史玉芬死了，周不易将史玉芬风光大葬，焦县有头有脸的都来送葬，安慰满脸悲戚的周县令。
见县令夫人的位置又空了出来，甚至有人当面要替周不易牵线说媒。
周不易早在手心里捏了两根葱根，作抹泪状，顿时眼里流泪而下，哀哀道:“夫人才去，本县断不想续弦之事，寒了亡妻之心，本县要为亡妻守丧一年。”
周县令这般的好德行，一时在焦县传为佳话，被民众大为称赞，周不易的好口啤，又增了许多。
作戏也辛苦，办完史玉芬的后事，疲惫不甚的周不易回到玉芷街。刚进厅门，就见颜府的五姨太、颜如画的娘亲坐在厅里，由颜如画陪着。见周不易回来了，双双起身，向周不易屈膝行礼。
“贤婿……”五姨太讨好地叫道。
周不易忙打起精神，向五姨太回礼:“岳母，您来了，请上座。”
“贤婿请。”五姨太谦让道。
待二人在上首位依主次位坐下后，五姨太关心地看着周不易:“贤婿瘦了，累坏了吧？”
“着实是累，唉！”周不易叹息一声。
“娘亲，夫君这几日早出晚归，忙着大夫人的后事，特别辛苦，画儿也帮不上忙。”在下首位入座的颜如画，心疼自己的夫君。
“夫人，我没事，歇几日就好了。”周不易安慰颜如画。
“贤婿，我今日来，是有事要与贤婿商议。”五姨太道。
“岳母有事要小婿办，尽管说。”周不易转向五姨太，和善地回应五姨太。
“贤婿，您看大夫人已故，画儿她是不是可以扶正了？”五姨太期待地等周不易答复。
“岳母，扶正画儿之事，小婿早就答应过。只是，大夫人刚故，如小婿马上扶正画儿，定会遭焦县民众诟病。此事不易操之过急，望岳母体谅。”周不易回道。
“自然是的，贤婿，我并无催逐之意，只是来向您确定一下画儿扶正的时间。”五姨太打着哈哈，讨好地解释自己的意思。
“岳母，小婿早已想好了。一年后扶正画儿，可好？”
“夫君，画儿一切听从夫君的安排。”颜如画接话。
“这……”五姨太却似不愿意，欲言又止，脸上的笑也隐了去。
见五姨太神色不对，周不易道:“岳母，您有话但说无妨。”
“贤婿，我不是不相信您。只是，夜长梦多，一年时间有些长了。”五姨太如实说出自己的想法。
“娘亲，画儿可以等，无妨。”颜如画体恤自己的夫君，替周不易解围。
“画儿……”五姨太不悦地轻斥颜如画:“原本娘亲是不同意你为妾的，是贤婿说过半年后扶你为正妻，娘亲才放心扡将你交与贤婿。后来，因顾及贤婿的仕途，将你扶正的事便往后拖了又拖。如今，大夫人已故，如还要等上一年，你能等，娘亲与颜家的颜面不能等了。”
见五姨太拿颜家的颜面说事，周不易沉思片刻后，道:“岳母，如小婿不是为了仕途，是断不会娶史千金的。如令，她去了，我的仕途也恐难高升。如再不将县令这一职维护好，小婿怕一旦失了官职，届时就是给画儿正妻之位，亦无意义了。”
“贤婿，您扶正画儿，与您现在的官职并无冲突呀。”五姨太不解，扶正自己的女儿，怎得就影响到女婿的仕途了。
“岳母，这几日，一些有头有脸的当小婿的面，要给小婿说媒……”
“甚？那些个人着实是吃饱了撑的，怎得就打起县夫人这个位置的主意来了？”五姨太紧张地叫起来，一脸的愤愤不平。
“娘亲，稍安勿躁。”颜如画性子缓，见母亲急躁，出声安抚。
“岳母，小婿是一县之主，如今大夫人故了，想与小婿攀亲的人着实不少。但是，小婿心里只有画儿，也再不愿为了仕途去娶一个自己不喜欢的女子。”周不易深情地望着颜如画。
五姨太神情紧张地等周不易继续说下文。
“因此，小婿在大夫人的灵堂上对众人说了，暂时不考虑续弦之事，要为大夫人守丧一年，续弦的事一年后再说。”周不易道:“所以，适才小婿才会向岳母说，一年后扶正画儿。”
“唉……又要等一年。”五姨太无话反驳，只能无奈地叹了口气。
“娘亲，孩儿与夫君恩爱有加，您莫操心。”颜如画笑着安抚母亲。
“岳母，一年很快就过了，小婿也是身不由己，小婿对画儿的心，日月可鉴，请岳母放心。”周不易表达自己对颜如画的忠心。
五姨太见事已至此，也只能顺从:“贤婿，我不是不放心您。而是，我的画儿，实在委屈……”
“岳母，小婿心中有数，日后定加倍对画儿好。”
“如此，我也放心了。那么，我也就回去了，你们小夫妻要相敬相爱，早日给我添个大胖孙。”五姨太起身来，向周不易告辞。
“娘亲……”颜如画羞答答地红了脸，起身上前，搀起五姨太，要送母亲出院。
“岳母慢走，小婿就不送了，让画儿替小婿送岳母出去……”周不易起身来，微躬身送五姨太。
“贤婿留步。”
五姨太令身后的贴身丫鬟先出院到马车边等着，又摒退要跟上来的颜如画的贴身丫鬟，与女儿搀着手，往院内去。
“画儿，虽说贤婿现如今对你宠爱有加，然，哪个男人不喜新？如今，贤婿明里丧偶，定会有有心之人盯着县令夫人的位置。”五姨太轻声对女儿颜如画道。
“娘亲，不会的，夫君说过，此生只要画儿。”颜如画甜蜜地轻声回应母亲的担忧。
“画儿，你心地纯良，根本不知人心险恶。如贤婿被有心之人钻了空子，你到时候哭都来不及啊。”五姨太身在颜府，颜老爷几房妻妾，日日勾心斗角，就为争的颜老爷的宠爱，五姨太深有体会。
“娘亲，画儿该如何做？”被母亲这般的危言耸听，单纯的颜如画，已感到了压力，求助母亲。
“画儿，今日为娘给你带了销魂丹来。”五姨太从袖袋里掏出一只药瓶，塞到颜如画的手里，道:“快收好。”
“娘亲，这是甚？”颜如画听话地将母亲塞在自己手里的药瓶藏进袖袋里。
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