牛师爷缩着脖，用袖襟遮面，骑在马上，在离钱满粮三丈余后的距离尾随钱满粮。
钱满粮不急不缓地骑在黑风马上想着事情，牛师爷一心盯梢，注意力全在钱满粮的身上。
正走着，突听的“砰砰”的两声，钱满粮挂在黑风马背上的两个火油桶，大概是系木桶柄的绳子断了，火油桶掉下马去，重重摔在地上，木桶顿时裂开，火油流了一地。
钱满粮勒住马缰停下马来，看了看满地的火油，发了会怔，便又夹了夹马蹬，继续往前行。
跟随其后的牛师爷，不用看便知道那从钱满粮马背上掉下来的木桶里装了什么，风里早传来了刺鼻的火油气味。
“这个贼人，买火油又是要干什么恶事。”牛师爷暗思，更加坚定了再将钱满粮与其同伙一网打尽的强烈念头。
二人一前一后，就这样信马由缰地到的韵楼，钱满粮下了黑风马，门口的韵楼伙伴忙接马缰。钱满粮对店伙计高声道:“小哥，将马匹拴在门外，我一会还要出去。”
“好的，客官。”店伙计边答应边将黑风马牵往拴马柱。
牛师爷远远地勒停马，见钱满粮抱着纸包匆匆进了韵楼。牛师爷想着先进韵楼向店家打探贼人住几号房，着实又怕打草惊蛇。
正犹豫不决时，却见钱满粮又急急出了韵楼，高声唤店家伙计:“小哥，17、18号房的马匹多加点料。”
“好嘞，客官。”店伙计应声。
钱满粮从怀里摸出一块碎银，赏给店伙计，喜的店伙计连声称谢。
牛师爷在马背上躬腰低首，尽量将脸埋到胸前，生怕被钱满粮看见，认出自己来。牛师爷凝视聚听，将钱满粮的话一字一句都牢记在心里。
钱满粮上了黑风马，加了一鞭，黑风马象风一样从牛师爷的身边冲了过去。
牛师爷忙勒转马缰，紧跟了上去。无奈钱满粮的黑风马跑的太快，牛师爷跨下的庸马，只追了一里余外，前面便没了钱满粮与黑风马的踪迹。
“这贼人，果真连马匹都用的好马，方便逃跑。”牛师爷愤愤的自语道，想了想，又勒转马头，返身去到韵楼。
“客官住店吗？”韵楼伙计上前，讨好地问下马来的牛师爷。
“不住店，来访友的。”牛师爷扔下话，径直往韵楼进。
钱满粮去了又一趟周记的新茶场，围着被烧焚的茶场走了一圈后，上了黑风马，往周记老茶场去。
曹行之见钱管家来了，忙从茶庄厅里迎了出来，象见着救命稻草般颤声道:“钱管家，您总算来了。”
“曹管事莫要慌，厅里说话。”钱满粮柔声安抚曹行之。
二人到的茶庄厅里，双双入座上茶。
“钱管家，快将我愁死了，新茶场被烧，我真的是夜不能寐，食不下咽，就怕……”曹行之没敢往下说，神情痛苦。
“曹管事，我知道您的心情。事情在眼前，愁也无用，只有想办法解决。”钱满粮道。
“禀钱管家，昨日我已令茶场里所有的雇员轮番在茶场巡逻，虽说也许不会有太大的作用，但仍可起到一点防范效果吧。”曹行之无奈地向钱满粮禀报。
“辛苦曹管事，相信事情会很快解决的。”
“钱管家，自上次接到山庄送来的警示通告，我就惴惴不安，生怕又有事端，唉！”曹行之经过上次江一刀事件，变得更加的谨慎小心。
“曹管事，烦劳您往衙门一趟，以周记茶庄总管事的身份，向衙门报官。将周记新茶场被人恶意纵火焚毁一事，请县令张大人派人调查，捉拿纵火恶徒。”钱满粮着曹行之去衙门报官，并将凤朝鸣在新茶场边的小林找到的纵火证物交给曹行之。
“好好好，钱管家，我这就去。”曹行之连连应答，拿了钱满粮放在案几上那块沾了火油的布，起身就要出门上衙门去报官。
“有劳曹管事，您忙去，我去茶场看看。”钱满粮也起身来。
“钱管家，您住在哪？待我报了官回来，我去找您。”
“曹管事，暂不要找我，待事情办好了，我再找您庆祝。”钱满粮笑道。
见钱管家一副胸有成竹的神态，曹行之也稍安下心来，边应允边与钱满粮一起出厅，上了茶庄的马车，行县衙去。
牛师爷进了韵楼，找到17、18号房，逐一附耳在房门上听声，两间房内均无动静。
“这伙贼人，定是白日睡觉，夜里出去害人。”牛师爷暗忖:“先回衙门禀报大人，等大人定夺，再来将此伙贼人一网打尽。”
主意已定，牛师爷蹑手蹑脚地离开17、18号房门外，急急出了韵楼，解了拴在拴马柱上的马缰，上马挥鞭，往衙门奔去。
曹行之到的衙门，敲响衙门前的鸣冤鼓，不一会，衙役便将曹行之带到了公堂上。
张本善升堂，拍响惊堂木，问道:“堂下下跪何人？”
“回大人，小民是周记茶场的总管事曹行之。”
“哦……是焦县周家山庄名下的周记茶场吗？”张本善再问。
“回大人，正是。”
“起来说话。”上次钱满粮奉周老爷令，行贿张本善的夫人。王夫人在张本善面前提起过，要张本善今后对周记茶场照应一些。因此，张本善听曹行之说是周家山庄的周记茶场，便和善地叫曹行之起身回话。
“谢青天大老爷。”曹行之伏身磕了一个头后，才爬起身来。
“你所告何事，细细说来。”
“回禀青天大老爷，前夜我周记新茶场被歹人恶意纵火，一夜间几百亩茶林，全被烧毁，损失惨重，请大人明察，惩治歹人，还我周记茶场一个公道。”曹行之眼带泪花，声音哽咽，向张县令详禀所告之事。
“竟有此事？曹管事，你可有证据证明，周记茶场是人为纵火，而不是天灾。”张本善问曹行之要证据。
“大人，小民在茶场边的小林里，找到这块沾满火油的布，这定是那纵火之人遗下的，请大人明鉴。”曹行之呈上证物。
“师爷，将证物拿上来。”张本善习惯地吩咐道。
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