县令居所后院 - 晨间
送别了木头，张经纬心头仿佛压着一块大石，沉甸甸地回到县衙后宅。晨光熹微，院子里已有下人开始忙碌。他正低头想着心事，差点撞上一个正吃力地提着水桶的小丫鬟。
定睛一看，是凝香身边的丫鬟，名字似乎叫珊瑚。张经纬记得这丫头是凝香从人牙子手里买来的，凝香挑丫鬟的标准向来奇特，不重勤快伶俐，只要模样生得可爱俏丽，看着养眼便好，就像之前那个小红一样。
“珊瑚，”张经纬停下脚步，出声叫住她，“你家小姐昨日歇得可好？没什么不适吧？”
珊瑚闻声，连忙放下水桶，怯生生地行了个礼：“回…回大人话，托大人的福，小姐一切都好，只是……只是说有些住不习惯，夜里睡不踏实。”
话音未落，凝香的声音便从廊下幽幽传来，带着一丝慵懒和不易察觉的怨怼：“不是住不习惯，是这偌大院子，喜欢的人总不在枕边，心里头空落落的，比较落寞罢了。”她款款走来，晨光勾勒出她略显单薄的身姿。
珊瑚赶紧低下头：“小姐。”
张经纬眉头微蹙，语气公式化：“既如此，便好好休息。缺什么短什么，只管使唤下人，他们会置办妥当。”
凝香却不接这话，一双美目直直望向他，带着哀戚与不解：“张郎……你为何总是避我不见？自我入府，你来看我的次数，屈指可数。”
张经纬叹了口气，目光扫过一旁假装忙碌实则竖着耳朵的珊瑚，语气冷了几分：“不见，有不见的好。凝香，我已是有妇之夫，你我之间早已了断，你又何必如此执着，追着一段旧情不放？”
“我执着？”凝香情绪微微激动，手下意识地护住小腹，“我是为了我们的孩子！难道你连自己的骨肉都不愿认了吗？”
“那是你的孩子！”张经纬的声音陡然严厉起来，目光如炬地盯着她，“凝香，我不管你到底出于什么目的非要赖在张家，但我警告你，若你继续这般纠缠不清，就别怪我不念旧情，不择手段地将你逐出府去！”
凝香脸色白了白，却强自镇定，嘴角甚至扯出一丝冷笑：“张郎如今是官身了，自然厉害。可你就不怕吗？不怕外面的人说你张县令风流薄幸，发达后便抛弃旧爱，甚至对怀有身孕的女子狠心绝情？这风凉话，怕是不好听吧？”
张经纬闻言，反而冷笑一声：“风凉话？我张经纬行得正坐得直！我的夫人皇甫灵，与我自幼青梅竹马，两小无猜，我们夫妻情深，高阳县谁人不知？旁人只有羡慕称赞的份，何来风凉话！倒是你，凝香，以娼妓之身，挟孕逼宫，传出去，你说世人会信谁？又会嘲讽谁？”
“那我呢？”凝香的声音带上了哭腔，绝望地看着他，“你对我，就真没有一丝一毫的情分了吗？那些过往，在你眼里就如此不值一提？”
“张经纬眼神复杂，最终化为一片冷硬，“你我的情分，早在我喝下那杯毒酒的那刻，就该断了！”他逼近一步，压低了声音，每个字都带着不容置疑的警告：“不要再执迷不悟，安安分分待着。若是再敢耍什么花样，尤其是我家夫人若因你而气出个好歹来……我发誓，你会死得很难看。”
凝香被他眼中罕见的狠厉震慑住，下意识地后退了半步，最终，所有的不甘和怨愤化为一声压抑着恨意的回应：“……知道了。”
张经纬不再看她，拂袖而去，留下凝香站在原地，指甲深深掐进掌心。
……
高阳县衙
午间，高阳县衙二堂内，气氛与后院的私密紧张截然不同，显得严肃而专注。张经纬将县衙的核心班子——主簿黄粱、工房管事方悦、以及负责营造的几位书吏都召集起来，正在召开一次关于高阳县未来水利命脉的重要会议。
张经纬站在一张临时挂起的简陋高阳县域图前，手指点着几处山洼地带：“……故而，修建水库，势在必行。不仅要修，还要联通成网，方能旱涝保收，彻底解决高阳用水之困。”
黄粱捻着胡须，沉吟道：“大人的想法确是老成谋国之道。高阳县城内地势高，沙质土，浅井易枯，每逢夏季用水紧张，确是一大民生痼疾。虽四周乡村水源尚可，常有挑夫运水入城贩卖，一缸水不过几文钱，但终究非长久之计，且水质良莠不齐。若真能建成水库，稳定供水，那我高阳将来或也能像京畿道那些大城一般，设立‘水课司’，专司供水之事，利国利民。”
（注：古代京城及大都市常有官方管理的水井或供水系统，居民用水需缴纳一定的“水课”钱，管理机构可类比为古代的“自来水公司”或“供水局”。）
张经纬点头，目光投向精于工程计算的方悦：“方悦！水库选址乃是重中之重，关乎全局成败。我欲将此事全权交予你负责。”他从案上取过一卷精心绘制的图纸，递给方悦，“此乃‘长藤结瓜’式水网布局图，你依此规划，亲自带人勘定选址。我要的，是高阳县境内从此水旱无忧！”
方悦双手接过图纸，甫一展开，仔细端详片刻，脸上瞬间涌上震惊与狂喜之色，他猛地抬头，眼中满是钦佩：“妙啊！大人真乃神人也！此等水网布局，环环相扣，互通有无，实乃学生平生仅见之妙想！”
张经纬笑了笑，拍拍他的肩膀：“图纸是死的，人才是活的。你们，才是我治理高阳的‘通天代’。加油，让高阳百姓早日实现‘用水自由’，就全靠诸位了！”
方悦激动不已，立刻领命：“卑职遵命！会后便立刻抽调人手，前往各乡勘测地势、水文，务必选出最适宜建造总库及分库之地！只是……”他面露一丝难色，“卑职还有一事不明，恳请大人示下。”
张经纬似乎早已料到他的问题：“你是想问，即便水库建成，但高阳城本身地势亦不低，如何能将水顺畅引入城中千家万户，是吧？单靠人力水车或龙骨车提水，效率低下，难堪大用。”
“大人明鉴！”方悦连忙道，“正是此虑！若无高效提水之法，水库之水恐难越过高程，惠及全城。”
张经纬摆摆手，脸上露出胸有成竹的笑容：“此事无需忧虑。我已命梁大海牵头，试制一种新型‘抽水机’。”
“抽水机？”黄粱和方悦异口同声，满脸疑惑。这名词他们闻所未闻。
“正是。”张经纬解释道，“其原理并非依靠人力或畜力，而是借助水库坝基下落之水流的巨大冲力作为动力，通过精巧机构，将低处之水抽提至十数丈甚至更高的地方！”
黄粱听得目瞪口呆，连连摇头：“这……这如何可能？水往低处流乃天经地义，岂能自行逆流而上？除了龙骨水车、翻车等物，卑职从未听闻有何器械能无需人力畜力而自行抽水如此之高！大人，此事未免过于匪夷所思……”
张经纬哈哈一笑，带着几分穿越者的优越感打趣道：“所以说嘛，黄主簿，时代在进步，你还得多读读‘新书’啊（暗指未来的知识）。待大海将其制造出来，你便知其中奥妙了。”
黄粱见张经纬如此笃定，虽仍觉难以置信，却也燃起一丝希望：“若……若梁大海真能造出此等神物，那岂止是造福我高阳一县百姓？简直是功在当代，利在千秋，足以造福天朝万民啊！”
堂内众人闻言，皆露出憧憬之色。
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