老项，这是他的别称，至于他原本是何名称，恐怕只有他自己知晓。然而，他在宛京城的居所，确实与地下交易区相距不远，大约直线距离不过几百米。
这是一座位于小巷子里的平民套房，外加一个小巧的院子，在狭窄的巷道里显得毫不起眼，整个宛京城内，其价值也不过区区百两而已。
与其它平民住房迥异的是，它的院子里矗立着一棵高大的核桃树，黑暗中宛如一位巍峨的巨人，如今已挂满了累累硕果，有些熟透的核桃已经坠落于地。
老项被妘姝如同拎小鸡一般提着，走进屋内。
在妘姝的想象中，他的房间理应杂乱无章，如同一般老男人一样邋遢。然而，实际情况却出乎她的意料，房间整洁得令人惊叹，一张桌子和一张床摆放得井井有条。与普通人家不同的是，他的桌子上摆满了各式各样的粉末，仿佛是一座色彩斑斓的宝库，这些应该就是配置迷香的材料。
“在床头的旁边，有一块砖，只要轻轻一推，就会露出一个向下的洞口。地下室才是我的秘密之地，外面的一切都不过是掩人耳目的伪装，我对外宣称的身份是调香师。”，老项轻声说道。
妘姝将他毫不留情地扔在地上，然后面对着洞口，自己则在侧面小心翼翼地推动砖块。
还未等她发力，老项便如惊弓之鸟般，惊慌失措地叫道：“我忘记了，在床脚的侧面有一个卡簧，必须要将它松开才行。”
妘姝心中暗自轻笑，这些伎俩在无数小说中早已屡见不鲜。在这种地方，她岂会轻易以身犯险？这不，老项就不打自招了。
松开卡簧后，她轻轻掀起地板，果然，一个黑漆漆的洞口展现在眼前。
她点燃一张纸，将其丢进洞内，纸片飘飘荡荡宛如蝴蝶，它的移动似乎没有引起任何反应。但她向来谨慎，在没有证实安全之前，绝不会贸然上前。于是，老项再次成为了她的工具，被她毫不留情地扔了下去。
五米高的洞，尽管里面设有楼梯，但老项却如同断了线的风筝一般，直直地坠落下去。即便他皮糙肉厚，也被这突如其来的撞击摔得发出一声沉闷的哼声。
旋即便传来老项的叫嚷声：“姑奶奶呀，我真的没再耍什么花招了，毕竟是自己要用的地方，哪会有那么多防范之心啊。”
妘姝对他的话半信半疑，手提灯笼，如履薄冰般缓缓走下。
进入地下后才发现，这家伙竟然在地下开凿出一个两居室，也许是听到了动静，又看到了光亮，另一间封闭的房间里传出几声有气无力的哀号。
“那里面是谁？”，妘姝追问道。
“是之前被我抓来的人，还没来得及卖掉。”，老项老老实实地回答。
妘姝微微皱起眉头，她之所以答应饶他一命，就是因为听他说自己囚禁着人，他若死了，这些人也会饿死。
她心中暗自奇怪，以老项的能耐，做什么都能挣钱，按理说掳掠来的人也卖不了几个钱，对他应该没什么用处才对，她将心中的疑问问了出来。
“能多榨一点是一点，你这千金大小姐哪能明白我们底层习武之人的难处，一般人花的是银子，我们花的也是银子，可我们要想修炼速度快，就得吃修炼药散，那价格贵得离谱，最差的也要千两一瓶，……，哎～，不说了。”，老项叹着气说道。
妘姝心里明白，他说了这么多，无非是想为自己辩解，卖一个人能赚一两百，多卖几次就能多搞到一瓶锻力散，说得如此可怜，实则还是摆脱不了作恶多端的本性。
不过她此刻并未表露出来，而是询问他所说的东西在何处。
老项嘴里小声嘟囔着：“你自己不也是掠夺别人的东西吗？我也是为了活命……”，这声音虽小，却如蚊蝇嗡嗡，他知道对方肯定能听见，随后才提高音量说道：“东西就在抽屉里，在这里我可没有什么可隐瞒的。”
妘姝轻手轻脚地打开抽屉，里面琳琅满目，尽是各种瓶子，整齐地排列着。她随手拿起一瓶，刚揭开盖子，蛊虫便慌乱的示警。看来，这又是一瓶毒药或迷药。随后，她打开其他瓶子，竟然无一例外，都是类似的药物，仿佛在向她展示着老项那丰富的底货。
可惜的是，她并没有找到老项口中的灵物，于是目光如炬地看向他，“看来你还是不老实啊，本小姐的心情似乎有些不悦了。”
“有，有，我没有说全，要把抽屉全部拉出来，在里面夹层。”，老项忙不迭地说道，那模样，就好似晚说一秒钟，他的小命就会如风中残烛般熄灭，最后还努力挤出一丝谄媚得如同哈巴狗般的笑容。
妘姝歪着脑袋，似乎在思考他话里的可信度，随后眼珠一转，娇嗔地说道：“本小姐怎么还是有些担心，你把钥匙拿出来，我去放里面的人来帮我拿。”
“不要。”，老项想也不想便脱口而出，随即又低声嘟囔着：“这么胆小，怎么跑江湖，看来也只能在宛京这小地方混混日子了……”，声音虽小，却又恰好能被普通修炼者听到，仿佛是故意说给妘姝听的一般。
妘姝万万没想到，这老项的心机竟然如此深沉，从她见到他的那一刻起，就是各种算计。若不是自己多留了个心眼，恐怕到现在至少已经两次掉入他精心布置的陷阱了。此刻，他竟然又使出了激将法，若是换作他人，说不定真就中了他的计。
“你不说是吧，那我只有把这里面的门给毁了，反正以后重新修缮的是你。”，她云淡风轻地说道，那语气，仿佛这扇门在她眼中就如同一张薄纸般脆弱。
老项无计可施，只得老老实实地说出钥匙的所在。
里面的牢房比妘姝想象中要深得多，那坚实的土层宛如一堵厚重的城墙，足有四米之厚。手臂粗的铁棒如钢铁巨兽的獠牙般，作为栅栏，即使内部关押的人拥有八百斤的力量，也难以撼动分毫。
听到妘姝走动的声音，囚笼里的人发出的声音微弱而嘶哑，在这寂静的环境中显得格外刺耳，这让她能清晰听到。
“不得好死……不得……好死……”
把灯光靠近囚笼，妘姝这才发现里面分开囚禁着两个人，他们就像被抽走了灵魂的躯壳，毫无生气，只有那明亮的眼睛，还能显露出他们曾经的青春活力，仿佛是被喷了软骨散之类的东西，让他们的身体变得如软泥一般。
有了灯光的帮助，囚笼里的人也发现来人并不是囚禁他们的恶徒，而是一个全身笼罩在华丽服装下的女人，她宛如一朵盛开的鲜花，娇艳欲滴，看上去很年轻，他们一时间如坠云雾，不知道这是什么状况。
妘姝用钥匙打开锁，然后把门也打开，顺便让小蚂蚁把两人体内的毒物吸出来，对它来说这只是小菜一碟。
做完这一切，她又像一只轻盈的蝴蝶般回转回来。
这时却看见老项居然不知怎么回事已经爬到一个角落，脸上露出一些阴恻恻的笑容，仿佛是一只狡猾的狐狸，“小姑娘，你终究还是嫩了一点，哈哈，……”
他的话音还没有落，就被妘姝用控物之力如铁钳一般掐住脖子提了起来，随后他只能像一只待宰的羔羊，无助地用依旧软弱无力的手臂试图拉开那掐住脖子的无形力量。
妘姝算是看出来了，他应该是长期接触毒药迷药，就像一只百毒不侵的毒虫，因此身体内产生了抗性，不过他一直假装完全没有力量，就像一个狡猾的猎人，等待着最佳的时机，最终给他找到机会，可惜自己出来得太快，他根本没有逃走的机会，只能试图用言语来拖延，就像一个将死之人，做着最后的挣扎，可惜反派总是死于话多，即便他还有什么手段，现在也都无济于事了。
老项很快晕死过去，她把他就像丢弃一件破旧的玩具一样随手丢在一边。
回头就准备等囚笼里的两人出来后好离开这里，她一开始就不是为灵物而来，为的就是拯救那被囚禁的生命，避免他们被饿死，现在她也算是圆满地达成了目标。
须臾之间，两人便如脱笼之鹄般从里间的囚笼中走了出来，尽管仍需扶着墙壁，但毕竟恢复了些许气力。
见到妘姝和角落里不省人事的老项，两人自然心知肚明是对方救了自己，于是赶忙躬身施礼，道谢不迭。
“你们在此处搜寻一番，看看能否寻得些许有用之物，权当是你们离开后的盘缠。”，妘姝轻声说道。
两人虽然初愈，但这般活动的力气还是有的，未几，两人便搜罗出不少东西。
令人意想不到的是，老项在此处竟然藏有不少好东西，上千两的白花花的银子，几块黑黝黝的灵铁，甚至还有一株可炼制丹药的灵药，这是真正的稀世珍宝。最后两人还发现了一条逃生通道，就在刚才老项最后说话的位置下方，通道内弥漫着迷香，仿若一张无形的大网，除非有解药，一般的修炼者都难以逃脱这迷魂阵。
妘姝端详着两人忙碌的成果，慷慨地让他们随意取用，权当是老项对他们的补偿，然而两人也只是取了些银两，总计不过两百两左右，毕竟行走江湖，开销颇大。
此时，她才有闲暇端详两人的容貌，年轻男子生得端端正正，面庞上透着几分稚气，却也不失阳刚之气，不知是哪个门派或家族的得意弟子；女子亦是容貌姣好，仪态端庄，年纪尚轻，历经此劫后，面庞上略显憔悴。
好在两人的兵器尚在，妘姝并未觉得有何特别，估摸也就是寻常兵器，值个几百两银子罢了。
“你们先歇息片刻，我带你们出去。”，言罢，她便如鬼魅般出手，将两人敲晕。
她运用控物之力，携着三人离开了地下室，仔细收拾好所有的蛛丝马迹，而后又托着几人如飞鸟般离去。
适才，她蓦然发觉这个地下室颇为干燥，想必处于城内地势较高之处，或许可以加以利用，于是决意将其保留下来，不想让外人知道那里的位置。
将几人带离此地后，她来到距离自家不远的地方，随即将两人唤醒，让他们自行离去。
两人再次道谢后分头走了。
最后留在她手中的唯有老项，这家伙的处理方式甚是简单，搜刮干净后，她如拎小鸡般将他的脸狠狠地砸向地面，毁容灭口，只留那残躯给巡捕，为此，她还在他身上留下了十两纹银，权当是收尸费了。
待她归家时，琼玉恰好还未起床，昨夜起床后，她似乎又被失眠这只恶魔缠上了，如此一来，倒是省去了解释的麻烦。
在随后的几日里，妘家的生意犹如芝麻开花——节节高，李芳华已然熟练掌握了从进货到售卖的整套流程。农场里也将酿制果酒当作一项稳赚不赔的买卖，开始大兴土木，搭建酿酒作坊，将那最初的草棚换成了坚固的木屋，毕竟草屋在当下尚能凑合，待到寒冬腊月，大雪纷飞之时，可就难以招架了。
由于生意繁忙，姐姐妘月影全身心地投入其中，整日里忙得脚不沾地，仿佛消失了一般，也唯有清晨请安时，方能一睹她的芳容。
妘姝只得将修建书院的规划事宜揽入怀中，好在父亲经验老到，再加上她曾经在俗世也担任过开发区副主任，处理过类似事务，几经周折，总算是有了初步的计划。
又过去了好些日子，寒冷的气息愈发浓重起来，仿佛能穿透人的骨髓一般。房中的那座壁炉，也比往年更早地被点燃使用，跳动的火焰给整个房间带来了些许温暖。
而这段时间里，她一直埋头苦干，终于完成了那份关于修建书院的详尽计划书。这份计划书凝聚了她无数的心血与智慧，每一个细节都经过了反复斟酌与推敲。当最后一笔落下时，她如释重负般将其小心翼翼地装入信封之中。
随后，她唤来一名下人，郑重其事地将这份珍贵的计划书交予他，并嘱咐一定要稳妥地转交到长公主姜凤影的府上。因为只有通过长公主之手，才能顺利地呈递给当今圣上。
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