东方破晓，天边刚刚泛起些许鱼肚白。
在铁家大宅院门口，铁管家牵出一辆马车。
铁夫人和丫鬟彩云，一前一后，出了大门。二人上了马车。
“驾，驾，驾。”
铁管家跳上马车，狠抽了几下马鞭子。
常乐县衙，后院。
早膳过后，狄仁杰、柳心月、翠儿和四大亲随干办，都在院子里坐着。
狄仁杰看向狄浦，“狄浦，你去喊两名快班衙役一起。和咱们一起去探查青竹林命案。”
“是，大人。属下这就去。”
狄浦站起身来，转身离开了后院。
“狄大人。”
县尉卢天庆快步走进后院。
“卢大人，过来坐。”狄仁杰扬起胳膊，晃了几下。
卢天庆走到桌边，拱了拱手。
“大人，下官就不坐了。站班班头提拔名额，下官经过分析，决定将站班衙役蔡洪声，报给吏房考核。”
“蔡洪声，嗯。喊堂威时，他的声音十分洪亮，很不错。本官赞成。”狄仁杰点了点头。
“既如此，下官就不打扰了。”
卢天庆拱了拱手，转身出了后院。很快，他来到县衙右侧院的六房，将提拔名额蔡洪声，报给吏房主事李哲。
随后，吏房主事李哲和副管事关名、书吏疏大意，三人将蔡洪声纳入考察名单。
约莫过了不到半盏茶的工夫。
狄浦带着快班衙役小六，和另一名快班衙役，走进后院。
狄浦上前一步，拱了拱手，“大人，可以出发了。”
狄仁杰站起身来，一挥手，“诸位，跟着本官，一起前往大郭村查访命案。”
随后，一行人走出后院。
常乐县衙，大门口。
刚吃过早膳不久，才辰时一刻。
“吁，吁——。”
铁管家猛地一拉马缰绳。
待马车停稳下来，铁管家跳下马车。接着，他扶着铁夫人和丫鬟彩云下了马车。
三人来到停尸处。
铁夫人脸色苍白，踉踉跄跄，紧走几步，扑在白布上。
犹豫再三，她缓缓地揭开白布。
“啊——。当家的。”
铁夫人大叫一声，便梨花带雨般地痛哭起来。
丫鬟彩云一边抹着眼泪，一边安慰，“夫人，节哀顺便。”
铁管家走上前来，搀扶起铁夫人，“夫人，请节哀。老爷的丧事，还需要你主持。毕竟人死为大，入土为安。”
接下来，劝解了半天，铁夫人渐渐地停止抽泣。
狄仁杰一行人，走出县衙大门口，正好看到这一幕。
一行人走上前去。
狄仁杰打量了一下眼前的三人，“三位乡邻，你们是……？”
铁夫人、铁管家和丫鬟彩云扭头看向狄仁杰。
狄浦伸手介绍，“这是本县的狄县令。”
铁夫人冲着狄仁杰躬身作揖，“民妇铁李氏，是死者的遗孀。”
丫鬟彩云跟着躬身一揖，“民女彩云，是铁家的婢女。”
最后，铁管家拱了拱手，“老朽是铁府仆人，人都喊我铁管家。”
“三位乡邻，请随本官二堂叙话。”
狄仁杰说着，转身走进县衙。
铁管家和彩云搀扶着铁李氏，跟随其后。
李文扬、段诗雨、郑武、狄浦、小六和另一名快班衙役，走在最后。
常乐县衙，二堂。
一行人走进二堂。一番推让，众人落座。
狄浦走到书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。
狄仁杰偏了偏身子，看向铁李氏，“请问这位乡邻，你的相公姓甚名谁？作何营生？家住哪里？”
铁李氏拿出手绢，擦了擦泪痕。
“民妇当家的，姓铁名公基，一直以来经营古董为生。住在常乐县南城门十二三里远近的钱沟村铁家大宅院。”
郑武听到名字，以为是铁公鸡，差点没有笑出声。
他赶紧忍住笑，深吸一口气。
狄仁杰左手扶了下椅子，“铁掌柜是开古董铺的吗？”
“民妇从不过问生意，具体的事不清楚。”
铁李氏轻轻地摇了摇头。
铁管家站起身来，拱了拱手，“大人，据老朽所知，我家老爷不开古董铺。他经常去大的州县走街串巷，海淘古董。”
“铁管家，铁公基这次外出，是不是去卖古董去了？”
“回大人的话，老朽记得，老爷说过是去之前的老主顾家收取古董货银的。”
“老主顾。”狄仁杰心中一喜，连忙追问，“老主顾是谁？”
“这个。老爷没有向老朽提起。”
狄仁杰低头想了想，心下明白，这必是携带了金银钱财，半路上被劫财杀害。随即看向铁管家，“这件事还有其他人知道吗？”
“老朽不清楚。”
狄仁杰扭头看了看铁李氏和彩云。二人均是摇头，表示并不知情。
“铁李氏，铁公基生平有没有仇家？”
“当家的平时比较抠门，舍不得花钱请个仆人跟班。听说，在客栈也是只吃清汤寡水面。除了过年，没吃过酒肉。不过应该不至于和谁结仇。”
“这不对呀。你们家做古董生意，不至于这么穷吧？”
狄仁杰露出不可置信的表情。
“穷……？铁家怎么说也是十里八村的首富。民妇也劝过他，该花的钱，不能省。他说民妇头发长，见识短。”
“原来如此。”狄仁杰点了点头。
沉默片刻，狄仁杰扫视一周。
“仵作已经验过尸体，你们可以将死者带回去安葬了。稍后本官会查访此案。”
铁管家站起身来，拱了拱手，“那老朽几人就不打扰了。”
随后，铁李氏、彩云和铁管家走出了二堂。
在县衙大门口，铁管家等人抬起尸体，放上马车。
一行人回去安葬死者，暂且不提。
在二堂里，狄浦一声叹息。
“铁公基收取货银的老主顾是个关键人物，可惜不知道其人是谁。如果知道，可以确认一下死者生前携带了什么贵重物品。”
郑武眨了几下眼睛，“说不定生意场上结仇了，他铁公鸡还不自知。”
“大人，既然这样，不如咱们分头行动。”李文扬接过话来。
狄仁杰微微颔首，“昨天从现场返回时，看到大郭村集市有个客栈。中午时分，咱们在那儿会合。现在出发。”
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