半炷香工夫过去。
霜儿在吴御女跟前低声禀道：“回禀御女，杨宝林去了承晖殿顺妃娘娘那儿，不过没进去门，被晓蝶客气的拦下了。”
吴御女听了，嗤笑一声，“这是庆昭仪倒了，又想巴望上顺妃了？可惜顺妃与穆嫔一样性子孤傲，哪里会瞧得上她。”
“方才回来时，奴婢还瞧见裴宝林了。”
“喔？她也去承晖殿？”吴御女立刻追问。
霜儿摇摇头，“不是，看裴宝林走的方向，像是往齐嫔娘娘那里去了。”
“齐嫔那里？裴宝林倒是比杨宝林想得长远。”吴御女说着迈步下了台阶，原本要去会宁殿的心思忽然变了。
粹玉堂。
孟姝坐在书案后，眉头紧紧拧着，指尖捏着一封密信。
梅姑姑见状也敛着神色，往日里带笑的眉眼此刻满是凝重。
半晌，孟姝才缓缓抬眼，将密信凑到烛火旁，盯着盆底的火星一点点燃透，确认没有半分残留，才开口，声音里带着几分沉缓：“此事非同小可，夫人能查到这些，想必也是费了许多心思。”
梅姑姑压低声音回道：“奴婢什么也不知道，夫人让带话，说信里提的事目前还没切实证据，只是提前与娘娘透个底，还叮嘱说这事暂时不要让......”
孟姝闻言点点头，“姑姑安心。”
绿柳轻声轻脚进来：“娘娘，吴御女在殿外求见。”
“那奴婢就先回去了，”梅姑姑忙道，说着屈膝福了福身，退了出去。
吴御女过来只为着传个消息，只待了一盏茶工夫便说要去纯贵妃那里。“妾身也是穷苦人家出来的，知晓天灾之下百姓多有艰难，这些年来攒了些体己银子，虽不多，也想尽份心力。”
孟姝听着，眼底露出几分温和，“心意不论轻重，御女这份善心最是难得。你和当年王府里的余侍妾是最先跟在皇上身边的，也是宫里头的老人了，待过些日子，本宫寻机会与皇上提一提，你在宫里安分守己这么多年，也该给你晋一晋位分了。”
她协理六宫，对于低位嫔妃的位分确有晋升之权。
这话一出，吴御女顿时没忍住，眼圈一红跪在地上道：“不怕娘娘笑话，妾身粗鄙，在宫里没什么依靠，原也存着攀附高位嫔妃的心思。可...可妾身出身卑微，唯一会的便也是通些歌舞俗技这等上不了台面的......”
“御女过谦了。” 孟姝抬手示意她起身，“这宫里头，环肥燕瘦各有风姿，人人都有自己的长处，自然也人人都有短处。你性子直爽，这些年安分守己，便是你的长处。”
打发她离开后，孟姝当即唤绿柳传红玉入内。
红玉一直盯着昭庆殿，进来后便道：“娘娘，吴御女递来的消息没错，顺妃娘娘没见杨宝林，她从承晖殿出来后却没沿路回昭庆殿，反而绕了个远路......”
孟姝指尖轻叩案几，开口打断：“可是去了沈婕妤那里？”
红玉重重点头，“是，杨宝林确实去了淑景殿，在里头待了约莫一炷香的工夫才出来。”
“杨宝林那里不用再盯着了，你仔细盯着沈婕妤，若她和仁明殿的人有接触再来回禀。”
孟姝理了理几方汇总来的消息，陷入沉思。
纯贵妃提前派人往宫外郡主府递了消息，永平郡主今日入宫，孟姝收整好思绪，带着绿柳前往会宁殿。
三人商议过后，定在两日后同步牵头。
永平郡主对此极为上心，一方面是她心性良善，平日里便极为乐善好施，每年总要去龙首渠外的广慈寺捐献大批香油钱。另一方面，自然是云夫人允诺了些好处，这份人情，她自然要接住。
两日后辰时刚过，会宁殿前殿的花厅里已聚了不少人，纯贵妃召集后宫诸位嫔妃议事，嫔妃们自然不敢怠慢。
顺妃也早早到了，她和穆嫔的座位紧挨着。
纯贵妃扶着梦竹的手走进花厅，众人纷纷起身行礼。
众人再次入座后，纯贵妃直截了当地开口，语气里带着几分凝重：“此次召集诸位姐妹过来议事，想必大家也都听说了缘由，是为着兖豫几州府百年不遇的旱灾。本宫娘家唐家的商行，在豫州各县都有分部，前些日子各分号的掌柜往京城递了信，里头写了些灾区的实情，本宫特意寻了来。”
话音刚落，蕊珠便捧着一个紫檀木托盘走了出来，托盘里整齐码着十余封信件，她按照位分高低，依次将信件呈给各位嫔妃。
这些信件不比朝廷奏报那般措辞严谨，写的都是灾区实打实的情形。
有豫东的掌柜在信里写：“地裂三尺，土硬如铁，百姓掘井三十余丈不见半滴活水，每日都有人饿倒在路边，再也没起来。” 有掌柜提“镇上粮铺空了已有五日，昨日见一老妇抱着枯瘦的孙儿坐在铺前哭，说家里只剩半袋糠皮，吃完了便只能等着饿死”。还有管流民收容的掌柜记：“流民往南逃，沿途饿死的人就刨个土坑埋了，连块刻名字的木牌都插不起，风吹过土堆，连哭声都听不见......”。
嫔妃们捧着薄薄的信纸，指尖却似有千斤重。
花厅里渐渐没了声响，连先前还悄悄交头接耳的几位，此刻也都敛了神色，有的抿着唇，有的垂着眼，眼底满是动容。
纯贵妃看着众人的神色，缓声开口：“这些话，比奏报里的更让人揪心。咱们虽在深宫，却也能尽一份力，不知诸位姐妹意下如何？”
话音刚落，顺妃便率先起身，“贵妃娘娘此举仁善，妾身愿捐两千两银子，尽份绵薄之力。”
穆嫔也跟着起身：“臣妾与顺妃娘娘一样。”
纯贵妃目光扫过厅中，与坐在下首的孟姝悄然对视，眼底溢出几分亮色，她冲梅姑姑微微颔首。
不多时，梅姑姑带着几名宫人捧着几样东西进来，纯贵妃温声道：“本宫已奏请皇上，将这些年得来的钗环首饰让匠人重新修整过，不拘各位姐妹出多少力，都可以从中挑选一样。”
这话听得众人微微一怔，谁都知道，托盘里这些首饰，多是皇上从前赏给纯贵妃的珍品，寻常嫔妃难得一见。
齐嫔见状，也有意打破殿内的沉闷，便笑着道：“这可真是两全其美！姐妹们既为百姓出了善心，还能得贵妃娘娘这般精致的赏赐，往后说起来，也是段美事呢。”
她这话一出口，厅中气氛顿时松快了些，嫔妃们脸上都露出了笑意。
杨宝林坐在末席，手指紧紧攥着帕子，斟酌片刻后，还是起身跪在地上：“回禀贵妃娘娘，妾身出身寒微也愿尽一份心力......”
她的话还没说完，坐在中间的沈婕妤突然起身，“妾身有话要说。”
孟姝端着茶盏，神色没什么变化，顺着众人的目光往沈婕妤那边看去。
只听沈婕妤抬着声音道：“贵妃娘娘牵头赈灾，此举甚善，妾身本就该响应。只是还有一事要禀，皇后娘娘素来心系百姓，眼下虽在幽禁，多有不便，可闻听后宫要办‘祈福捐输’，特意让身边的知雪姑娘给妾身传话，说要从私库里拿出十万两银子捐助赈灾，还请贵妃娘娘一并登记在册，也算皇后娘娘为百姓尽的一份力。”
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