娘儿洞那浸透着阴寒与血腥的景象，仿佛是一幅恐怖的画卷，深深地烙印在戚福的脑海里。那阴森的气息，如同一块沉重的冰，沉甸甸地压在他的心头，缓缓沉入他内心深处的湖泊。然而，湖面却依旧平静无波，似乎没有受到任何影响。
戚福骑在马背上，迎着凛冽的寒风，疾驰在返回走寨的道路上。那风如刀割般刮在他的脸上，带来阵阵刺痛，但他却浑然不觉。他的心中只有一个念头，那就是尽快离开这个可怕的地方。
一路上，他的身影在雪野中显得格外孤绝。他没有选择折返讫寨去寻找丁阿牛，质问他这一切到底是怎么回事。因为他知道，这样做只会打草惊蛇，让事情变得更加复杂。同样，他也没有急匆匆地赶回寨中，去面对那位在屋内愈发“勤勉”地改制衣衫的容玛，与她撕破脸皮。
那黑暗洞窟里的冻僵尸骸、诡异的骨骸，以及那枚染着不祥气息的深褐布片，都如同飞雪落入森林一般，悄然无息地消失在他的记忆深处。
在这个看似平静的寨子中，唯有兹马敏锐地察觉到了一些不寻常的细节。他注意到，与少爷一同外出的二麻、王天和七九这三个精悍的好手，并没有像往常一样一同归来。然而，对于这一情况，戚福却只字未提。
兹马心里跟明镜儿似的，他深知这并非偶然，而是一种精心的安排。这三个人就像是沉入更幽暗处的眼睛和耳朵，默默地观察着周围的一切。
寨子里的生活似乎并没有因为他们的缺席而受到影响，一切都显得那么平静和正常。容玛也如往常一样，越发地融入了这个寨子。她的手指灵活地翻飞着，熟练地缝着滚边兽皮，与其他几个妇人低声交谈着。
偶尔，容玛会抬起那双清澈透明、略带羞怯的眸子，不经意间与戚福的视线交汇。然而，每当她与戚福那平淡的目光相对时，就如同一只受惊的兔子般，迅速地垂下眼帘，然后又像什么都没发生过一样，继续认真地穿针引线。
戚福迈着坚定的步伐，沿着寨墙缓缓巡视着。他的身影在雪地中显得格外高大，仿佛与这片冰天雪地融为一体。
突然，一阵急促的脚步声从身后传来，戚福不用回头就知道是兹马。只见兹马快步跟上，气喘吁吁地压低声音禀报：“少爷，后山地洞那边出状况了！靠‘猫耳洞’入口那一段，昨日雪崩的余威还没散去，今天又有大量落石轰隆隆地塌方了一大块！现在那地方已经被堵得死死的，根本过不去啊！”
戚福的脚步并没有因为这个消息而停下，他的目光依旧投向寨后那片被厚厚积雪覆盖的陡峭山壁，眼神冷静而沉稳。过了一会儿，他才缓缓开口说道：“知道了。通知正在开路的弟兄们，让他们全部停下来，原地待命。目前先不要去挖掘那处塌方的地方，以安全为重，避免出现不必要的伤亡。”
戚福心里很清楚，在这样恶劣的环境下，强行去挖掘已经坍塌的雪洞，简直就是拿性命去冒险。那处后路，暂时只能先搁置一旁，等待更合适的时机再去处理。
“是！”兹马连忙应道，并恭敬地低下头，表示领命。
就在戚福即将迈步走进屋子的时候，兹马突然快步上前，走到戚福身边，然后压低声音，用一种只有他们两个人才能听到的音量说道：“少爷，还有一件事情需要向您禀报。”
戚福停下脚步，转头看向兹马，眼神中透露出一丝询问之意。
兹马继续压低声音说道：“这两日，在风雪停歇的间隙，我们巡山的兄弟们在北面的断头隘和破沟洞里，接连发现了三拨陌生的面孔。总共是六个人！他们的行为举止十分诡异，一点都不像普通的猎户或者采药人。而且，他们手里还藏着一些不明所以的家伙什儿，显然是不想让人发现。”
说到这里，兹马稍稍停顿了一下，似乎在观察戚福的反应。接着，他又补充道：“按照您之前的吩咐，我们没有惊动他们，而是趁着雪势将他们全部放倒，然后悄悄地拖回了地窖里。现在，他们正被冻得蜷缩在草堆里，不停地哆嗦呢！”
戚福听完兹马的汇报，他的脚步在石阶前猛地停住了。他慢慢地转过身来，背对着满院子被寒风吹得四处飘荡的积雪，整个人仿佛与这冰天雪地融为一体。
目光如同深冬时节结冰的湖面一般，平静而幽邃，让人难以窥视其中的真实想法。
过了一会儿，戚福才缓缓地点了点头，从他的口中只吐出了一个字：“好。”
地窖的阴寒潮湿深入骨髓，混杂着陈年草料腐败的气味和新鲜的血污腥气。三拨六个被逮住的“闯山者”，此刻蜷缩在冰冷刺骨的泥地上，身上只裹着单薄破旧的湿衣，冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯作响。他们被粗绳反捆着手脚，嘴里塞着破布，只能睁着惊恐又混杂着几分桀骜的眼睛，盯着地窖口那点微弱渗下的天光。
看守的几个守卫如岩石般杵在窖口阴影里，腰刀在侧边压着，随时能抽出试试它们的锋利。
戚福并未急着下去。他站在地窖旁储存皮子的棚屋下，听着窖底隐约传来的哆嗦和压抑呻吟，神情漠然。兹马站在他身旁，低声将抓捕时的细节一一禀报：
“断头隘那俩，身手滑溜，背的包像是裹着铁器，分量不轻。放倒时挣扎得最狠，靴底绑着短刃。”
“破沟洞里那四个分两拨。一拨像是看风的，另一拨领头的家伙手上虎口有厚茧，指骨粗大，眼神凶得很，被撂倒前还想发哨！”
“哨？”戚福眉峰微不可察地一挑。
“是！一种骨哨子，没来得及响就被老四一个石子打掉了牙！”兹马从怀里摸出一个被踩裂的、沾着血污和泥土的精致小巧的骨哨子。
戚福接过那枚冰冷的哨子，借着棚屋缝隙透进来的微光，指腹在哨壁上细细摩挲——那上面刻着几个极其微小的、排列怪异的凹点，绝非寻常信号哨！
一种冰冷的熟悉感瞬间掠过戚福心头！这符号排列……与娘儿洞石壁下发现的那块刻着标记的陶片上的某些弯曲线条，隐隐透着某种暗合！
他眼底的冰层裂开一道缝隙。
地窖里哆嗦的声音里，夹杂着一些更细碎、更诡异的声响……像是指甲无意识地刮过冰冷的窖壁，带着绝望的节奏。又像是…某个人喉咙深处竭力压抑的、不似人声的低喘。
“少爷，”兹马看着戚福把玩哨子的凝重神色，低声问，“下面冻得也差不多了，要不要……？”
戚福抬起眼，目光穿过棚屋简陋的缝隙，落向远处内屋方向。屋内灯火未熄，隐约传来容玛低柔而平缓的……哼唱？是什么古老悠长的小调，在寒风中显得格外温婉宁静。
地窖底部的寒冷挣扎与那内屋灯火下的温婉哼唱，在这冰冷的寒夜里，形成了地狱与人间的诡异交响。
戚福将冰冷的骨哨子拢入掌心，那坚硬的棱角硌着皮肉。他转身，朝着通往地窖那深坑入口的黑黢黢石板台阶走去，步伐沉稳，落地无声，不是在走向一群囚徒，而是踏入一个早已布好迷雾的战场核心。
“去看看。”他的声音比窖底的寒气更冷。真相或许冻僵在雪里，或许深埋在诡秘的纹路中，亦或许……就瑟缩在这地窖的囚徒和那内屋的哼唱里，等待着他去一层层剥开那带着血色的冰封外壳。容玛的“伪装”，到了见真章的时候了？
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