“勇人。”长谷川清的声音低沉而平稳，打破了沉默，却带着一种无形的压力。
“这份来自宪兵司令部的‘礼物’。”他屈指在文件摘要上轻轻叩了两下，指尖与硬质纸张发出沉闷的声响：“时机恰到好处，简直是命运的指引。”
声音微微提高了一丝，长谷川清带着一种难以言喻的深沉意味：“如果没有这份清晰无比的情报，指明南京方面会在长江上设置一个又一个致命的陷阱。
从武汉，九江到安庆，马当，，，层层设卡，水雷，沉船还有岸炮伏击。
长江舰队那些老旧的小炮艇和商船，恐怕此刻已是长眠江底，喂了鱼虾的废铁了。
哪里还能像今天这样，”长谷川清微微侧头，视线似乎穿透了舱壁，指向黄浦江方向：“在关键时刻抵达虹口，为我们那帮在绝境中苦战的孩子们。。。。
鼓舞了士气，也带来的希望！”
他的话语里充满了强烈的后怕与一种劫后余生的感慨。
吉田勇人挺直脊背，恭谨地回应：“这是鹰崎拓人将军在支那军部最高层渗透的‘鼹鼠’传出的绝密信号。
将军意识到事态严重性后，立即要求通过最高等级的秘密渠道，直送将军座舰。”
“鹰崎将军这份人情，第三舰队记下了。”长谷川清微微颔首，语气郑重地肯定了这份情报的价值和背后操作者鹰崎拓人的功劳。
接着，长谷川清的目光变得复杂起来，重新聚焦在吉田勇人身上。
那目光不再是对情报的嘉许，而是带着几分无奈。
“不过，勇人啊。”长谷川清的语气陡然一转。
带上了一种明显的，长辈训诫后辈般的埋怨：“关于几天前的那件事。
你在炮火最猛烈的时候，带上一队宪兵，不由分说就把我这个舰队司令从枪林弹雨中架出来，塞上车，然后又塞进交通艇，一路强行“护卫”到出云号上来。。。。”
说着话，长谷川清用那只完好的左手轻轻拍了拍自己受伤的右臂：“看看这个！
这不是勋章，这是狼狈的脱逃印记！
在我的司令部！炮弹像雨点一样砸在院子里，墙壁被打得像筛子一样！
陆战队的孩子们，正在楼下的房间甚至走廊里，用他们的血肉之躯和敌人殊死拼杀！
而我呢？”
长谷川清的声调不自觉拔高了一些，带着一种老军人特有的倔强和骄傲：“我这个舰队司令官！
指挥着帝国在上海海上力量的最高指挥官！
竟然被自己的后辈，像保护一件易碎的瓷器一样，在众目睽睽之下，强行从我的指挥岗位上拖走了！
你知道那一刻，看着我那些部下们惊愕的眼神，听着司令部外面震耳欲聋的爆炸声和喊杀声。。。。
我这张老脸，往哪里搁？”
说着，长谷川清猛地挥了一下完好的左臂，仿佛还在驱赶当时的不甘：“你应该把我留在那里！勇人！
那里才是我该待的地方！是和我的部队，和我的司令部共存亡的地方！
就算是被炮弹炸死，被流弹击中，那也是作为帝国海军军官该有的归宿！
这。。。。比坐在这里，安全的办公室内，听着前线传来的战报要好上一万倍！”
长谷川清越说越激动，但语气中的埋怨之下，却藏着一丝极难察觉的，几乎被掩盖住的关切。
与其说是单纯责备吉田勇人让他“失了颜面”，不如说是一种老军人对于不能与麾下士兵同生共死的深切遗憾和对战场残酷的无力感。
吉田勇人始终笔直地坐着，脸上没有任何被责备后的不满或不忿，只是咧开的嘴里那一口大白牙分外显眼。。。。
直到长谷川清的情绪稍有平复，他才收起笑容，声音清晰而沉稳地开口：“将军责备的是！
吉田在此，向长官谢罪！”
一个标准的，无可挑剔的军礼，头深深地低垂下去，姿态极其恭顺。
“但是，将军！”吉田勇人抬起头，直视着长谷川清那双充满复杂情绪的眼睛。
语气变得无比诚恳：“作为宪兵司令部特派员，保护帝国军队高级将领的生命安全和指挥体系的延续性，是我职责所在，更是我们鹰崎将军赋予的使命！
当日晚，我接到虹口海军陆战队司令部即将完全陷入敌阵。
指挥中枢危在旦夕的确切情报，而长官您又在前沿观察时挂彩。”
吉田勇人眼神变得坚定：“若司令长官阁下不幸玉碎或重伤被俘于虹口，对士气，对舰队指挥权交接，甚至对整个战局造成的冲击。。。
将远非一个海军陆战队司令部被围所能比拟！那是帝国之痛！那才是我最大的失职！
当时的局势，将军阁下亲身经历，通讯时断时续，敌军攻势如潮水般连绵不绝，司令部几次被华夏军队的先头部队攻入！
您当时的指挥环境已然恶化到了极点！继续逗留的风险巨大且无法有效指挥舰队！”
吉田勇人稍微停顿，语气转为一种略带感性的低沉：“至于颜面。。。将军！帝国海军第三舰队不能失去您！
虹口的安危和长江口外舰船的进退，都需要您健康地坐镇旗舰运筹帷幄！
虹口的战斗固然悲壮，但那只是战场的一个角落。
您安全返回旗舰，才有了今日调配青岛之援和统筹长江之兵，将增援二字化为实质的成果！
请将军。。。以大局为重，体察我不得已而为之的用心！”
长谷川清听完，久久没有说话。
靠在椅背上，目光似乎失焦地投在舷窗外波涛起伏的海面，舰队的航迹划过青灰色的海面，如同帝国延伸的野望。
过了好一会儿，他才长长地，沉重地呼出了一口气。
脸上的那层强硬的责备终于散去，取而代之的是一种深沉的疲惫和一丝难以掩饰的。。。了然。
他明白吉田勇人是对的。
虽然方式粗暴，虽然让他当时感到莫大的耻辱。
但这个莽撞的后辈确实是在当时那种混乱到极点的局面下，做出了最符合帝国整体利益的选择。
他将自己这条老命从“虹口海军司令部那个血肉磨盘”里强行拽了出来。
让他能再次坐在这里，看到增兵抵岸，战局稍缓的局面。
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