百里加急就是八百里加急，这可是全天下第一等的要紧大事，报消息的铺兵那是不能有丝毫耽搁，一路之上换马不换人的。而且路上但有阻挡了他去路的人，那都是可以直接杀死都不用论罪的。
京城里的人都是消息灵通之辈，自然懂得其中的轻重。一旦确认其身份，当即就迅速闪出了一条通达的道路来，让这一骑人马畅然无阻地冲向了城门。
门内的老赵也已瞧见了来人架势，心里也是一愣。眼看这城门就要落得更低，那一人一骑若是进来很可能被压到，就赶紧尖着嗓子急急叫了起来：“快，快把城门拉起来，别伤了人！”这时候的他，完全顾不上什么威风，什么规矩了。
那些兵卒听到这话，也是一懔，赶忙七手八脚地用足了吃奶的劲儿重新拉升那将要彻底落下的城门。好在他们的反应还算及时，总算在这位冲到门下时将城门抬到了一人多高。
但这一番举动，却也耗尽了众人的体力。这城门绞盘的力道可着实极大，不下五千斤的铁门全靠它来运转，每转动一下都是千斤之力，这样反复是个平常人都受不了哪。所以在看到那人安全通过后，他们便是一泄劲，那绞盘复又往回拨落，居然就带着城门轰然一声砸落在地，直砸的地皮都是一阵颤动，让附近的官兵和百姓都是一阵心悸。
不过这一切对那马上的骑兵来说却根本算不得什么。此时的他心里只有一个念头，那就是快些，再快些，赶紧抵达兵部将自己身上所负的重要军报送过去。
虽然多日的奔驰已让他浑身酸疼，双腿内侧更已血肉模糊，就是眼前也是一阵阵的发花，但他还是紧咬着牙关，不松这最后一口气，驱策着胯下这匹其实已油尽灯枯的骏马朝着宽阔的大街一路疾奔。
这一路，又是一阵鸡飞狗跳，不少人因为他的疾驰而闪避不及，差点为马踏死。但这却根本不在他的眼里，直到终于瞧见兵部衙门的牌匾时，这位铺兵才算是松了一口气。
只三日时间就从山西宣府将重要军情带到北京城，这速度和效率已足以震惊朝堂。不过更叫人震惊的，势必是他所带来的这个可怕的消息。
随着猛一拉缰绳，那马儿终于在兵部衙门前止住了奔势。早有发现情况的兵部守卒慌忙上来搀扶，这样的情况他们也见过一些，自然知道这时候的急铺兵是个什么状态了。
可结果却还是让他们有些吃惊了。就在其停下马儿的同时，那马四肢便是一软，就这么一头往地上栽了下去，却是拿生命的最后一点余力将之送达了目的地。
这一下搀了个空，马上骑士也因此被惯性带得扑倒在地。众人一愣之后，方才团团围住，将他搀扶了起来：“却是哪儿的重要军情？”
那铺兵被这一摔，整个人更像是彻底散了架一般，半晌都回不过气来。直到众人又问了一遍，他才解开背上的军报，递到面前一人的手里：“宣府急报……鞑子大军十五万猛攻，府城即将不……”最后一个守字尚未说完，他已脱离昏迷了过去。
拿着他递过来军报的那名兵卒明显愣了一下。随后，他才脸色一白，赶紧转过身去，迈着大步就直往里冲，这时候什么规矩体面都已顾不上了。
兵部衙门可着实不小，位于第三进院落之中的尚书大人处，更是远离大门，所以虽然外间已闹成一片，他却并不知道有这么回事。
直到看到一名小卒居然大剌剌就直闯进自己的公厅，他顿时就把脸一沉：“大胆，竟敢擅闯本官公厅……”
“尚书大人，边关八百里加急军报！”那军卒这时也顾不上其他了，赶紧把整个外层都被铺兵的汗水浸湿的军报给递了上去。
兵部尚书张学颜的身子陡然就是一颤，他自然明白八百里加急送来的军报意味着什么。倘若是什么捷报，当地根本不必如此急迫，最多是六百里加急。而出事的地方又是大明四大边关重镇里的一个，这就让事情变得更加严重了。
想着这些，他接过包裹的手都不觉有些颤抖了，也忘了让这名兵卒退下，便解起了那包裹。只是手抖得厉害，好半天才把外面的包袱皮去掉，露出了里面的几本奏疏军报。
在打开其中一份，草草扫了几眼后，张尚书的整张脸更是唰地一白，这等军情，可是多少年都没有遇到了。
嘴唇都打了几个哆嗦后，张学颜方才对面前看着有些不知所措的兵卒挥手道：“快，把侍郎大人等人都叫来我这儿……”
“是！”那兵卒赶紧拱手就往外去。
片刻之后，兵部的几名要紧官员共同传看了这一份军报，随后一个共识也达成了，这得赶紧入宫奏禀天子。
只是……看这天色，只怕这时候皇宫宫门已然关闭落钥了，他们几个几乎是不可能入得了宫了。
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