第十日深夜，一匹快马如同从地狱中冲出，浑身是血地奔至安阳城下，正是其其格派回的信使！他只来得及喊出一句“姑娘得手……遇袭……”，便气绝身亡，手中紧紧攥着一个染血的油布包！
叶明亲自赶到城门口，接过那尚带体温的油布包，心脏狂跳。回到府衙，在烛光下与李文远一同打开。
里面并非直接指证醇亲王的书信，而是几本看似普通的账册，以及一块半枚虎符形状的玉佩！
账册记录的是京城一家名为“锦绣轩”的绸缎庄的往来明细，表面看毫无问题。但叶明和李文远都是精通算学之人，仔细核对后，发现有几笔巨额款项的流入和流出时间，恰好与王总管暴毙前后、以及几批可疑物资调运的时间点吻合！而款项的最终流向，虽然经过多次伪装，但隐约指向了陇西方向！
更关键的是那半枚玉佩！李文远拿起玉佩，对着灯光仔细观看，双手猛地颤抖起来：“这……这是宫内造办处的手艺！这纹路……是……是陛下当年赏赐几位皇叔的‘瑞兽呈祥’佩！另一半……应该在他们自己手中！这半枚，怎会在此？！”
叶明拿起玉佩，看着那断裂的痕迹，眼中精光暴涨：“这恐怕是信物！王总管与宫外联络的信物！其其格一定是找到了持有这半枚玉佩的人，才遭到了追杀！这玉佩，加上这账册，足以证明王总管与宫外（极可能是醇亲王）有极其隐秘且巨大的利益输送！”
证据虽然依旧间接，但链条更加清晰，指向性也更为明确！
“立刻将账册关键页和玉佩图样，连同《安阳告天下书》，一起抄录散发！”叶明当机立断。
然而，就在此时，城外号炮连天，杀声震地！讨逆的大军，终于到了！黑压压的军队如同潮水般涌来，将安阳城围得水泄不通！看旗号，竟是来自京营和附近数州的精锐，兵力远超安阳守军！
大战，一触即发！
叶明和李文远登上城楼，望着城外无边无际的火把和刀枪，面色凝重。
“叶明！李文远！尔等抗旨不尊，刀逼天使，形同造反！如今王师已至，还不开城投降，更待何时？！”城下，一员大将策马而出，声如洪钟。
李文远看向叶明，低声道：“证据已得，是否……是否此刻亮出，或许可退敌军？”
叶明缓缓摇头，目光坚定：“不！此刻亮出，对方必矢口否认，甚至可能强行攻城，毁尸灭迹！我们必须守！守到这些证据天下皆知！守到朝野震动，陛下不得不亲自过问！守到那幕后黑手自己跳出来！”
他深吸一口气，对城下朗声道：“将军！安阳之事，内有冤情，上有奸佞！我等并非造反，实为自保安阳，以待天听！若将军强攻，致使边关重镇毁于一旦，万千百姓流离失所，此等罪责，将军可能承担？！请将军暂缓攻城，容我等将实证呈送御前！”
城下大将怒笑：“巧言令色！证据？尔等叛臣，有何证据？！陛下圣旨便是证据！三通鼓后，若再不开城，鸡犬不留！”
战鼓声咚咚响起，如同催命符。城上守军握紧了兵器，脸色发白。
叶明知道，谈判已无可能。他转身，对顾慎和所有守军将士，运足内力，声音传遍城头：“安阳的将士们！百姓们！我等今日守城，非为叛逆，乃为求一个公道！为边关不再受奸人盘剥！为真相不被湮灭！背后即是家园，已无退路！唯有死战，方有生机！随我——杀敌！”
“杀！杀！杀！”顾慎率先举刀怒吼，镇北军将士和安阳民壮受其感染，爆发出震天的怒吼声，一时间士气如虹！
第三通鼓响！城外大军如同潮水般，向着安阳城发起了猛攻！箭矢如蝗，巨石轰城，惨烈的攻防战瞬间进入白热化！
叶明亲临城头，指挥若定。李文远则负责后勤和安抚民心。整个安阳城，在绝境中爆发出惊人的韧性，一次又一次打退了官军的进攻。
然而，敌众我寡，兵力悬殊。连续三日的血战，城墙多处破损，守军伤亡惨重，箭矢滚木也即将耗尽。安阳城，已到了最危险的时刻。
第四日黄昏，敌军攻势稍缓，似乎在准备最后的致命一击。叶明站在残破的城垛边，望着如血的残阳，脸上沾满血污和硝烟，心中一片沉重。其其格生死未卜，证据虽已送出，但能否及时起效，仍是未知数。安阳城，还能撑多久？
就在这时，一骑快马竟从敌军侧翼不可思议地穿插而来，直奔城下！马上骑士高举一封插着羽毛的信件，大喊：“凉州急报！凉州急报！”
城上守军一愣，下意识地放箭阻止。那骑士却不顾箭矢，奋力将信件掷上城头，随即被乱箭射落马下。
信件被迅速送到叶明手中。他打开一看，瞳孔骤然收缩！
信是其其格的血书！字迹潦草，显然是在极度危急的情况下所写：
“大人……凉州卫异动……大批精锐伪装商队，向安阳而来……恐内外夹击……小心……醇王府……有密室……账册……金……金……”
后面的字被血污浸透，无法辨认。
凉州卫伪装而来！内外夹击！醇王府密室有账册！
其其格用生命换来的最后情报！
叶明猛地抬头，望向城外敌军大营的后方，一股寒意从脚底直冲天灵盖！真正的杀招，原来在这里！
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