沉重的关隘大门在身后“嘎吱”一声缓缓合拢，将滂沱的雨幕和战场上浓烈的血腥、泥泞气息隔绝在外。高要踏入阳平关内，隔绝了漫天雨水的冲刷，但关内同样弥漫着潮湿阴冷的气息。雨水顺着城墙内壁蜿蜒流下，在青石铺就的地面上汇成细小的溪流。空气中混杂着湿木头、铁锈、汗水和一种难以言喻的紧张气味。
他背靠着冰冷的城墙内侧，再也支撑不住，身体顺着粗糙的石壁缓缓滑落，最终一屁股重重地坐在了湿漉漉的地面上。沉重的甲胄撞击地面，发出沉闷的声响。他大口大口地喘息着，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着火辣辣的灼痛感，仿佛要将这冰冷的湿气全部压入肺腑。汗水、雨水和泥浆混合在一起，从他棱角分明的脸上不断淌下，在下巴处汇聚成浑浊的水滴，吧嗒吧嗒地落在覆满泥泞的胸甲上。
肌肉在剧烈对抗后的余波中不受控制地颤抖、酸胀，尤其是握紧兵器的双臂，此刻仿佛灌了铅般沉重麻木。
一名守在门洞内的年轻亲兵见状，连忙解下腰间的水囊，双手恭敬地递上，眼中充满了敬畏与关切：“王上，水！”
高要几乎是抢一般地抓过水囊，拔掉塞子，仰起头，“咕咚咕咚”地猛灌起来。冰凉的水流滑过干渴灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清明和慰藉，仿佛浇熄了体内因激战而燃烧的火焰，稍稍抚平了剧烈消耗带来的空虚感。
就在他闭目喘息，试图平复翻腾的气血时，一个身影跌跌撞撞地从旁边昏暗的甬道里冲了出来，带着一股浓烈的泥腥味，直扑到他面前。
“王上！王上！您……您没事吧？！” 声音嘶哑急切，充满了难以抑制的恐慌。
高要猛地睁开眼，猝不及防地被这突然出现的人影惊得向后一仰，下意识地皱眉戒备。眼前这人……着实有些不堪入目！一身原本应是文士长袍的衣物，此刻几乎看不出原本的颜色，被厚厚的、湿漉漉的泥浆完全包裹，东一块西一块地粘连在身上，下摆甚至还在滴滴答答地淌着泥水。
脸上更是乌漆嘛黑一片，只有眼白和牙齿在污浊中显得格外突兀，头发散乱地贴在额角和脸颊，活脱脱一个刚从泥潭里爬出来的乞丐！高要本能地感到一丝抗拒，倒非嫌弃，而是战场上紧绷的神经对这种突兀的、不修边幅的接近产生的自然警惕。
“大胆！你是何人？！竟敢……” 高要的厉喝刚出口一半，目光却猛地定格在对方那双写满焦急和熟悉的眼眸上。他眯起眼，仔细辨认着那污泥覆盖下的轮廓，一个名字脱口而出，带着难以置信的惊愕：“……萧何？！”
高要上下打量着这位狼狈不堪的丞相，几乎要气笑了：“我的萧大丞相！你这是……你这是去泥坑里打滚了不成？我跟项羽在雨里拼杀了半天，也没混成你这副尊容啊！” 他指了指自己虽然同样湿透泥泞但好歹能看出甲胄形状和大致面目的样子，与萧何的泥塑形象形成了鲜明对比。
确认是高要本人，而且看起来虽然疲惫但并无明显外伤，萧何紧绷到极致的心弦终于“啪”地一声松弛下来。他像是瞬间被抽空了所有力气，再也顾不上什么仪态，也顾不上地面的冰冷湿滑，直接一屁股瘫坐在高要脚边的石阶上，溅起一小片泥水。他长长地、深深地呼出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的所有恐惧和担忧都吐出来，整个人都萎顿了几分。
“王上……莫要取笑臣了，”萧何的声音带着劫后余生的疲惫和一丝窘迫，“臣……臣接到王上亲至关前的消息，心急如焚，从汉中赶来……路上马匹受惊，一个不慎……跌进了官道旁的大泥坑里……挣扎了许久才爬出来……又怕误了时辰，一路紧赶慢赶……就……就成这般模样了……” 他无奈地扯了扯身上硬邦邦、沾满泥块的衣袍，脸上露出一丝苦笑。
听着萧何断断续续的解释，高要心中了然。什么马匹受惊？分明是这老家伙担心自己的安危，心急火燎之下失了方寸，才搞得如此狼狈。一股暖流悄然涌上心头，冲散了激战后的疲惫和寒意。他没有丝毫责备的意思，反而伸出同样沾着泥污的手，带着一种无奈又感动的力道，重重地拍了拍萧何那沾满污泥、冰凉湿透的肩膀。
“你啊你啊，”高要的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的温和，“就是瞎着急！寡人要是真守不住这阳平关，凭你这手无缚鸡之力的老胳膊老腿，跑来了又能怎样？是能帮寡人顶住项羽的戟，还是……”他故意顿了顿，用一种半开玩笑半认真的口吻说道，“……还是准备提前给寡人收尸啊？”
“王上！”萧何像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，污浊的脸上满是惊骇和愠怒，声音都拔高了，“慎言！慎言啊！此等不吉之言，岂可轻出口？！您乃万金之躯，国之根本！这……这让关内将士们听见了，作何感想？！军心……军心何安啊！” 他急得直拍大腿，溅起几点泥星子。
“哈哈哈哈哈——！”
看着萧何那副气急败坏、又急又怕的样子，高要再也忍不住，放声大笑起来。这笑声浑厚爽朗，穿透了关隘内压抑的雨声和紧张的气氛，回荡在门洞和甬道之间。
这突如其来的笑声，也感染了周围一直紧绷着神经、默默守护的亲兵和附近避雨的士卒们。他们原本肃立或沉默，此刻看到平日里威严深重的王上如此开怀大笑，又看到位高权重的萧相国像个泥猴子般坐在台阶上气鼓鼓的模样，一股奇异的反差感油然而生。
先是有人忍不住嘴角抽动，接着是几声压抑的“噗嗤”，最后，整个门洞附近都响起了一片低低的、带着劫后余生轻松感的哄笑声。士兵们互相交换着眼神，紧绷的脸上露出了难得的笑意。这笑声，像一道暖流，短暂地驱散了大战将至的阴霾。
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