日子一天天过，繁重的工作和巨大的精神压力让安子言感到越来越压抑，身体也时常感到非常疲惫，尤其是每日下值时候，更是哈欠不断，而调查工作一如既往，那些人仿佛人间蒸发一样没有留下丝毫痕迹，手下弟兄们却有几人因为各种意外致伤致残，若不是杂货铺生意有所好转能给予他们更多补贴，子言都不禁怀疑自己坚持的意义。
结束了一天工作，安子言并没有急着离开，反而继续呆在书案前望着窗外舒缓精神。夏日的长安城热的有些过分，纵是太阳已然西斜，庭院中的杨树依旧提不起精神来，叶子软趴趴挂在枝头，偶尔死乞白赖呻吟几声宣示自己还活着，子言盯着它就好似在看自己，生存在这种沉闷、压抑的令人窒息氛围中半死不活。时常也在问自己，还要坚持么？问自己，坚持还有意义么？问自己，这样做值得么？他明白自己依然碰触了某些禁忌，那些受伤的弟兄就是给予的警告，至于为何没动自己，想来要么是己方隐藏的好，保密工作的做好，要么就是他们也不愿节外生枝、多出事端，以免引火上身。他多么希望是第二种，至少可以知晓敌人身处何方，但查来查去纵是用上官府力量亦只有一种结果——事出意外，可天底下哪有那么多意外，莫不都是人为呼！
时间不早了，正当他走出户房时候县丞邵子平唤住他，“小安、小安留步，请留步！”
面对直属上司突然的客气和热情，子言有些形状莫名，后退一步躬身施礼道：“卑职拜见邵大人！”
“小安不必客气，都是自家兄弟，此时寻你是有要事相商，你随我来。”不由子言分说，县丞拉过他径直往后堂走去。
要事？相商？自己一介无品无职的胥吏哪有什么要事可以相商？提起勇气开口询问却被县丞堵了回去，“待会儿就知道了！”
走过后堂，两人径直来到一间书房外，县丞轻轻抠门，师爷罗荣开门邀二人进入，子言这才发现正主竟是县令华敦实，他热情地邀二人入座看茶，几番寒暄之后先对子言一通称赞、鼓励，而后便开始大诉县衙困难来，“不瞒你们，而今每年收上来的农税一年比一年少，而县衙内的支出确是一年比一年多，尤其在长安这个地方不但房价高昂而且物价也不便宜，衙内许多衙役、胥吏生活十分困难，由此逼得他们铤而走险，让人唏嘘不已！今日诚邀二位前来，是为商议如何给予兄弟们更多补贴，避免再次发生此等有损官府声誉的事情来，大家以为如何？”
“大人高义！邵某待衙内兄弟谢过大人大恩，不过县衙各房各处用度朝廷早有规定，不是吾等可随意更改，这笔钱粮出处…”县丞说到这里将目光移向子言，子言会意却不知从何说起，毕竟这种事情他不但从未干过，而且想来必定有违朝廷法度。
见子言始终不开口，县令华敦实打个哈哈道：“我们长安县管着一半长安城一半城外乡镇，事务繁杂、千头万绪，往往劳心劳力、费尽心思结果却不尽人意，还容易得罪人惹上麻烦，所以处事一定要小心谨慎、三思而后行。听说刑房老于病重已有一段时间，小安身兼两职十分辛苦，还有衙内许多胥吏一人多岗，三班衙役亦是如此，还有县衙应租未租的车马、物件，这么多空缺就代表这么多奉银，若是能将这些钱补贴给兄弟们就再好不过了，你们说是也不是？”
“大人真知灼见，此事合情合理，理当如此！”
面对县丞的奉承，华敦实并未答话，反而盯着安子言道：“小安觉得如何？”
“大人能为兄弟们切身考虑，真是吾等之福！”子言起身拜道。
“好！此事便由小安你去操办吧，明日拟个条陈和分配方案，邵县丞看过后拿来本官签押，而后将条陈递送京兆府衙门审批拨款。”
“遵命，大人！”
“时间不早了，尔等也快快下值休息吧！明日县衙还有一堆事儿等着我们嘞！”
两人告辞后各归东西，子言心想这华大人若真能办成此事，衙内弟兄必定感恩戴德、士气大振，还有这分配方案，吾必定要用心谋划谋划。翌日，子言如约将条陈、方案拟好，报送邵县丞及华县令，岂料条陈顺利报送京兆府，而方案却屡遭县令痛斥、修改。一段时间后第一笔款项成功拨付县衙，足足有银一百多两，而方案始终迟迟未决，县令华敦实又以子言不悉数目为由强令户房每月将这笔款项划入师爷罗荣帐上保管。日复一日，年复一年，很快年关将至，子言看着记下的往来账目，突然发现仅此一年内竞向罗师爷转款一千余两，可衙内众多胥吏、衙役薪酬、补贴竟未有丝毫改善，只是岁日休沐前每人多发了八百文，反观受人敬仰的华大人经常神龙见首不见尾，不是带着礼物陪着上峰便是与豪强一起不知道在干什么；县丞亦不遑多让，听说送出的礼物和私下让商家代付不知凡几；其他官员每月亦有不少福利享用。
看着大家愉快地回家休沐过年，子言不知道这个世界怎么了，他感到很悲伤，或许在这个权力构成的世界里，像我们这种小人物理当被随心所欲的支配、利用着，所谓的德能勤绩廉亦不过是一堆账面数字，实情如何没人关心也没人认真，他们只要你好我好大家好、一切平安无事即可。子言开始流露一丝情绪来，似乎也从这一刻起，他开始变得不那么受欢迎，尤其在县令大人眼前，或许真是长久的压抑令他的工作屡出差错，第二年年末县衙众人考核中原本中上的成绩直接被县令评为下下，应发的腊赐亦被打下折扣，些许小钱我虽不在乎，但可否提前商量下，可我是谁呀？一介小民罢了！
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