东选组仔细查验后，才冷着脸放行，临走前，年轻浪人还冷冷地丢下一句：
“管好你们的人，京都，由东选组守护！”
这一幕，只是京都街头日益频繁冲突的缩影。东选组不仅不怵幕府力量，反而时常主动挑衅，以“清查逆贼”、“维护天皇尊严”为名，搜查幕府相关场所，扣押可疑人员，甚至当街与忠于幕府的武士发生械斗，且往往占据上风。
京都的秩序，正以一种诡异的方式，从幕府手中滑向东选组。
与此同时，江户方面逼迫明正天皇退位的消息，如同最恶毒的瘟疫，在京都的公卿贵族圈子里疯狂传播、发酵。
清凉殿内，气氛压抑得令人窒息。年轻的明正天皇端坐御帘之后，沉默不语，但帘外侍奉的女官们能感受到那无形的恐惧和悲愤。
公卿们聚集在偏殿，个个面如土色，交头接耳，声音压得极低，却掩不住那份惶惶不可终日。
“德川将军，怎可如此悖逆人伦！逼迫天皇退位，这是神代以来未有之大逆啊！”
一位年迈的公卿捶胸顿足，老泪纵横。
“京都所司代那边，已经几次派人入宫‘劝诫’了，言辞一次比一次严厉。”
“听说江户正在集结大军，不仅要讨伐九州，还要、还要对京都。”
“我们该怎么办？难道坐以待毙吗？”
恐慌在公卿中蔓延。
他们依附于朝廷，朝廷依附于幕府，如今幕府竟要掀翻神权的桌子！覆巢之下，焉有完卵？一些心思活络或有野心的人，开始暗中寻找出路。
京都附近的大名，态度也微妙起来。
丹波国龟山藩主稻叶正则，作为谱代大名，本应坚定支持幕府。但逼宫消息传来，稻叶家内部也产生了激烈争论。
老臣们痛心疾首：
“此举必遭天谴！我等世代忠良，岂能附逆？”
稻叶正则本人则忧心忡忡，既怕违逆幕府招祸，又怕跟着幕府一条道走到黑，最终家族不保。
他开始秘密派遣心腹接触邻近对幕府不满的势力，试图寻找自保之道。
近江国彦根藩主井伊直孝，井伊家是德川谱代重臣中的重臣，“赤备”威名赫赫。
然而，逼宫的消息同样让井伊直孝这位老将深感不安。
他虽忠于德川，但更敬畏神权。他私下对家老叹道：
“将军此举，恐非吉兆。神佛震怒，人心离散，纵有雄兵百万，又如何能守？”
彦根藩虽未公开表态，但其在京都周边的军事调动明显放缓，态度趋于观望。
更有甚者，在混乱的时局下，各种牛鬼蛇神纷纷登场。
在京都南郊的伏见一带，突然冒出一个自称是“太阁秀吉公遗腹子”，名叫“丰臣秀继”的中年浪人！
他身边聚集了一批对幕府不满的浪人和落魄武士，打着复兴丰臣家的旗号，四处招摇撞骗，蛊惑人心。
虽然明眼人一看就知是冒牌货，但在人心惶惶、对幕府统治产生严重质疑的时刻，这种“旧时代亡灵”的出现，本身就象征着秩序的崩溃和野心的滋长。
京都，这座千年古都，在幕府的倒行逆施和东选组的强势崛起下，已然变成了一个巨大的火药桶，只待一颗火星将其引爆。
夏夜的京都，闷热得如同一个巨大的蒸笼。
乌云低垂，沉沉压在鳞次栉比的町家屋顶上，遮蔽了星月。二条通这条宽阔的御道，白日里车马喧嚣，此刻却死寂一片，只有几声断断续续、有气无力的蝉鸣，在浓得化不开的黑暗里挣扎。
空气凝滞，带着一股暴雨将至前特有的土腥味，沉甸甸地压在每一个角落。
巡逻的幕府足轻小队拖着疲惫的脚步走过，木屐敲打在石板路上，发出空洞而单调的回响，是这死寂里唯一的活物。
他们警惕的目光扫过两侧深不见底的屋檐阴影，那里仿佛蛰伏着无数择人而噬的猛兽，令人脊背生寒。
就在这令人窒息的死寂深处，二条通西侧一处废弃的豪商仓库里，却涌动着一股截然相反的、几乎要破壁而出的炽热杀气。
数百名东选组浪人如同石雕般静默伫立，汗水顺着他们紧绷的额角、紧握着刀柄的指关节滑落，滴在布满灰尘的地面上，洇开深色的印记。
空气里弥漫着浓重的汗味、劣质烟草燃烧后残留的呛人气味，以及一种更为原始的、野兽出击前压抑的腥臊气息。每一双眼睛都死死盯着仓库中央那个身影——东选组组长，原田邦彦。
原田邦彦并未慷慨激昂。
他只是缓缓抽出腰间的佩刀，那柄跟随他辗转厮杀多年的打刀，刀身在仓库门缝透入的微弱天光下，划过一道冰冷的弧线。
刀尖斜斜指向前方，动作沉稳而致命，如同毒蛇昂首。
他的声音低沉，却带着一种金属摩擦般的穿透力，清晰地送入每一个浪人耳中：
“诸君，板仓重宗那逆贼，此刻就在前方官邸，正与爪牙密谋！”
他顿了顿，目光如寒冰扫过每一张因激动而扭曲的面孔。
“他们要杀尽我东选组志士，更要屠戮御所公卿！此乃神佛共愤之滔天大罪！”
他猛地将刀尖向下一顿，那细微却决绝的金属撞击地面的声响，如同一道无声的惊雷，瞬间点燃了所有压抑的狂焰：
“今夜，便是吾等践行‘诚’之誓言，护卫京都，诛杀国贼之时！以血洗血，以牙还牙！目标——京都所司代官邸！”
没有震天的呐喊回应。
数百名浪人只是将手中的刀无声地举至齐眉，刀光在黑暗中连成一片冰冷的、微微颤抖的死亡之林。那沉默的刀林，比任何咆哮都更令人心悸。
几乎是原田话音落下的瞬间，仓库外远处传来了清晰的、有节奏的马蹄声和脚步声，由远及近，踏碎了死寂。来了！
护送板仓重宗及其他几位幕府高官的队伍终于出现在二条通东口。
二十余名精锐旗本武士，个个身披沉重阵羽织，腰插长短双刀，神情倨傲而警惕，如同移动的铁壁，簇拥着中间几顶在暗夜中显得格外沉重的驾笼。
灯笼昏黄摇曳的光，只能勉强勾勒出他们冷硬的轮廓和驾笼上模糊的家纹。队伍沉默地前行，每一步都踏在紧绷的弦上。
“东选组！奉旨讨逆！杀——！”
一声炸雷般的怒吼骤然撕裂夜空！原田邦彦的身影如离弦之箭，第一个从仓库大门旁的阴影中狂飙而出！
“杀——！”
数百道压抑已久的咆哮汇成恐怖的洪流，紧随其后！
宁静瞬间被彻底粉碎！
二条通笔直宽阔的石板大道，刹那间化作了人间地狱！
刀光不再是冰冷的反射，而是带着灼热杀意疯狂劈砍！
金属撞击的刺耳尖啸、刀刃斩入骨肉的闷响、垂死者的惨嚎、濒死野兽般的狂吼，瞬间交织成一片令人灵魂颤栗的死亡交响！
“护卫大人！”
一名忠心耿耿的板仓旗本嘶吼着，奋力格开劈向驾笼的一刀，刀锋相撞迸出的火星短暂照亮了他扭曲而惊恐的脸。
但更多的东选组浪人如同嗅到血腥的鲨群，从四面八方扑向驾笼！
“板仓重宗！拿命来！”
原田邦彦的目标清晰无比。他手中的长刀如同活了过来，刀光如练，每一击都带着千钧之力。
一名挡路的旗本刚挥刀迎上，便觉一股无可抗拒的巨力袭来，手中太刀竟被硬生生荡开！
冰冷的刀锋毫不停滞，带着撕裂空气的锐响，瞬间抹过了他的咽喉！热血如泉喷涌，溅在原田溅满汗水的狰狞面庞上，他毫不在意，脚步没有丝毫迟滞，直扑那顶象征着京都幕府最高权力的驾笼！
“保护所司代大人！”
混乱中，驾笼被数名死忠旗本奋力掀翻。板仓重宗狼狈地滚落出来，花白的头发散乱，华贵的衣袍沾满尘土。
他脸色惨白如纸，眼中再无平日的威严，只剩下面对猝然降临的死亡时最原始的恐惧。
他甚至来不及完全拔出腰间象征身份的胁差，几名凶神恶煞的东选组浪人已狂笑着扑至眼前！刀光如网，兜头罩下！
“大人——！”
一名家老模样的武士目眦欲裂，合身扑上，试图用身体为板仓挡刀。
噗噗几声闷响，雪亮的刀锋几乎同时没入了他的背脊和胸膛！
滚烫的鲜血喷了板仓满头满脸！板仓重宗发出一声不似人声的绝望嘶嚎，被这舍身一撞推得踉跄后退，恰恰撞入另一名浪人蓄势待发的刀锋范围！
“国贼板仓！授首！”
那浪人眼中闪烁着狂热的光芒，双手高举长刀，借着冲势，对着板仓重宗的头颅，以劈山断岳之势，狠狠斩落！
刀光一闪即逝！
一颗花白头颅带着难以置信的惊骇表情，冲天而起！
那无头的躯体摇晃了一下，颈腔中喷出的血柱高达数尺，在昏黄的灯笼光下，形成一道短暂而凄厉的猩红喷泉！
滚烫的血雨，劈头盖脸地淋在周围每一个人的身上、脸上，浓烈刺鼻的铁锈味瞬间弥漫开来！
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