“妈，我的事你都知道，做生意嘛，总得四处奔波，你看看，我们村现在变得这么好，我总不能不管吧！只是这样一来，陪在你身边的时候就少了。你不介意吧？”他的声音有些低沉，带着些许愧疚。
杨菊花看着儿子，眼中闪过一丝疼惜，她轻轻地叹了口气，然后微笑着说：“傻孩子，妈怎么会介意呢？你做的都是对的。”
说着，杨菊花伸出手，替儿子拿掉身上的一根谷草。那根谷草在儿子的衣服上显得有些突兀，仿佛是他忙碌生活中的一个小小瑕疵。杨菊花的动作轻柔而细腻，就像她对儿子的爱一样。
“你就和你爸爸一样，啥事情都替别人着想。”杨菊花感慨地说，“不过也好，现在我们村子里可热闹了，好多人都回来了。他们每次见到我都直夸你呢，说你有出息，能让村子变得这么好。”
她的话语中透露出一种欣慰和自豪，似乎儿子的成就不仅仅是属于他个人的，也是整个家庭的荣耀。
“也好。村子里人多了，也像以前一样，谁家有事，大家都去帮忙，这多好啊！”杨菊花继续说道，“农村嘛，就应该这样，老一辈的传统不能丢了。你爸爸当年去世的时候，我真的很害怕，我们家的祖坟那么远，要是没有左邻右舍真心帮忙，我也不知道怎么办……”
说到这里，杨菊花的声音有些哽咽，她的眼中泛起了一层泪光。那段艰难的日子仿佛又浮现在眼前，而儿子的成长和村子的变化，让她感到无比的欣慰和安慰。
“所以说，我有了能力的时候，就一定要把他们带动起来，一个人富裕不算什么，只有大家都富裕了，才算是真正的富裕。”王琳认真的说道。
杨菊花用围裙擦了擦眼角，望着窗外，声音里带着暖意：“你能这么想，妈打心眼儿里高兴。你爸活着时总说，人这辈子就像编竹筐，得一根篾一根篾地攒，互相搭着劲才能立住。现在你把村子串起来了，就像把零散的竹篾编在了一起，这比啥都强。”
“妈。你放心，我会尽最大努力把四合村发展好。让每一户人家都有事干，有钱赚。”
“不过话又说回来。你还要好好感谢感谢你四哥，建国、虎娃和你舅舅。你不知道，合作社虽然看起来不错，但每天都有操不完的心。你常常在外，是他们几个里里外外在打理，谁家的孩子回来了，该安排他们做什么；谁家的人有病了，他们都要照顾好。唉，这个合作社也少不了他们……”杨菊花唠唠叨叨的给儿子讲述着村子里最近发生的一切，王琳认真仔细的听着。他知道母亲也需要一个能倾听的对象。
“妈。这些你都不要担心。我不仅仅要让合作社健康发展下去，还要让村子里的每一个人都找到适合自己的事情。”
听了儿子的话，杨菊花满意的点点头，她的眼里全都是幸福。她忽然想起什么，起身从里屋抱出个旧布包，解开来看，是几双纳得厚厚的布鞋。“前阵子闲着没事做的，你总往山里跑，穿这鞋底子厚，不容易硌着。”鞋面上绣着简单的云纹，针脚歪歪扭扭，却透着股实在劲儿。
王琳拿起一双套在脚上，大小正好，棉布贴着脚面暖烘烘的。“妈，您这手艺比爷爷编筐还厉害。”
“就你嘴甜。”杨菊花笑了，眼角的泪却没忍住，“只是山里不比平地，你别总硬撑着。真有啥难处，跟村里老人们念叨念叨，他们经的事多，说不定能帮你出出主意。”
王琳心里一动，想起地图上的七星坛——那些星位旁的图标，不都是村里老人熟悉的地方吗？他嘴上应着“知道了”，手指却无意识地摩挲着口袋里的枯叶，叶片边缘的暗红仿佛又深了些。
这时黑子突然对着院门口叫了两声，杨菊花探头一看，笑着说：“是张大爷送新摘的南瓜来了，你小时候总偷摘他家的瓜，被追得绕着晒场跑。”
王琳跟着出去打招呼，眼角余光瞥见张大爷后颈——那里有块淡淡的灰斑，和昨夜大妈颈间的印记有些相似。他心里猛地一沉，面上却依旧笑着接过南瓜，听张大爷念叨：“后山的槐花开得怪，往年这时候早落了，今年还挂在枝上，黑黢黢的像沾了墨……”
王琳握着南瓜的手紧了紧，那棵老槐树，正是地图上第一个星位。
王琳强压着心头的惊涛骇浪，笑着把南瓜往张大爷怀里推了推：“您留着给小孙子熬粥，我家地里的南瓜也快熟了。”
张大爷却摆摆手，硬把南瓜塞进他手里，眼睛往院墙上瞟了瞟：“你妈说你总往山里跑，那片老林子邪性得很。前儿我去拾柴，看见合作社的铁皮屋顶上落了群乌鸦，黑沉沉压了一片，盯着井台的方向一动不动，吓我赶紧往回跑。”
这话像根针，精准刺中王琳心里最紧绷的那根弦——合作社的铁皮顶，正是地图上第二个星位。他指尖的南瓜皮凉丝丝的，掌心却沁出了汗。
“许是天要变了，鸟雀也躁得慌。”王琳扯出个笑，余光瞥见张大爷后颈的灰斑在阳光下泛着青黑，像块没洗干净的污渍，“张大爷您最近睡得好？我看您气色不如前阵子。”
张大爷愣了愣，下意识摸了摸后颈，嘿嘿笑了两声：“老毛病了，夜里总做梦，梦见井里有水往上涌，带着股土腥气……”话没说完，他突然打了个寒颤，眼神变得有些发直，“不说了，我家老婆子还等着我回去喂猪。”
看着张大爷佝偻的背影消失在巷口，王琳低头看向怀里的南瓜，瓜皮上沾着片细小的黑羽毛——和昨夜从大妈红棉袄里抖落的一模一样。
“发啥愣呢？”杨菊花端着空碗出来，“张大爷这南瓜甜，晚上给你做南瓜饼。”
王琳“嗯”了一声，把南瓜放在墙角，转身时故意撞了下门框，后腰的玉佩硌得他生疼。他知道，这不是普通的巧合。张大爷的梦、黑沉沉的乌鸦、颈间的灰斑……所有线索都像竹篾一样，正被一只无形的手，慢慢编向七星坛的中心。
黑子在脚边蹭了蹭，喉咙里发出低低的呜咽，鼻尖朝着后山的方向。王琳深吸一口气，阳光明明暖得晃眼，他却觉得那片山影里，正有什么东西顺着星位的连线，一点点爬向村子。
“对对对，南瓜饼太好吃了，特别是你做的，我早就馋的不行了。只是害怕你身体不舒服……”
王琳紧接过话题，“不光是要吃南瓜饼，还想喝点南瓜粥呢！但是我觉得让舅母和你一起做，这样你就在一旁指导指导就行了，也不用过于劳累。妈，可是说呢，我舅舅舅妈去哪里了？怎么这么长时间了也没有瞧见他们？”
“他们啊！你舅妈说孩子有点不舒服，我让他们两个带孩子去县医院看看，也该回来了。”
王琳弯腰把南瓜摆好，转身时顺手拍了拍身上的土，脸上堆起比阳光更暖的笑：“舅母细心，带孩子去县医院准没错，等他们回来我给孩子包个红包，算我的心意。”
他凑到杨菊花身边，帮着把空碗往厨房端，故意把脚步放得轻快：“妈您是不知道，我这次去邻县谈合作，人家书记直夸咱村的竹筐编得地道，说要订一批当伴手礼。四哥他们把合作社管得铁桶似的，前天还跟我视频，说新收的板栗晒得正好，等我闲了就熬糖炒栗子给您吃。”
说着他突然停下，从口袋里摸出个小小的银镯子，是前阵子在古镇淘的，花纹简单却亮闪闪的：“您看这个，我给您戴上。村里李婶说戴银镯子养人，您平时去晒谷场聊天，戴着它多精神。”
杨菊花被他闹得没脾气，抬手想打他胳膊，却被他顺势握住手。王琳的掌心带着点薄茧，却暖得很：“您还记得后山那片茶园不？我让建国哥雇了俩年轻人打理，以后咱喝新茶不用再托人买。等过阵子忙完这阵，我就陪您去茶园摘嫩芽，就像我小时候您带我去摘野草莓那样。”
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