而项羽，同样输不起另一场“损失”。
高要的目光锐利起来。他深知，项羽此刻的犹豫，并非仅仅因为那子虚乌有的五千骑兵。关键在于代价！在真正拿下阳平关这座钥匙之前，项羽绝不能再承受一次重大的、计划外的损失了。
战前，谁能想到这座关隘会如此难啃，竟已吞噬了一万五千名精锐楚军？这个数字，足以让任何统帅感到肉痛和警惕。若此刻再中埋伏，再折损数千甚至更多人马，即便对于兵多将广的项羽而言，也伤及筋骨了。
拿下阳平关，就掌握了进入汉中的锁钥，战略主动权便牢牢在握。届时，进可攻掠汉中腹地，退可凭险据守，将高要的势力封锁在秦岭以南。无论怎么看，楚军都已立于不败之地。
但若关还没拿下，兵力却已折损过巨……那后果，项羽也无法承受。巨大的伤亡会严重挫伤军队锐气，动摇军心，更会打乱范增和易小川为他规划的整个战略布局。到时候，是否还有足够的兵力和士气继续执行后续计划？恐怕连项羽自己都无法保证。
“所以，你在怕……”高要盯着沙盘上代表楚军大营的标识，喃喃自语，“你怕的不是我的‘五千骑兵’，你怕的是无法承受的代价，怕的是到手在即的胜利横生枝节，怕的是无法向你的亚父、你的将士交代。”
正是这种“输不起”的心态，在高要看来，成了他眼下唯一能利用，也必须利用的武器。他将所有的赌注，都压在了项羽的谨慎之上。夜风吹过窗棂，发出呜咽般的声响，仿佛预示着明日即将到来的腥风血雨。这是一场双方都自认“输不起”的较量，胜负之数，悬于一线。
天光撕破夜幕，将冰冷的青色涂抹在山川与营垒之上。项羽的中军大帐内，烛火通宵未熄，此刻更是人影幢幢。一队队风尘仆仆的斥候鱼贯而入，带着一身露水和疲惫，低声而急促地汇报着彻夜探查的结果。
项羽端坐于帅案之后，甲胄在身，面色沉静如水，唯有指节因过度用力而微微发白，暴露着他内心的波澜。他听得极其仔细，从周围山谷密林的地形复杂，到敌军外围哨卡的活动频率，事无巨细。
然而每一条回报，都像是一块沉重的石头，接连投入他心湖，让那水深不见底，却暗流汹涌。
“报！西侧山谷未发现大规模敌军骑兵踪迹！”
“报！北面河道沿线，未见渡河迹象！”
“报！南面密林深处有新鲜马蹄印，但追踪数里后消失，无法确定具体去向！”
——那五千骑兵，如同鬼魅般消失在黎明前的黑暗里，无影无踪。找不到，恰恰是最令人不安的。他们就像一柄悬在头顶的利剑，不知何时会骤然斩落，迫使楚军在攻城时，必须时刻分兵提防侧翼与后路。
“报！我军营地周边，发现大量南境军斥候活动痕迹，极其猖獗，试图驱赶时便迅速遁走！”
——这些如同苍蝇般挥之不去的眼睛，无疑是在严密监控楚军的一举一动，更印证了那支幽灵骑兵的存在，他们需要情报来指引突击的方向。
最后一份汇报，则让项羽的眉头锁得更深：“报！阳平关城头守军换防，所见士卒……盔明甲亮，精神饱满，毫无疲态！与昨日截然不同！”
这个消息，像一根冰冷的针，刺破了项羽最后的一丝侥幸。士兵的疲惫可以伪装，但那种历经血战后由内而外的倦怠是难以彻底掩饰的。如今城头上那些“神采奕奕”的生力军，几乎就是南境军援兵已然抵达的铁证！
帐内陷入一种压抑的沉默。所有线索都指向那个最糟糕的可能性：高要不仅获得了增援，还隐藏着一支强大的机动力量，正窥伺在旁。
进，还是退？
项羽的目光扫过案上的地图，阳平关像一颗顽固的钉子，钉在他进军汉中的咽喉要道上。范增的叮嘱、易小川的谋划、巨大的伤亡代价、以及此刻莫测的风险……种种思绪在他脑中激烈交锋。时间在沉默中流逝，帐外传来战马不安的嘶鸣和将士们准备攻城的嘈杂声响。
最终，项羽眼中闪过一抹决绝的厉色。他是西楚霸王，岂能因疑惧而裹足不前？巨大的风险往往也伴随着巨大的战果。他猛地站起身，甲叶铿锵作响，声音斩钉截铁，打破了帐内的死寂：
“传令三军，准备进攻！”
晌午时分，低沉而雄浑的战鼓声如同滚雷般敲响，震荡着山谷。黑色的楚军军阵再次如同潮水般涌动，向着巍峨的阳平关缓缓逼近，刀枪如林，反射着冰冷的光泽。
城楼之上，高要扶着冰冷的垛口，望着下方无边无际的敌军浪潮，心脏不由自主地加快了跳动。手心微微渗出汗意，并非出于恐惧——走到他这一步，早已将生死置之度外——而是一种高度压力下的生理反应。
他赌对了项羽的多疑和谨慎，成功拖延了时间，并布下了疑阵。但项羽最终选择的依然是进攻！这位霸王的魄力和决断，已然超出了他最乐观的估计。
现在，疑兵之计虽扰乱了项羽的心神，却未能完全吓阻他的攻势。真正的考验，此刻才刚刚开始。高要深吸一口气，压下胸腔里的悸动，目光变得锐利起来。他必须守住，必须撑到那真正决定胜负的时刻到来。
“弩机准备！滚木礌石就位！”他的喝令声在城头上响起，压过了渐近的战鼓与脚步声，“告诉弟兄们，想要回家见爹娘妻儿的，就给本王把吃奶的劲儿都使出来！楚军要上来了！”
此时的高要也明白，项羽打都不打直接撤退是不可能的，现在需要做出的就是一副坚守的样子，而且还要是诱敌深入的状态，自己做的越好，实际上项羽就越不敢轻易进攻，这都是相对的，
而从楚军进攻的气势上来看，此时的楚军也的确远远不如前几日有进攻的威胁感了，一鼓作气，再而衰，三而竭！
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