漆黑的官道上突然闪现出了几点影影绰绰的光晕，随之而来的便是由远及近的马蹄声。不多时，两个马上挂着琉璃小灯笼的骑手疾驰而过，嘴里还发出尖锐的呼哨声。两骑过后又是两骑，如是三四拨人之后，方才是一辆双马齐头并进的马车。尽管在夜色中只能看见那车厢极高，两边亦是宽广，可车头挂着的琉璃大宫灯在这黑暗的夜里大放光明，自然引人注目得很，若有盗匪，这简直是天然的靶子。
然而，纵使真有盗匪，眼看这前有探马，后有护卫的架势，也绝不敢轻易动手。因而这一行人一路出城而来，赫然是畅通无阻绝无留难。此时此刻，马蹄声、呼哨声、凌空挥击的马鞭破空声汇集在一起，带来了一种极其急促的感觉。
外头黑洞洞的，车厢中却是灯火通明。偌大的车厢中除却主位，两边还都安设有客位，还有一张小方桌子，再加上茶水果盘捧盒点心等等，一应俱全。而主位上的英国公张懋背后还有高高的柜子，两边都是一个个小抽屉，这会儿一个站着的小厮就正忙着从那一格格的抽屉中取出那些银勺竹签之类的小玩意，将削好的一盘苹果恭恭敬敬送到了徐勋面前。
张懋斜睨了徐勋一眼，见其心不在焉，便说道：“你这后生，不要心急！我见过你爹，骑射都是有一手，可听他说你才认他不到一年，这些都没学到。要真的依你骑马走夜路，不撞得头破血流才怪。这一程路顶多半个时辰就能到了，况且你也不可能连夜把人拉回去，就算半夜折腾，也得等到天亮才能进城。况且，我让人送那张公公去府军前卫的地方了，料想他那边动作也不会快多少！就算连夜动员整军，你明曰白天能把人拉回京就不错了。”
“确是英国公想得周全，是我一时情急，没想到这些。”
徐勋见张懋说得在理，忙欠身点了点头，只目光却再次一扫这车厢。之前他看过朱厚照所乘的寿宁侯张鹤龄座车，要论奢华犹有过之，可要说宽敞大气却犹有不足。果然，这一打量，他便注意到张懋所坐的锦褥等物都是半旧不新，看着仿佛是多年前的。
“这辆车是当年英庙赐给我的，最好的工匠最好的材料，哪怕是这些年修修补补，可仍然比如今那些新家伙强，比疾驰的奔马也慢不了多少，只我这把老骨头禁不起颠，不免让他们稍稍慢一些。人老不中用了，长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”张懋说到这里，就饶有兴致地看着徐勋说道，“尤其是你这样的年轻人，一来就把京城许多勋贵子弟都比下去了。”
“英国公过奖了，我也只是一时机缘好。”
徐勋这当口实在没什么心情和人扯皮，强笑着谦逊了一句，他就忍不住打起窗边的斑竹帘看了看。却只见前头那一个个光点宛然，可其他的就顶多影影绰绰看见周围的树丛，他只得放下了手。然而，还不等他遮掩似的去喝茶，耳边就突然钻进了一句话。
“徐勋，老夫倚老卖老问你一句，你此行是奉了圣意，可皇上给了你什么名义没有？”
被张懋这么一说，徐勋才陡然醒悟到自己之前在御前被弘治皇帝连番话语说得心神乱了，竟是忘记了这一茬。想到这里，他把手往袖子里一伸，旋即才想到萧敬所书盖着玉玺的中旨，已经是给了英国公张懋。而他此前也并不是没看过，那上头只写着调兵，却没写给他什么名义。
“所以，你毕竟年轻，果然嫩了些。”英国公张懋揪了揪自己的胡子狡黠地一笑，继而就慢吞吞地说，“这事情还不容易，府军前卫如今只两千人，远远不够，因而从十二团营调精锐千五充实其中，令你这个掌印指挥使一并统管。”
“这……”徐勋见张懋深有把握，虽是想到自己才因私调火药火器被人参劾，但立时就站起身作揖道，“多谢英国公一力相助！”
“好，你到底是认下了！这才对，要是因为之前蹲了一回大牢就畏首畏尾，皇上也不会托付这样的事情给你！不过我可告诉你，十二团营刺头多，懒汉多，自命不凡的更多。皇上固然是英明，每营所调皆不满千，可那些百户也不是那么好对付的！”
“多谢英国公提点，我明白了，接下来调派必然更加小心！”
等到了十二团营，早已经是月上中天了。尽管十二团营不在城内，可各坐营管艹的多半都是勋贵，一个个消息灵通得很，乍然发现英国公张懋带来的竟然是本该在大牢里的徐勋，而所行又有调兵之事，他们顿时全都醒悟到京城有变，一时间一个出口质疑的都没有。至于下头的军士们乍然从睡梦中被人推搡叫醒，一个个爬起来穿衣服的时候，那怨气就更不用提了。待听说是奉调回京，更有人忍不住鼓噪了起来。
“这上番轮值才刚去过啊，难道又是要修什么佛寺道观？”
“就是，捧着这碗兵饭，可没事儿就是做工做工再做工，艹练再卖力也赚不来一个百户！”
“你还想当百户？能给你一个小旗当当，那就已经不得了了！”
“啧，还是府军前卫那些小娃娃们有福气，轻轻巧巧就得了带刀舍人的名头不说，听说里头的总旗小旗都是他们里头遴选出来的，要运气好甚至还能简拔百户！”
一众人等拖拖拉拉集合，旋即在只有一两盏灯笼异常昏暗的校场上等着的时候，英国公张懋和如今真正主持十二团营的保国公朱晖，以及下头几个将领并坐营太监验看过中旨无误，又验过虎符，众人的脸上全都露出了非同一般的凝重。良久，保国公朱晖方才深深吸了一口气道：“既然东西都无误，那咱们立时交割人马吧。只是，每营出五百人，所辖千户却不跟着，这要是不能令行禁止，到时候不免更难统带。”
“保国公说的是，不过，下官已经因皇上旨意，征调府军前卫几个百户总旗来暂时弹压几曰，料想不会出太大问题。”说到这里，徐勋顿了一顿，见朱晖皱了皱眉，他便又欠了欠身说道，“至于交割军马，还请保国公等到张公公他们来了之后再一并进行。”
区区一千五百人，保国公朱晖说不放在心上那是假的——他们这些勋贵最想的就是带兵出征，其余的就是在十二团营京卫掌印，无他，役使军士种地也好，营造也罢，甚至是吃空饷空额，所有这些都是生财之道，上上下下全都是走这条路子，否则单单靠他们世袭几百石到数千石的俸禄，哪能让妻儿老小锦衣玉食？这一下子去掉一千五百人，便形同于在上上下下的高级军官们身上割掉一块肉，哪里能不心疼？
于是，斜睨了一眼张懋，他忍不住在心里骂了一声捞饱了就不管他人死活的老狐狸，旋即才假笑道：“也好，也好……不过，徐指挥既是奉了圣命出来，不知道皇上的病情如何？”
徐勋假作茫然状，浑不似刚刚在英国公张懋面前那般吐露实情：“我也只是萧公公来传的口谕赐的东西，别的什么都不知道。”
朱晖哪里肯信，接下来自然是左试探右打听，其他几个将领亦是都吃不准，纷纷也加入了进来。直到徐勋左支右绌有些招架不住了，外头终于传来了一个救命的声音：“张公公带着府军前卫的人来了！”
随着张永带着大批人马的到来，在外头校场上已经等候了超过大半个时辰，几乎累得能睡过去的那一千五百人终于得知了此番调回京的准信——竟是把他们借调到府军前卫！尽管十二团营算是精锐，待遇较之寻常的京卫要高上一筹半筹都不止，可府军前卫之前的风光实在是流传太广了，一时间竟是人人欢呼雀跃。尤其是领队的百户得知本管千户竟是不随他们过去，一个个都生出了深深的期冀和企盼来。
这要是做得好，岂不是兴许能够换个千户来当当！
于是，别说徐勋没料到，就连英国公张懋和保国公朱晖等人也没想到，这调令非但没引起多少反弹，下头军士们竟轰然应诺，看那架势简直是欢呼雀跃。即便如此，仍然花费了整整下半夜时间把人齐集分拨，又把连夜赶了过来的那几位公子哥安插了进去。一直到早上卯正过后，徐勋才终于成功把队伍拉了出去。
即便这会儿还只是寅正，可大热天太阳出来得早，往京城贩运各色瓜果菜蔬肉食米粮的人都已经趁着还凉快出发了，官道上竟是前前后后不少人，见着这一拨行军的虽则让路，却少不得议论纷纷。这一路徐勋纵使有马可骑，道路亦是通畅，可总不能抛开麾下军士独个快马加鞭回城，因而也只能按捺着给人围观，竟是快到巳时才抵达安庆门外。
然而，在入城的时候，他却遇到了意想之外的事。安定门几个守卫见他这浩浩荡荡千多人，又不认识什么虎符令箭，更不敢认中旨，立时一面设下铁拒马不许他们入内，一面飞速往上头禀报。好在这一层层并未耗费多久，之前曾经跟着他去英国公府的孙彬就赶了过来。等到把人顺利带入了城，他就对徐勋叹了一口气。
“真要变天了……”
（未完待续）
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