陈正南淡淡道：“秀莹，我现在和官场基本上没有联系，我只和颍州府沈知府有所来往，而沈知府又是一个一心为民请命的人，
廉洁奉公，我很敬佩他，天下当官的有一多半能是他那样的人，百姓就能幸福安康，社稷就能久享太平，国家必能大治。”
说话间，陈正南不由得多打量了面前风韵十足的杜秀莹两眼，一时出神，就想起了家中的林青竹，不知她此时在家中正做什么，是不是已经睡下。
杜秀莹见他神色有异，又说了两句话，就赶忙回了自己的房间。
洗了脸，陈正南便拿出书来，看了一个多时辰后才放下书，睡了。
第二天一早，陈正南和杜秀莹带了吴郎中出去吃饭，才走出客栈的大门，就见门外的石栏上坐着两个人，正不时地打量着客栈外出的人。
两人见陈正南出来，连忙站了起来，陈正南这才认出来，两人正是赵旺和李建，忙上前问道：“你二人什么时候赶到的？”
赵旺答道：“陈大哥，我们到了也才才一个多时辰。”
李建道：“我们怕打扰你休息，就没有敲门，一直坐在这里等你们。”
陈正南问道：“你们还没有吃饭吧？走，同我们一起去吃早饭。”
赵旺答道：“陈大哥，我们的确还没有吃饭，走了一夜的路，早已经饿了。”
听了这话，杜秀莹忙走在前面，带众人到了那家熟悉的早点铺，先占了一张大桌子，让老板把包子、油条、稀饭、大饼，满满上了一桌。”
吃饭的时候，陈正南把两人介绍给吴郎中和杜秀莹认识了，吴郎中这才知道，这两人也要跟他们一起坐船往正阳方向。
吃饭的时候，陈正南问赵旺，他们两人为什么来得这么晚。
赵旺说，他们两人想了半夜，还是不放心家里面，约了一个地点碰头后，就分别连夜回了家，没敢让人看见，又把陈正南送给他们的五两银子都给了家里人，
交代清楚了，走到碰头的地点，两人走了一夜的路，赶到临海关，找到了陈正南住的客栈。
陈正南知道这两人现在又身无分文了，心里叹道，穷人的孩子早当家，这两个人真可以处，他们但凡有一点钱，都想着自己的家人，只顾亲人而不顾自己，这才是性情中人，值得信赖。
吃过了饭，一群人又回到客栈，准备出发。
陈正南把赵旺和李建带到自己的房间，从大包裹里取出两套自己的衣裳，让两人换上了，虽然是陈正南穿过的旧衣服，可是两人从来没有穿过这么好的衣服，相互瞅着对方，高兴得几乎落泪。
杜秀莹去柜台结清了房钱，又从客栈要了一辆板车，陈正南、赵旺和李建把行李、文天佑送来的礼物和购置的礼品，一起搬到楼下，
放到车上，由伙计送到码头，找到船经济，上了那条订下的大船，将一应行李物品搬上船，在船舱里安置妥当。
因为是大船，杜秀莹生让陈正南和吴郎中选了自己的卧舱，顺便给赵旺和李建分配了在船上休息的地方。
这时，船老大歉疚地说道：“客人，请你们见谅，有一个伙计，我让他去买路上吃的菜蔬，还没有回来，只等他来了，我们就开船。”
陈正南道：“不急，不急在这一时，你慢慢地等他好了。”
就在这时，岸上一对中年夫妇和他们的三个孩子正在岸上和船经济商议什么，才讲了五六句话，那女人便急得哭泣起来，
男人和船经济又说了几句，船经济只是不吐口，那男人便唉声叹气的。
几个孩子围着他们的妈妈，有的哭泣，有的皱眉，船经济给他们一家围在中间，哭哭啼啼的，搞得好不自在，便一甩袖子走了。
船老大摇摇头说道：这一家人可真是倒霉，从上海回来奔丧，走到半路上被人给摸了包，全家现如今只剩几十文钱，已经在码头上撑了两天了，这年头没有钱真是寸步难行。话说回头，谁又能平白无故地使船送他们回家呢？“
见了那一家人的惨相，陈正南便问道：‘他们要去哪里呢？”
船老大道：“好像是润河集吧。”
这地方陈正南自然是知道，就在正阳西边不远，陈正南从船上看，见那男的三十来岁，大高个，利索清爽；那妇人看上去也甚至贤惠，
三个孩子都干干净净的，便对船老大说道：“船家，我这船上还空两个舱位，又正好顺路，就带了他们吧，你去说一下。”
船老大听了这话，连忙跳到岸上，同那一家子细说了一番，说完了，那男的连忙走过来，在岸边对陈正南深施一礼道：
“老弟台，大恩无法言谢！”说完一躬倒地。
陈正南在船上连忙还礼道：“大哥，不必客气，我往正阳去，正好顺路，刚才听到你一家的事，举手之劳。一路上吃喝都在我身上，请不必挂念。”
那妇人和三个孩子这时也走了过来，听了这话，连忙和三个孩子都跪了下来，深谢陈正南。
陈正南连忙让秀莹上岸，扶了她们娘几个起来，又亲手接扶着她们都上了船，让赵旺和李建随那男的一同去取行李，
只片刻工夫都扛了过来，放到船上安置好。
他们一家人用了一个仓位，船上还有一个空仓，并不拥挤。
须臾之后，船上那位去买菜的伙计回来了，船老大便解开缆绳，先测了风向，和两个伙计把三面帆都升了起来，看风调整了姿态，
之后两个伙计拿撑杆撑岸，船便离岸飘向河中心，慢慢向西行去。
船开动起来之后，那中年男子安排好三个孩子和夫人，便过来和陈正南拱手：“敢问老弟贵姓大名？在下姓郭，名士友，
眼下一直在上海县西洋商行里做事，这次回故乡是因为家父料理丧事，却不料中途露了财，被贼惦记一路，调了包给偷个精光，尴尬在路上，幸亏老弟出手相救，不胜感激之至。”
陈正南道：“原来是郭大哥，在下姓陈，名琪配，字正南。目下在淮河巡防大营里做事，我这是去金陵办事回来，你我正好顺路。”
说完，陈正南又把杜秀莹、吴郎中和赵旺、李建两人介绍给郭士友认识了，几个人都相互拱手行了礼，相互客套寒暄一番。
这船上，只赵旺和李建两人是初次外出，没见过世面，言语之间有些拘谨，举手投足不免缩手缩脚的，不甚大方，但看上去也都是淳朴之人。
陈正南想到，刚才船老大说，他们一家只剩下几十文钱，已经撑了三两天，想必他们一家人早饭都没有吃好，当即便安排船娘给他们一家重新做了早饭，
又让杜秀莹把昨天晚上在临淮关买的糕点和零食，拿出来给三个孩子吃，郭士友夫妇自然是感激不尽。
等船娘做好了饭，郭士友一家人便围在一起，好好地吃了一顿饱饭。
赵旺和李建原本对他们未来的生活多少有些担心，现在亲眼看到，陈正南随便就出手帮助素不相识的这一家人，关切体贴，
便对陈正南更有好感，也对两人的未来充满了信心，自觉跟对了人。
因为沿淮河西上是逆水行船，此时正是秋天，行船也不顺风，虽然升起了三面帆，船一路向西行，行驶得还是有些慢。
到了下午，陈正南和郭士友便聊得熟悉起来，知道郭士友在上海的洋行里做一个副主管，手下管着二十几号人，在这行当里已经摸爬滚打十几年，
和英吉利人、法兰西人、西班牙人、俄罗斯人、东洋人、南洋人都打过交道，也算是见多识广。
陈正南与他交谈，只觉此人不拘小节，坦然大度，视野开阔，很有见识，不禁心想，在这个时代，像他这般有见识的人还真是少见。
晚上吃罢了饭，郭士友和他夫人照顾三个孩子都歇下了，又走出船舱来，陈正南便走了过去，同他一起坐在中舱的甲板上对谈。
陈正南问道：“郭大哥，你说，当今手里如果有一些本钱，想做些买卖的话，做什么合适呢？”
郭士友答道：“那要看有多少本钱，本钱大就做大买卖，本钱小，就从小买卖、小生意做起。”
陈正南笑道：“郭大哥，如果有五万两银子呢？”
郭士友一愣，答道：“那就是一笔大本钱，可以做一番大事。”
陈正人连忙问道：“郭大哥，愿闻其详，请问怎样才能做一番大事呢？”
郭士友答道：“如果有五万两银子，就可以在全国各地开几家商号，经营三五年，有了气势，本钱赚起来了，再开票号，票号运营顺畅，
在其他地方再多开票号、商号，滚雪球一般全国铺开，那便做成了一番大事业。”
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