经过数日的仔细斟酌，刘文昌深知官场的黑暗犹如一团浓稠的墨汁，仅凭自己一人之力，根本无法将其驱散或改变。在内心的挣扎与权衡之后，他最终还是选择了退一步的策略，决定将那棘手的吕福案完整地移交给两浙路提点刑狱司。当完成交接的那一刻，他仿佛卸下了千斤重担，顿时觉得一身轻松，仿佛从一片乌云密布的天空下暂时走了出来。
随后，他将州里的事务一如既往地委托给了通判樊琮，自己则带着金桃和儿子女儿踏上了回越州的路途。回到越州后，他们首先去看望了万桃红的父母。金桃和儿子女儿见到久违的亲人，格外开心，便留在自己父母家里住下。而刘文昌则独自一人前往杭州，他心中惦记着振南镖局的一众兄弟。
来到镖局，众人见到刘文昌皆是喜出望外，纷纷围了上来。刘文昌先去看望了正在闭关修炼的万桃红，虽未能见到她，但也默默为她祝福。接着，他又见到了老神医梁青山，岁月在他脸上留下了深深的痕迹，他的确苍老了许多，但那眼中的精气神却依旧矍铄，让人感到欣慰。再往里走，便看到了卧病在床的李云飞，他身体虚弱，但看到刘文昌前来，还是挣扎着坐了起来，眼中满是激动与喜悦。此时，徐静山和白絮飞抱着他们可爱的女儿也过来作陪。刘文昌看着那粉雕玉琢的小宝贝，忍不住笑道：“给这小宝贝起了什么名字啊？” 白絮飞笑意盈盈地回答道：“静山跟着李爷爷长大，对李爷爷感情深厚，所以我们这个女儿就叫李雪。” 刘文昌听后，脱口笑道：“云飞絮飞雪花飞，静山四季景不败。” 他的这一番话引得众人都哈哈大笑起来，一时间，镖局里充满了欢声笑语。
接着，刘文昌又去拜见了白雷生和梁少华。消息传开后，梁怀秦、白念周、焦向东、焦向南、司马跃、李安生等人也都闻讯赶来。大家齐聚一堂，欢声笑语不断，气氛异常热烈。老掌门白雷生看着众人，感慨地对刘文昌说道：“我们都老了，是该退下来享福了，这振南镖局的掌门我已经移交给了徐静山，希望在他们这一代人的努力下，镖局能够继续发扬光大啊。”
在镖局逗留了一晚，次日，刘文昌便依约前往吏部拜见吕秉正。吕秉正见到刘文昌，脸上立刻露出了欣喜的笑容，他对刘文昌能够将吕福案如此顺利地移交到提点刑狱司表示了高度的赞赏，并盛情设宴款待了刘文昌。宴会上，美酒佳肴，众人欢声笑语，但刘文昌心中却始终惦记着吕福案的后续以及自己未来的仕途走向。
宴罢，吕秉正单独邀请刘文昌来到他的府邸。两人在幽静的书房中坐下，一边品着香茗，一边开始促膝长谈。吕秉正先放下茶杯，微笑着说道：“老弟啊，你今日能够应约来看望老夫，确实让老夫喜出望外啊！老夫原本还担心你会因官场的诸多琐事而无暇顾及我这把老骨头呢。” 刘文昌赶忙礼貌地回应道：“吕大人您德高望重，在官场中威望颇高，晚生前来探望也是理所应当的呀。只是晚生才疏学浅，对于官场之道更是一窍不通，还望吕大人不吝赐教啊。”
吕秉正听后，笑着摆摆手道：“老弟这是哪里的话，你才高八斗，智勇双全，在处理吕福案以及诸多事务上的表现，老夫可是望尘莫及啊！以老弟这般出众的才能，日后在官场上必能平步青云，飞黄腾达。到那时，可别忘了老夫今日与你的这番谈话啊。”
“岂敢岂敢！” 刘文昌连忙笑道：“若真有平步青云之日，晚生必不忘吕大人的提携之恩，定会铭记在心。”
吕秉正不住地点头，眼中满是欣慰，他接着说道：“你可知道，在吏部，我们几位大员之前都曾做过猜测，大家都认为你不会轻易地移交案件，更不会在事后还特意来看望老夫。可如今，事实摆在眼前，他们的猜测都错了，你可真是让老夫脸上有光啊！老弟，说说看，你接下来想去哪里任职啊？老夫可以帮你留意着。”
刘文昌谦逊地回答道：“身为臣子，理当听从皇上的旨意，皇上派我到哪里，我就到哪里，无论身处何地，我都无怨言，都会尽心尽力地为朝廷效力。”
吕秉正微微皱眉，然后认真地说道：“老弟，你此次帮了我的大忙，我自然是要加倍回报的。你也知道，现兵部、吏部、工部、礼部都有空缺，你可以从中选一个地方，老夫定会帮你向皇上举荐。以你的能力和功绩，必定能够胜任。”
刘文昌推辞道：“吕大人，这不过是举手之劳而已，我岂敢贪图回报。文昌对于职位的高低并不在意，只要能为百姓做事，在哪里任职都是一样的。”
吕秉正看着刘文昌，眼神中透露出一丝欣赏和无奈，他缓缓说道：“老弟，你如今都高居三品归德大将军之位，在台州做个知州确实是有些屈才了。皇上派你去台州也只是权宜之计，依我看，迟早都会提拔你回朝的。而且，我觉得你去兵部更为合适，如今皇上心中正期盼着有像你这样积极抗金的人选，你之前能够一举全歼一万金兵，足显你的军事才能和领导能力，在兵部定能大有作为啊。”
刘文昌听着吕秉正的这一番话，心中暗自惊讶，在他看来，吕秉正似乎把要官之事说得如探囊取物一般容易，这让他大开了眼界。然而，他对于这些话并不十分在意，只当是吕秉正在官场中的一种应酬之语，所以也就轻描淡写地回应道：“我看吕大人不必为我费心了，文昌觉得自己还需要在地方多历练一下，积累更多的经验，这对我来说也不是坏事。”
吕秉正似乎一眼就看出了刘文昌的心思，他微微一笑，然后坦白地说道：“老弟啊，你可能还不太了解我们吏部的情况。我们吏部在官场中虽然有着重要的地位，但有一点，就是不好推荐自己高升。不过，在推荐其他官员方面，我们吏部还是很有话语权的，毕竟我们手里握着官员的调配权。一般情况下，只要我们用心地将举荐之事报到皇上那里，大多都会获准。这和那些专职弹劾的官员可正好相反啊，如果官员被弹劾，那结果往往是不堪设想的，轻者仕途受阻，重者可能会丢官罢职，甚至身败名裂啊。所以，在官场中，要想仕途顺遂，就得懂得如何与各方周旋，如何利用好手中的资源和机会。”
刘文昌听后，心中微微一动，但并未表露出来，只是微微点头，表示自己在听。两人就这样谈了很久，直到夜深人静，刘文昌才起身告辞离开。他回到镖局又住了一晚，次日便回到越州，与妻子儿子女儿以及金桃父母团聚。一家人开开心心地在越州游玩了十余天，尽情享受着难得的天伦之乐，之后才启程回台州。至于吕秉正所说的那些关于官场和举荐的事情，刘文昌都没有放在心上，他的心中始终还一直挂念着那个吕福在提点刑狱司会受到怎样的惩罚，以及台州的百姓和事务。
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