黄昏之后，应天也下起小雨来。
雨丝斜织，宫灯摇曳。
御书房。
朱元璋坐在御案前，眉头紧锁，手指摩挲着一份陕西急报。
墨迹尚未干透，洇开的水痕像是泪渍。
殿外雨声淅沥，衬得殿内愈发沉寂。
忽然，一阵熟悉的脚步声传来，轻缓却沉稳。
“重八。”
马皇后亲自端着一盏热茶走进殿内，素净的衣裙不染半分华饰，唯有发间一支木簪，朴素却温润。
北方大旱，宫中也开始裁减用度。
她将茶轻轻放在案上，热气氤氲，茶香清冽。
朱元璋抬头，紧绷的面容稍稍松缓：“妹子，你怎么来了？”
马皇后目光扫过案上堆积的奏报，隐有忧心之色，轻声道：“听说北方暴雨，陛下已半日未进膳了。”
“少吃一顿饿不死。”朱元璋仍有些郁闷之色。
他冷哼一声，抓起一份奏疏，甩在御案上：
“你瞧瞧，这世间少见的蠢货——”
“开封府祥符县知县恭贺：圣天子德感上苍，甘霖普降，万民欢腾……”
朱砂批红的“感你奶奶的头”几个字，在水汽浸染下晕开一片红色……
马皇后拾起奏本细看，眉头越皱越紧。
这份来自开封府祥符县的奏报，竟将连日暴雨称作“圣天子德感上苍”，字里行间满是谄媚之词。
“北地马上就要淹成一片汪洋了，还在写这些歌功颂德的屁话！”
“咱都要气笑啦！”朱元璋骂骂咧咧，“这帮蠢材！早干什么去了？这只会拍马屁的狗官，咱明儿就砍了他！”
话未说完，马皇后已抬手，轻轻按住他的手腕：
“重八，若真如驸马所说，此后将有大涝，少不得还要这知县主持应急赈灾呢~”
她徐徐劝慰道：
“再者，公文传递过来，也需要时间。或许他写奏报，是一时高兴，哪里能料到整个北边情况如何呢？”
朱元璋想了一想，哼了一声：
“那就先等一等！看他如何应对灾情吧！”
话是这么说，他却仍然眉头紧锁，神色焦虑。
“重八，急也无用。”马皇后的声音温和却坚定，“天要下雨，谁能拦得住？但人若未雨绸缪，便是天意难测，也能少些损伤。”
提起此事，朱元璋一拳砸在案上，震得茶盏叮当乱响。
“可恨的是，咱已下旨加固堤坝，却还是迟了一步！”
他咬牙切齿，眼中怒火灼人：“刘芳那混账前几日还在奏报‘工程顺利’，如今暴雨倾盆，谁知道黄河堤坝能撑多久？”
马皇后温声道：“重八，幸好有驸马提醒，也比什么应对都不做要好。”
“那狗东西！”提到陆知白，朱元璋瞪起眼，“今天说什么‘有时候，就是要跟着百姓跳火坑，好叫他们知道朝廷是对的’？”
马皇后闻言，忽然笑了：“驸马这话，臣妾倒觉得有理。”
“有理？！”朱元璋眉毛一竖，“他让咱眼睁睁看着百姓往火坑里跳？！”
“不是让百姓跳，是让那些不信的人跳。”马皇后声音柔和，却字字清晰，
“若当初朝廷强行征调十万民夫，百官会怎么说？百姓会怎么想？他们会觉得小题大做，劳民伤财……”
朱元璋冷哼一声：“现在倒好，雨真来了，可堤坝还没修完！”
“可正因雨来了，他们才知道朝廷是对的。”马皇后轻声道，
“驸马不是没劝，是劝了没人听。如今事实摆在眼前，往后咱们再推行新政，谁还敢阳奉阴违？”
朱元璋眉头渐渐舒展，低声道：“实践是检验真理的唯一标准……”
马皇后继续道：“就像当年在濠州，你说元廷必败，可那些乡绅偏不信。等红巾军破了城，他们才明白——原来重八是对的。”
朱元璋沉默片刻，忽然嗤笑一声：“这狗东西，倒把人心算得透透的。”
马皇后抿唇一笑：“驸马不是狗东西，是你女婿！是真心为大明着想的人。”
朱元璋哼了一声，一甩袖子，却没了方才的怒意：
“等这事了了，咱非罚他……”
罚了半天也没想好。
朱元璋气笑了：“咱都要气糊涂了！”
马皇后不禁轻笑。
窗外雨声依旧，殿内的氛围却已悄然缓和。
“好啦，妹子，”朱元璋端起茶盏来喝了一口，“咱这心里头，好受多了，你快些去歇息吧！”
马皇后便也放心地点点头：“陛下用些点心，垫垫肚子。”
朱元璋颔首，叮嘱道：“回去路上慢些。”
马皇后徐徐退出，又回望一眼埋头批奏疏的皇帝，露出一丝无奈之色。
近来因为旱情，朱元璋少不了要日夜忧心，如今，又要盼着北地暴雨不那么大……
这就是皇帝要担起的责任。
……
接连数日，北方的急报如雪片般飞入应天府。
起初，朝臣们还能自欺欺人。
认为不过是河南、山西几处偶降暴雨，未必真会酿成大灾。
可随着一封又一封奏报递入通政司，他们的侥幸，终究被雨水冲刷得一干二净。
通政使赵岩盯着案头堆积的奏章，每一封都带着不同州府的印记，每一封都写着近乎相同的噩耗——
“陕西急报：榆林大雨，淹没农田千顷！”
“山西再报：汾河暴涨五尺，太原城外几成泽国！”
赵岩的手指微微发抖，他缓缓抬头，看向身旁的参议：“……广智侯的预言，竟一字不差。”
参议低声道：“大人，这雨……怕是真的要成灾了。”
……
都察院的值房。
左副都御史詹徽盯着手中的奏报，脸色铁青。
“卫辉府急报：黄河支流决口，淹没村庄十七处……”
他猛地将奏报拍在案上，茶盏被震得跳起，滚烫的茶水溅在他的袖口，他却浑然不觉。
“怎么可能……怎么可能……”
他喃喃自语，声音里透着一丝难以掩饰的不解。
一名御史小心翼翼道：“大人，广智侯所言，似乎……”
“住口！”詹徽厉声打断。
他想起，前几日自己还在讥讽陆知白“危言耸听”，可如今……
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