夜幕降临，华灯初上，王芷宛如护花使者般，牵着瑾瑶那柔若无骨的小手，在宛京的夜市中悠然漫步。
“芷公子，你瞧，这花灯宛如夜空中璀璨的星辰，好生漂亮。”，瑾瑶喜不自禁，伸出纤纤玉手，轻轻抚摸着那玉兔花灯。
“这不过是一件尚未完成的杰作，待到中秋佳节，全城张灯结彩，花灯如繁星般闪耀时，那才叫美不胜收呢。届时，我们一同出来游玩可好？”，王芷嘴角含笑，这几日的频繁游乐，让两人的感情如那春日的暖阳，逐渐升温。如今，牵手已成家常便饭，偶尔还会相拥片刻。
瑾瑶不禁沉醉于那美好的幻想之中，仿佛看到了中秋之夜，两人携手漫步于灯海之中，处处皆是绚丽多彩的灯景。他们一同在水边放下河灯，那将是何等的浪漫。
然而，瑾瑶心中却微微叹息，暗自摇头。那天，或许也是姐姐与皇上一同出游的绝佳时机。她默默地将这份遗憾深埋心底，强颜欢笑，“是啊，那天必定美轮美奂。”
王芷并未察觉她神色的变化，依旧兴致勃勃地拉着她的手，指向那已开始摆放的菊花，“你看，城中已然开始筹备赏菊节了。白日里的菊花已然娇艳欲滴，而在这灯下观赏，更是别有一番风味。”
瑾瑶的眼眸闪烁着光芒，宛如夜空中闪烁的星星，“我们白天一同前来观赏菊花，可好？”
这句话犹如一把利剑，直刺王芷的心窝。他不禁陷入了两难的境地，自己又怎能在白日里现身呢？若精心安排，或许尚有一线希望，有琼玉作为掩护，或许可行，但万一出现意外情况呢？他的内心开始犹豫不决。
瑾瑶的身体瞬间变得僵硬，那美丽的眼眸凝视着他，仿佛在诉说着无尽的哀怨，“难道妾身就不值得公子为妾身破例一次吗？”
王芷深吸一口气，眼神坚定地说道：“好，待到那时，我定当出来与你共度一日美好时光，可好？”
瑾瑶原本黯淡无光的眼眸里，刹那间像是被点燃了一团璀璨的火焰，闪耀着明亮而炽热的光芒。她再也按捺不住内心汹涌澎湃的情感，娇躯微微颤抖着，毅然决然地转过身去，如同一朵盛开的鲜花般主动投入到他温暖宽厚的怀抱之中。
她那纤细的双臂如同灵蛇一般紧紧缠绕住他结实有力的身躯，仿佛要将自己与他融为一体，永远都不再分离。口中还不停地喃喃低语：“你很好，真的很好……”，这轻柔的话语如同春风拂面，又似潺潺溪流，在他的心间流淌而过，激起层层涟漪。
此时，两人的脸颊亲密无间地相互紧贴着，彼此的温度逐渐交融攀升，仿佛连周围的空气都变得炙热起来。
就在这令人心醉神迷的时刻，他们似乎心有灵犀一般，几乎同时轻轻地松开了彼此。然而，尽管身体稍稍分开，但他们的目光却依旧如胶似漆地交织在一起，犹如两道闪电在空中交汇碰撞，迸发出耀眼夺目的火花。
紧接着，他们的脸庞又慢慢地向着对方凑近，距离越来越近，直至双方的呼吸都清晰可闻。时间仿佛在这一刻凝固了，整个世界都只剩下他们两个人。
终于，他们缓缓地闭上了双眼，两片柔软粉嫩的唇瓣宛如两块具有强大磁力的吸铁石，自然而然地紧密贴合在了一起。他们轻轻地吸吮着对方，感受着彼此舌尖传来的甜蜜滋味和那股无法言喻的深情厚意。
不知过去了多久，瑾瑶感觉自己仿佛即将窒息，这才缓缓地松开对方，此时的她已然面若红霞，娇艳欲滴，宛如一朵盛开的桃花。
王芷仍舍不得放开她，依旧紧紧拥着她的纤腰，在她耳畔轻声呢喃：“瑾瑶，人家还意犹未尽呢。”
瑾瑶羞涩难耐，轻轻捶打着他的胸膛，低声回应道：“人家亦是如此。”
王芷多想再次将她紧紧拥入怀中，温柔怜爱一番，但瑾瑶似乎早已洞察他的心思，娇躯一转，如轻盈的蝴蝶般飘出两步，然后回首娇嗔道：“呆子，快来追我呀，追到了就给你。”
说罢，她宛如一个俏皮的小精灵，在街道上欢快地穿梭着，不时传来清脆悦耳的咯咯娇笑声。
王芷完全有能力轻而易举地捉住她，然而那样做便会扫了对方的兴头。在这种情形下，捉住她固然是目的，但若是没有追逐的过程，这目的也会黯然失色。
他故意佯装每次都险些捉住她，于是两人在街道上留下了一串串欢快的笑声，如银铃般清脆悦耳。
不知不觉间，二更的梆子声已敲响，街上的行人也逐渐稀少。
两人在一处幽静的小巷里再次紧紧相拥，嘴唇如胶似漆般紧密相贴，炙热的情火在两人之间熊熊燃烧，在这一刹那，他们都有些情难自禁，恨不能将自己融入对方的身躯之中。
许久，两人方才恋恋不舍地分开。
瑾瑶娇柔无力地轻轻推开他，“是时候分别了，不然等下人家就难以自拔了。”
王芷深知她心中其实已是千般应允，万般情愿，但心中仍坚守着最后的底线。宛唐虽然民风开放，并不禁止婚前性行为，然而那是建立在双方已然缔结良缘，得到媒妁之言、父母之命的基础之上。倘若双方尚未明确关系，也只能将情感止于礼。
“瑾瑶，我愿向你家提亲，你意下如何？”，他轻声呢喃，仿佛怕惊醒了一场美梦。
瑾瑶如遭雷击，脑海中不断回响着“他向我求亲了”这句话，心中犹如打翻了五味瓶，幸福与失落交织。
“可好？”，他再次发问，声音中带着一丝急切。
瑾瑶不由自主地推开他，“我们这样不是挺好的吗？”
王芷此时敏锐地察觉到她似乎有难言的苦衷，于是紧紧抓住她的手臂，“我喜欢你，你亦喜欢我，难道你不想与我一同沐浴在你中有我、我中有你的幸福海洋中吗？”
“想，太想了。”，瑾瑶低声呢喃，眼神却很快飘向王芷，“然而，这世间之事又岂是如此简单？我有我的苦衷，你亦有你的难处，就如同你白日难以现身一般。所以，我们保持现状，岂不是更好？”
“可是，倘若你将苦衷告知于我，或许我能助你排忧解难呢？”，王芷情绪激动，紧紧抓住她的肩膀，不断摇晃。
瑾瑶如一只受惊的小鹿，扑入他的怀中，将泪水肆意地涂抹在他的衣裳上，感受着他那如雷般的心跳，“我的苦衷如千斤重担，难以言说，你亦无法解决，所以，莫要为难我，也莫要为难你自己。”
王芷还欲开口，却被她的红唇封住了嘴，她毫无顾忌地抓住他的手，将其放在自己的胸前。
他瞬间沦陷，亦明白她是以此种方式拒绝自己，他的欲望如火山般喷涌。
下一刻，瑾瑶便将他用力推开，在他耳畔轻声低语，“我只能做到如此，剩下的你就回去折腾你的贴身丫鬟吧，花心大萝卜，尚未娶妻就先把通房丫鬟安排好了，快去吧。”
王芷还想继续亲吻她，却被她再次推开，“乖，明日再见。”
随后，她如一只轻盈的蝴蝶，逃离小巷，飞进大街，那里有她的马车在等待着她。
王芷的手指从唇间抹过，低语道:“迟早让你心甘情愿的嫁给我。”
马车里，瑾瑶望着他渐行渐远的身影，泪水如决堤的洪水般，肆意地在她那如娇花般的面庞上流淌。
“芷公子，妾身实在不敢应允你啊。”
她的思绪如脱缰的野马，奔腾至数月之前。那时，皇上龙体康健，毫无病恙，家族和势力亦无丝毫危机感。然而，皇上的身体却如那风中残烛，迅速衰败，长期不时吐血，这无疑给了敌对势力可乘之机，他们妄图推立太子，以此决定皇上驾崩后的朝廷走向。
家族走投无路，唯有死死抱住皇上这棵大树，于是定下两条计策，一是想尽办法让自己也成为皇上的妃子，以加强双方联系，同时也增添怀上皇子的几率；二是姐姐继续努力，力争怀上皇子。
无论选择哪条路，最终目的都是想方设法怀上皇子，并顺利产下龙子，这才是化解家族危机的上上之策。
瑾瑶其实极不情愿与姐姐一同侍奉皇上，尤其是在这危机四伏的时刻，在这般情形下，自家的动作越多，就越会将皇上推得更远。
恰似那即将溺亡之人，越是挣扎，便死得越快。
此理浅显易懂，就连敌对家族都心知肚明，他们只是默默地借助朝臣在皇上面前进谏，自己则深藏不露，仿佛那些都与他们无关。
可偏偏耶律家族的人懵懂无知，还不停地蹦跶，幸而姐姐与自己心意相通，才未令皇上心生厌恶。
就目前而言，此计看似甚妙，可谁又能知晓实际结果究竟如何呢？故而她不敢将自己托付于他，甚至不敢让他去提亲，否则家人定然知晓，也会明白自己和姐姐并未按家族要求行事。
倘若日后家族逼迫甚紧，说不得只能铤而走险，想方设法让姐姐怀上孩子。
马车毫无征兆地开始减速，瑾瑶猝不及防，如离弦之箭一般向着车厢前壁撞去，好在车厢内部装饰柔软如绵，这才没有伤到她。
“怎么回事？”，她的声音犹如黄莺出谷，却又带着一丝凌厉。
“启禀小姐，是柱国公家的车突然出现，小的不得不紧急停下。”，车夫的声音惶恐不安，仿佛受惊的兔子。
瑾瑶一听是柱国公家的马车，便迫不及待地撩起窗帘，正巧对面的马车也掀起帘子，露出一张如花似玉的俏脸。
“哟，这不是明珠郡主吗？怎么了，这么夜了都还不回家睡觉，到外面乱窜什么，难道不怕被人掳走卖了。”，瑾瑶的声音尖锐刺耳，仿佛一把利剑，直刺人心。
苏明瑶重重地“哼”了一声，然后也不遑多让，阴阳怪气地说道：“这不是最爱晚上出来的妙颜郡主吗？怎么着，没有去寻花问柳？”
“我倒是想去，就怕招来被拐走的明珠郡主，那样可就尴尬了。”，瑾瑶嫣然一笑，似乎真的遇到过这种情况。
“你也就这点能耐了，除了用这种粗俗不堪的言语来刺激人，就没有别的新花样了。”，苏明瑶一脸不屑，随后又补充道，“对了，告诉你一个消息，对于那件事情，已经有蛛丝马迹了，奉劝你还是老老实实做人，不然等过段时间，你就只能灰溜溜地避到偏远之地了。”
瑾瑶自然明白她说的是什么意思。以前皇上权势滔天，苏家迫于无奈只能常年待在封地，如果不是现在皇上病重，苏家或许还不会回京。倘若皇上驾崩，新皇登基，那么耶律家也只能打道回府，自己这辈子恐怕也没有几次机会能重回京城了。
她咬牙切齿地说道：“骑驴看唱本——走着瞧！”
“好嘞，走着瞧！”，苏明瑶嘴角上扬，得意洋洋地催促着马车疾驰而去。
瑾瑶凝视着马车渐行渐远，缓缓地放下帘子。
起风了。
刚刚分别的苏明瑶心中暗自窃喜，往昔自己回到宛京城，犹如那缩头乌龟，整日龟缩在家中苦练琴棋书画，社交活动也少之又少，并非自己不愿，实乃不能也。
然而，在不久的将来，只要皇上册立太子，这种局面必将迅速扭转，届时自己方能在宛京的贵族千金圈中崭露头角。
想到此处，她轻挑窗帘，望向车外。
这是一条夜市街道，此时虽已夜深人静，行人稀少，许多摊点也正收拾摊子准备打烊，但那浓郁的生活气息依然扑面而来。
马车缓慢前行，苏明瑶则目不转睛地凝视着这些平民生活的场景。
恰在此时，她瞥见一位身着华服的公子，在这平凡无奇的环境中，他宛如那鹤立鸡群的仙鹤，是如此的超凡脱俗。
在略显黯淡的灯光下，他除了面色略显蜡黄外，其余皆是风度翩翩的佳公子模样，吸引着四周的女子或明目张胆或暗送秋波的凝视，而他却仿若浑然不觉。
他在一家卖丝带的摊子前驻足，一番讨价还价后，潇洒地掏出荷包付账。
苏明瑶恰好路过此处，她将那荷包的模样尽收眼底，那是一个女式的荷包，上面绣着傲雪凌霜的梅花，角落里还绣着一个“姝”字。
她恍然大悟，这个样式的荷包自己曾见过，毫无疑问，正是那位救自己的公子。对了，上次他也是这般焦黄的面容，想来那是易容后的效果。
可此时马车已驶出一段距离，她只能眼睁睁地看着他的背影渐行渐远，但他的新面容已经被她记了下来。
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