这个时机的抉择，可谓是精妙至极。
瞧那些孩子，好些都已半大不小，已然有了一定的劳动能力，而中秋之前的这段时日，恰是农村最为繁忙的时节。
家家户户都在为秋收做着最后的准备，这个时候一个劳力就相当关键了。
中秋一过，秋收基本也完成的七七八八了。
若是到了这个时候，还不见有人来接孩子，那往后大概率也不会有人来了。
这，便是王清晨给那些孩子父母的最后机会，也是给这些孩子最后的机会。
为人父母者，要放弃自己的亲生孩子，那该是多么艰难的抉择，这其中的苦涩与无奈，恐怕只有当事人才知晓。
届时，倘若孩子们依旧无人认领。
依照惯例，这些孩子便会成为族里的别养子，也就是养子，这也是官府所认可的处理方式，总好过成为弃儿。
“对了，近些日子，其他村子有不少人想要跟咱们借稻种，你怎么看这事？” 裕老头像是突然想起了一件极为重要的事情，神色凝重地向王清晨问道。
在这个节骨眼上，稻种对于每个村子而言，那可是重中之重，完全关乎着一年的收成，决定着村民们的生计啊。
“能帮就帮一把吧。毕竟每年各家挑选良种时，剔下来的那些也不少。”王清晨听闻，微微皱起眉头，略作思索后，缓缓开口说道。
大家都是土里刨食、靠天吃饭的，在这般困难时刻，唯有相互帮扶，才能携手共度难关。
往年，各家挑出来的弱苗，大多都是直接丢弃，实在可惜。
如今若能把这些种子借给其他村子，说不定就能帮他们多收获一些粮食，也算是积了一份善德。
毕竟，这半年如此艰苦之下，有的村子甚至已经窘迫到把粮种都吃了的地步。
倘若咱们能伸出援手，或许就能拯救一家一姓，甚至整个村子于水火之中。
“也只能如此了。” 裕老头轻轻点了点头，脸上满是感慨之色。
其他村子的境况他也了解一些，在这种时候，也唯有尽自己所能，做些力所能及之事。
看着相识村子的人们在困境中苦苦挣扎，他又怎能忍心袖手旁观，视若无睹？
……
自那个风雨交加的雨夜之后，村子便按部就班地进入了育秧、春播等关键农时，期间竟未出现任何险情。
一切都在忙忙碌碌中安然度过，那场可怕的白灾，终于算是成为了过去回忆。
虽说它曾给村子带来了犹如泰山压顶般的巨大冲击，可好在族人们齐心协力，众志成城，最终将损失降到了微乎其微的程度。
如今，村子里除了多了百十个活力满满的半大孩子，几乎没有遭受什么严重的损失。
那段凝聚着族人们无数智慧与辛勤汗水修筑起来的、有着多道夹层的河堤，依旧完好无损地矗立在那里。
它宛如一位沉默的卫士，静静地守护着村子，已然成为了村子里一道独特而又壮丽的风景。
同时，它更是村里人与天灾顽强抗争的有力见证，时刻提醒着人们曾经经历过的那段艰难困苦、刻骨铭心的岁月。
……
时光匆匆，如白驹过隙，一晃便到了景佑二十三年。
“今日又跑哪儿去撒野了？” 源冰满脸无奈，没好气地看着被几个半大孩子送回来的小家伙。
这小家伙如今已经两岁有余，那聪明伶俐的劲儿，活脱脱就是王清晨小时候的翻版。
不过，比起小时候的王清晨，他明显更加好动，那顽皮的性子，和王清新倒有得一拼。
小家伙整日里最开心的事儿，便是偷偷摸摸地跑到村子里，去逗弄别人家的鸭鹅。
尤其是被鸭鹅啄了之后，他那股子倔强劲儿就上来了，总是绞尽脑汁地想着报仇。
即便每次报仇都以失败告终，他也毫不气馁，反而越挫越勇，那股子执着劲儿让人又好气又好笑。
要说这小家伙记仇，那是一点不假。
不过，多数时候那些家禽都轮不到他亲自上门报仇，就被族人送上了餐桌。
那真是逗鹅鹅死，惹鸭鸭嘎，一点不留活口。
毕竟，敢啄状元村小霸王的鸭鹅，哪能有什么好下场。
“哼！” 小家伙气鼓鼓的，满脸的不高兴。
这些日子，村子里的家禽像是商量好了似的，不是被主人关在笼子里，就是远远地瞧见他就躲得远远的。
他还没玩尽兴呢，就被这些师兄们捉住送了回来，心里能痛快才怪。
“师母，那我们便回去了！” 那年中秋过后，仍旧有近半的孩童滞留在了村子里，男女都有，最小的不过五岁。
自那之后，便再没人来寻找他们，自然而然地，他们也就成了村子里的一份子。
这些孩子在村子里相处得十分融洽，彼此之间建立起了深厚的情谊。
“谁都不许走！红霞，快去拿些糕点过来，多拿一些！” 源冰的话语中带着不容拒绝的威严。
她这师母，可不来虚的，几个半大小子听了，立马老老实实地站在原地，一动也不敢动。
自家这个小家伙如今都成了这些孤儿领取悬赏的 “福利” 了，只要谁把他捡到送回来，总能从源冰这儿得到一些奖赏。
村子说大不大，说小也不小，所以小家伙倒也不怕走丢。
况且，小家伙那两条小短腿，也跑不了多远。
再加上村子里随处都有热心的村民照看着，安全倒是不用担心。
可那些留下来的孤儿们，一个个都特别有主见，每次都把送小家伙回家领赏的机会留给年纪最小的几个。
他们懂事得让人心疼，也格外珍惜这份来之不易、略显脆弱的感情。
殊不知，他们同样值得更多的偏爱与关怀。
“回去和你二牛哥他们一块分着吃，要是不够，师母这儿还有。” 源冰说着，便让人拿来了满满两大盒糕点。
这些糕点，足够这些小家伙们分了，再多的话，他们小手也拿不住。
二牛是这群孩子里年纪最大的，今年至少十四五岁了，算是这些孩子的老大，
比当初墨涤刚来的时候年纪还大些。
这两年正和族长家的小子跟着拖拖他们习练武艺。
王清晨平日里并没有刻意和这些孩子们太过亲近，他自然清楚，太过亲近反而会让孩子们感到无所适从。
“师母，不不不，不用了……” 几个孩子有些不好意思，他们在村子里已经受了太多的恩惠，实在不好意思再拿了。
“都拿着，难道还要我亲自给你们送过去不成？” 源冰佯装生气地吓唬道。
几个小家伙见状，赶紧懂事地连连道谢，然后恭恭敬敬地施了一礼，才转身离开。
若是有外人看到这一幕，定会觉得这些孩子定是出自世家大族，毕竟他们言行举止如此得体、知礼，小门小户可培养不出这样的孩子。
待孩子们离开后，源冰的目光瞬间变得不善，直直地看向自家那调皮捣蛋的小子。
也不知道为啥，女人一旦有了孩子，脾气似乎就变得容易急躁起来，源冰便是如此。
“娘，我知道错了，你别生气了，我爹说生气的女人不好看。”小家伙在外人面前还一副趾高气昂的小霸王模样，可一看到源冰作势要揪住自己耳朵，立马分分钟认怂，那变脸的速度比翻书还快。
“老娘先收拾你再说，还管什么好看不好看！” 源冰嘴上这么说，心里却也清楚，这小子就会耍嘴皮子，花言巧语的，也就只能哄哄他奶奶白氏了。
“上次被大鹅啄的哭爹喊娘的是不是你？今天还敢出去？” 源冰说着，啪啪两巴掌就轻轻落在了小家伙的屁股上，手上用了两分力。
小家伙此刻还穿着开裆裤，这 “爱的教育” 实施起来倒是十分顺利。
毕竟，这小家伙精着呢，要是一点力气都不用，他根本就记不住教训。
“娘，你放心，虽然你打我屁股，但我还是最爱你啦！” 小家伙眼中闪烁着晶莹的泪花，那可怜兮兮的模样，看得源冰心头猛地一颤。
“那你说你今天错了没有？” 源冰的语气不自觉地软了下来，声音里满是心疼。
“错了。” 小家伙立马服软，态度十分诚恳，毕竟他心里也清楚，该低头的时候就得低头。
“那你明天还出去不？” 源冰看着抱着自己大腿，泪眼婆娑的小家伙，决定再给他一个改过自新的机会。
“出去！” 小家伙想都没想，毫不犹豫地回答道。
那坚定的模样，显然说的是真心话，好男儿不屑撒谎。
“我回来了！” 就在源冰准备和自家小子好好 “理论理论” 的时候，王清晨那熟悉的声音从门外传了进来。
“爹！” 小家伙一听，比谁都机灵，立马朝着门口跑去，仿佛找到了救星一般。
“怎么回来这般早，怎么不见拖拖他们” 源冰看向王清晨，开口问道。
“他们去河边洗马了，我就先回来了。你啊！是不是又偷偷跑出去惹你娘生气了？” 王清晨一看到小家伙那噘着嘴，向自己求救的模样，心里便猜到了大概。
“可不，这都第几回了，俗话说‘树不修不直溜’，趁着娘不在，你可得好好管教管教他。” 源冰嘴上这么说，可心里却最是舍不得。
“嗐，没什么大不了的。男儿就该志向四方，小小年纪就知道出去闯荡，这是好事，是个有出息的。不过，出去可得保护好自己，千万别让你娘担心。” 王清晨倒是十分开明。
在他看来，男孩该顽皮时顽皮，该学习时学习，只要品性不差，一切情有可原。
“那能一样吗？上次被啄得哭鼻子的是谁？” 源冰没好气地捏了一下小家伙的脸蛋，忍不住吐槽道。
“俺没哭，就是有点疼。” 小家伙这会儿也有了那么一点点的羞耻之心。
听到源冰提起这事，小脸微微泛红，不好意思地低下了头。
“等再长几年，找个夫子来教教他就好了。” 王清晨说道。
“对了，你今天去县里，事情都处理好了吗？” 源冰这才想起王清晨今日去县城的目的，赶忙问道。
“嗯，该告别的都告别了，该见的人也都见了。而且师父一家也都准备得差不多了。” 王清晨点了点头，神色平静地说道。
“柴家二哥真的不去京师吗？” 柴家二哥便是柴烈，也就是大堂姐王清梅的丈夫。
源冰对于这件事还是有些疑惑。
“嗯，可能和大伯一家不愿意去京师也有关系。而且镇上就这一家医馆，有个头疼脑热的确实需要有人留下来照应。” 王清晨耐心地解释道。
“师父是怎么和你说的？” 源冰接着问道。
“师父也同意了。毕竟二师兄的医术也不错，而且大姐又有了身子，师父也是怕路上出现什么意外，和大伯一家有个照应总是好的。” 王清晨说道。
“爹，咱们是要去见外公吗？”父母谈正事的时候小家伙一直安安静静地听着，这时突然冒出这么一句，他那机灵的小模样，让人忍俊不禁。
“你还记得外公？你这小脑袋瓜，怎么记得这么多事儿？” 王清晨有些诧异。
毕竟去年源冰带着小家伙匆匆回了一趟京师，那时小家伙才一岁多一点，按说应该没什么印象才对。
“当然记得了！” 小家伙奶声奶气地说道。
其实，他对那次去京师的记忆并没有多少。
只是平日里爷爷奶奶都在身边，而对于没怎么见过面的外公，他心里充满了好奇和牵挂。
“爹娘他们呢？怎么没在家里？” 王清晨环顾四周，没看到父母的身影，不禁问道。
“这不是马上就要动身去京师了吗？他们正和村里人告别呢。” 源冰解释道。
如今正值五月，天气不冷不热，舒适宜人。从村子出发，晃晃悠悠前往京师，路上大概得花上十天半个月的时间。
到了京师，稍微调整一下，正好赶上王清晨复职。
只是，这次会被调到哪个署衙任职，他们心里都还没底，一切都充满了未知。
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