......
老城区。
它像一块被时光遗忘的、黯淡的补丁，紧紧贴在崭新cbd流光溢彩的华丽锦缎边缘。
两者之间仅隔着一条不算宽阔的马路，却仿佛横亘着不可逾越的深渊。
一侧是冰冷的玻璃幕墙直刺铅灰色的天空，霓虹在雨雾中晕开迷离的光晕；另一侧，则是眼前这片被岁月啃噬得筋骨毕露的低矮楼群。
雨水，密密麻麻的雨水，从低垂的、仿佛也浸透了水汽的云层里坠落。
它们敲打着坑洼的水泥路面，溅起浑浊的水花；敲打着锈蚀的雨棚和晾衣架，发出空洞而单调的“嗒嗒”声；更敲打着那些老房子沉默的躯体。
空气中弥漫着一股潮湿的、混合着青苔、旧砖瓦和淡淡煤烟味的陈旧气息。
尤其引人注目的，是临街那栋最为破败的居民楼。其墙面上长满了爬山虎。
这些藤蔓早已脱离了“装饰”的范畴，它们更像一层浓密、深绿、湿漉漉的苔藓，或者某种活着的、缓慢呼吸的皮肤，从墙根一直攀爬到顶楼，贪婪地覆盖了几乎每一寸裸露的红砖和褪色的墙皮。
雨水顺着肥厚的叶片和虬结的藤茎流淌下来，在墙壁上留下蜿蜒、深色的水迹，如同无声的泪痕。
整面墙在雨幕中显得格外沉重、阴郁，透着一股被遗忘角落特有的、顽固的生机与死气。
就在这片被雨水和浓绿包裹的、近乎停滞的寂静里，一点突兀的声响撕开了雨幕。
一辆出租车，顶灯在灰暗的光线下晕开模糊的黄光，车轮碾过积水路面，发出“哗啦”的声响。
它缓缓停靠在爬满藤蔓的楼底阴影处，像一个闯入者，打破了老城区昏昏欲睡的节奏。
引擎怠速运转的轻颤和排气管偶尔喷出的白气，是这片老旧图景里唯一鲜活的动态。
车门紧闭，车窗被雨水模糊，看不清里面的乘客，只有车顶那盏孤零零的黄灯，在湿漉漉的绿墙前，固执地亮着。
雨水井然有序敲击着出租车的引擎盖，如同一位正在即兴创作的钢琴家，疯狂演奏着自己的作品。
直到一曲终末，出租车的门才被人从内部推开。
诺诺躬身钻出车厢，几乎没有任何缓冲，冰冷的、饱含水汽的空气混合着更加密集的雨点，瞬间包裹了她。
雨水无情地打湿了她酒红色的长发，黏腻地贴在苍白的脸颊和脖颈上，浸透了单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。
她没有撑伞，甚至没有试图遮挡，只是微微仰头，目光穿透重重雨幕，投向眼前这栋在夜色和雨水冲刷下更显灰败、陈旧的老式居民楼。
她知道。
她比任何人都清楚。
这里不会有答案，更不会有那个熟悉的身影在昏暗的楼道灯光下，带着怂怂的笑容等她。
希望早已在仕兰中学的档案室里化为冰冷的灰烬。
但是，兜兜转转，像被无形的线牵引，像迷途的飞蛾扑向唯一记得的烛火，身体的下意识，灵魂深处那点不肯熄灭的执念，还是驱使着她，在这暴雨倾盆的深夜，来到了这里——路明非曾经称之为“家”的地方。
雨水顺着发梢、脸颊、下巴不断滴落，在脚下积起小小的水洼。
诺诺抹了一把脸上的雨水，迈开被寒意浸透、略显沉重的脚步，走进了弥漫着潮湿霉味和淡淡油烟气的楼道口。
通往二楼的楼梯间狭窄而昏暗，感应灯时灵时不灵地闪烁着昏黄的光晕。
楼梯扶手上积着厚厚的灰尘，角落里堆满了住户们舍不得丢弃又无处安放的杂物：锈迹斑斑的旧自行车骨架、蒙着厚厚灰尘的婴儿车、几个看不清内容的破纸箱……空气里混杂着灰尘、陈年木头和不知名饭菜的味道。
楼上传来的、隔着门板显得模糊不清的电视声、夫妻拌嘴声、孩子的哭闹声，构成了这老旧居民楼最寻常不过的、带着烟火气的背景音。
没有人注意到这个深夜闯入、浑身湿透、眼神空洞的红发女孩。
她如同一个沉默的幽灵，沿着被无数鞋底磨得光滑的水泥楼梯，一步一步向上。
脚步声在空旷的楼道里发出轻微的回响，很快又被雨声和生活的嘈杂吞没。
最终，她的脚步停在了一扇熟悉的、贴着褪色福字的暗红色铁门前。
门缝里透出温暖但略显昏黄的灯光，里面隐约传来碗筷碰撞的清脆声响，还有一对男女压低声音、带着家常琐碎气息的交谈声。
诺诺站在门前，冰冷的雨水顺着裤脚不断滴落，在她脚边形成一小片深色的水渍。
她抬起手，指关节在距离冰冷的铁门还有几厘米的地方，骤然停住。
敲门？
然后呢？
再听一次“查无此人”？
再经历一次记忆被无情否定的绝望？
那只悬在半空的手，仿佛被无形的冰霜冻结，微微颤抖着，却无论如何也敲不下去。
一股巨大的疲惫和冰冷的绝望，顺着被雨水浸透的脊椎，蔓延至四肢百骸。
然而，命运似乎总喜欢在最尴尬的时刻开一个小小的、荒诞的玩笑。
就在她僵立之际，门内传来钥匙转动锁芯的“咔哒”声。
吱呀——
暗红色的铁门，从里面被拉开了。
一个围着围裙、身材微胖、面容带着常年操劳痕迹的中年妇女出现在门口，手里还拿着一个准备倒掉的垃圾袋。
她的目光，毫无防备地撞上了门外这个浑身湿透、脸色苍白、眼神空洞的陌生女孩。
四目相对。
当诺诺看着对面略带熟悉的面容，也显得有些局促不安。
而门内的女子也正是路明非的婶婶。
婶婶显然也被这深夜的“访客”吓了一跳，尤其是对方狼狈的模样。
她愣了一下，随即脸上本能地浮现出疑惑和一丝不易察觉的戒备。
但这份戒备，在看到女孩被雨水浸透的衣衫和冻得微微发青的嘴唇时，迅速被一种属于家庭主妇的、朴素的恻隐之心盖过。
“哎哟！姑娘！怎么淋成这样！”她低呼一声，也顾不上倒垃圾了，急忙把垃圾袋往门边一搁，转身快步走回屋内。
诺诺站在原地，雨水顺着发梢滴落，局促感让她想立刻转身逃走，双脚却像被钉住。
很快，婶婶拿着一块干净但略显陈旧的毛巾走了出来，不由分说地塞到诺诺手里：“快擦擦！这大冷天的，淋病了可咋整！”
她的语气带着一种不容置疑的关切，是那种对陌生人也忍不住唠叨几句的市井善意。
“姑娘，这么晚了，你来找谁啊？”她打量着诺诺，眼神里是纯粹的好奇。
诺诺攥紧了毛巾，指节泛白，喉咙有些发紧：“阿姨……我之前……有个朋友住在这里。”
“朋友？住这儿？”婶婶的眉头微微皱起，努力在记忆里搜索着，“叫什么名字？这栋楼邻居我都熟，你说说看，没准儿我认识。”
那个名字，像一块烧红的烙铁，烫在舌尖。诺诺深吸一口气，轻声吐露：“他……也姓路。叫……路明非。”
“路明非？”婶婶的眉头皱得更紧了，眼神里是真实的困惑，她几乎是下意识地、斩钉截铁地摇头，“姑娘，你记错地方了吧？ 这栋楼只有我们一家姓路！我家……”她顿了顿，语气无比肯定，“没有人叫路明非！”
“是嘛，抱歉打扰了。”诺诺显然早已知道了这个答案，并没有任何意外点了点头，便又转身离开。
“哎！姑娘！”
就在这时，屋内传来一个略显低沉的男人声音。
路明非的叔叔也走到了门口，他穿着家常的汗衫，手里还端着饭碗，看着诺诺单薄萧瑟的背影，脸上带着朴实的担忧，“这么大的雨……你晚饭应该还没吃吧？要是不嫌弃家里饭菜简单，进来对付一口？暖和暖和身子再走？”
“哎哟！你瞎掺和什么！”婶婶立刻扭头，压低声音，带着责备和一丝警惕，手指用力拧了一下叔叔腰间的软肉，“什么人都往家里领！日子还过不过了！”
她的声音压得极低，但在这安静的楼道口，诺诺听得清清楚楚。
叔叔疼得一龇牙，脸上露出尴尬又无奈的神情，他赶紧拉着婶婶往屋里走了两步，背对着诺诺，用更低、更急的声音解释：“哎呀，你小声点！你看她那身衣服！仕兰中学的校服！路鸣泽的校友！一个小姑娘，大半夜的，一个人跑来找人，淋成这样……我们关照一下不是很正常吗？能有什么坏心思？”
婶婶听着丈夫的话，又探头看了看门外那个在昏暗灯光下显得格外单薄无助的身影，女孩湿透的校服贴在身上，确实能看到仕兰中学的徽章轮廓。
她脸上的警惕和责备慢慢褪去，被一种混杂着无奈和同情的神色取代。
她叹了口气，犹豫了一下，最终还是对着门口提高了一点声音，语气虽然还带着点别扭，但已经软化了许多：“那……那行吧，进来吃点热的驱驱寒，别真冻病了。”
诺诺的脚步顿住了。
她本想拒绝，逃离这令人窒息的尴尬和绝望。然而，就在她张口欲言之际——
“咕噜……”
她的肚子，极其不合时宜地、清晰地叫唤了一声。在这短暂的寂静中，显得格外响亮。
还不等她开口，路明非的叔叔已经替她摆好的碗筷。
而诺诺也半推半就点了点头同意。
屋内灯光昏黄，空间不大，陈设简单甚至有些陈旧。
一张边缘磨得发亮的旧圆桌摆在中央，上面摆着几盘家常小菜：清炒豆芽、西红柿炒鸡蛋、一小碟咸菜，还有一小盆热气腾腾的白米饭。
诺诺在叔叔的示意下，局促地在桌旁一张小凳子上坐下。
婶婶虽然脸上还带着点不自然的别扭，但动作却不慢，很快给她盛了一碗热腾腾的白米饭，又拿起公筷，不由分说地往她碗里夹了一大筷子豆芽和鸡蛋：“快吃，趁热吃！淋了雨，吃点热乎的暖暖胃！”
叔叔给自己倒了杯散装白酒，抿了一口，看着诺诺低头小口扒着饭。
昏黄的灯光下，女孩湿透的红发贴在苍白的脸颊，长长的睫毛垂着，遮住了大半眼神，只留下一个带着脆弱感的侧影。
叔叔的目光在她脸上停留了片刻，不知道为什么，这张陌生的、狼狈的脸，竟让他心底泛起一丝极其模糊的、难以捕捉的熟悉感，仿佛……很久很久以前，在哪里见过一个相似的影子？
“小姑娘……”他放下酒杯，鬼使神差地开口，声音带着点犹豫，“我们……是不是在哪儿见过？”
话一出口，他自己都愣了一下，随即立刻摇头失笑，带着自嘲，“嗨，瞧我这记性！老了，糊涂了， 大概是认错人了。”
他摆了摆手，把这奇怪的念头驱散。
“路明非……”诺诺却猛地抬起头，放下碗筷，那双被雨水洗过、此刻在灯光下显得异常明亮的眼睛，紧紧盯着叔叔，带着一种近乎孤注一掷的急切，“这个名字……您真的，一点印象都没有吗？他是……您的侄子啊！”
“侄子？”
叔叔脸上的笑容瞬间凝固了，他皱起眉头，努力地思索着，脸上的皱纹仿佛都因此而加深。
他用力地挠了挠头发，眼神里充满了真实的困惑和茫然。
几秒钟后，他非常缓慢地、极其认真地摇了摇头，语气是毫无作伪的笃定：
“不认识。”
他顿了顿，像是在努力理解这个名字的意义，最终用一种带着点抱歉和肯定的语气补充道：
“我……没有侄子。”
“是嘛……” 诺诺的声音轻得几乎听不见，带着一种尘埃落定的疲惫和彻底的绝望，“果然…… 我在期待什么呢……”
她缓缓地、仿佛用尽了全身力气，从那张小凳子上撑起身子。
碗里的饭还剩大半，但她已感觉不到丝毫饥饿，只有胃里沉甸甸的、冰冷的石头。
“我吃好了。”她的声音平静得没有一丝波澜，“谢谢款待。”
她没有再看那对脸上带着茫然和些微无措的夫妇一眼。
转过身，像一具被抽空了灵魂的躯壳，沉默地、一步一步地走出屋内。
那扇暗红色的铁门在她身后轻轻合上，隔绝了屋内的灯光和最后一点人间的烟火气。
她没有下楼。
反而像是被某种无形的力量牵引着，沿着湿漉漉的、狭窄的楼道阶梯，一步一步，朝着更上方天台走去。
脚步声在空旷的楼梯间回荡，与窗外的雨声交织在一起，如同一声声孤独的叩问。
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