帅帐内，灯火映照着孟啖鬼狼狈不堪的身影。
屈突檀越那几记耳光带来的晕眩尚未完全消退，耳中嗡嗡作响。
李靖微笑道出的话语，恍似云边传来，但又极是清晰，登惹得惊怒凝固，疑云顿起。
孟啖鬼听到，李靖说的是：“一莽夫耳，杀之无益。况今吾得城在即！若能刀兵不费，更显大王仁义。不如放还，使告孟海公，及早降之，富贵不失。顽抗到底，齑灭成粉，追悔迟矣！”
在说到“况今吾得城在即时”，李靖神态矜持，语气笃定，满是胜券在握之状。
孟啖鬼挣扎之停，心头之疑，即由此起。
说完，李靖令亲兵拽起他，又说道：“我无非雕虫之技，你即入我彀中。却须知，用兵之道，非以蛮力可胜。且便放你还城，告与尔兄，限期一日献城。明日若不降，后日拔城之时，刀斧无情！”便令亲兵将他带出营外放走。
亲兵领命，粗暴地将孟啖鬼拽起，剥去他身上衣甲，将他赤身裸体地推出帐外。
寒夜冷风灌透全身，冻得他一个激灵。
帐帘落下前，他听得帐内传出轻松的大笑，更添屈辱之余，愈增疑窦。
从孟啖鬼偷营的百余人，已被杀得一个不剩，独剩下了孟啖鬼。李靖亲兵押他出了营外，旷野尚，朔风如刀。亲兵笑骂几句，抽了他几鞭，驰马而还。孟啖鬼赤着脚，茫然立於漆黑的野地中。羞辱、剧痛、刺骨的寒冷，还有巨大的疑云，翻涌胸间。
他呆立片刻，羞恼地拖着伤体，跌跌撞撞，朝济阴城方向奔去。
路过场外两营时，碰上了两营斥候。两营兵马接他命令，已然集结，做好了出战之备。结果他大败，全军覆没，这出战自是不提了。斥候惊慌返营，反是两营士气闻讯大落。
……
济阴东城头。
孟海公裹着皮裘，在成子路、蒋善合及一众将校簇拥下，焦灼地望着汉营方向。
隐约的喊杀鼓角声早已平息，而不见汉营有分毫乱象。
孟海公心知不妙，忧心如焚，担心孟啖鬼的安危，不住搓手踱步。
“大王！城下有人！”一名守卒惊呼。
众人急忙扑到垛口。
火把的光下，只见一个披头散发、赤裸身体的人影，踉跄地地奔到护城河边，下了河，游将过来，到的城下，仰头哑叫，声音含混不清。
“是孟将军！”蒋善合眼尖，失声叫道。
“快！快放垂篮！”孟海公迭声下令。
垂篮吱呀放下，将这人吊上城头。附近尽是火把，光线明亮，孟啖鬼的惨状彻底暴露，肩胛处伤口血流，一张脸肿如猪头，口鼻血迹斑斑，门牙豁了几颗，背上鞭痕交错，一丝不挂，浑身沾满泥污血渍，赤着的双脚冻得青紫。端得怎个可怜！何曾还有半分悍将的模样？
“阿弟！阿弟！你……，你这是？无恙否？怎竟至斯！”孟海公抢步上前，扶住摇摇欲坠的孟啖鬼，上下打量，惊骇交加，语无伦次。
蒋善合解开披风，撕裂了，包扎在孟啖鬼肩胛上的伤处，将披风裹在孟啖鬼的身上。
孟啖鬼等百余人方才被汉骑、汉卒围杀的时候，动静随风传到了城头。只是离得远，杀百余人，速度也快。城头诸人没听怎清。不过都已料到必是孟啖鬼遭了埋伏。
孟海公正担心不已。不料却孟啖鬼竟能还回，虽是一喜，他这幅惨状，却令人又惊又觉可笑。
好像已从成子路、蒋善合和周近守军将士投来的目光中，感到了他们的惊诧、怜悯、笑话，尤其成子路白净的脸上，虽也挂着关切，但在他此刻扭曲的视野里，却仿佛写满了幸灾乐祸。
孟啖鬼挣开孟海公、蒋善合，难以言喻的羞愤直冲顶门，怒火中烧，戟指成子路，愤声骂道：“你这贼厮背城，与李靖勾连，害俺中伏，且更欲献城！”抢了一把横刀在手，就要去杀他。
牙掉了几颗，嘴唇肿着，话语不清，但意思大家能听明白。
成子路莫名其妙，吓得连退两步，叫道：“将军何出此言？此话从何说起？”
蒋善合慌忙拉住了孟啖鬼的胳臂，拦住了他。
“住口！”孟啖鬼根本不听解释，骂道，“俺在李靖帐中，见得一人。这人一见俺，便掩面弯腰，急从帐后遁走！当时俺没太留意，还城路上，细做思量，这厮身量却似眼熟，俺曾见过。乃就是你这贼厮族中的成子生！要非你遣他暗通李靖，献我袭营之谋，他怎会在汉营？”
成子路愕然，说道：“子生不在城中，在成武，俺如何遣他入汉营？”
孟啖鬼骂道：“你这贼厮狡诈。说不得，日前军议后，你就悄悄把他召到了济阴！要非是你遣去的献城之人，为何见了俺后，掩面疾走？你还要狡辩！”
成子路分辩说道：“汉兵到后，俺从大王巡城，无有片刻稍离，此是诸人皆见，将军亦有见之。便是子生在济阴，俺又怎有空遣他出城？且则四城门紧闭，又何以出城？”
孟啖鬼叫道：“便在入夜后，你离王府多时！定就是期间，你遣他出城。四城门虽闭，俺是怎么出的城？趁夜垂绳，谁能知之？如容不是，叫他出来对质！”
这简直冤枉至极。入夜后，成子路是确有离府归家，安抚妻小，可若这般回答，孟啖鬼势必不信。成子生则不在城中，唤他出来相见，更是没办法做到。成子路瞠目结舌，百口莫辩。
孟啖鬼骂道：“汉贼到前，你就劝阿哥投降；前时宇文化及兵到时，你又说甚么彭城刘世彻有文武才略，名应谶纬，劝阿哥奉之为主。你这贼厮，吃着碗里饭，却心总在外处！今终背主，害俺失利，不义之徒！”推开蒋善合，三两步奔到近前，一刀砍下，血溅当场！
“噗嗤！”
成子路被他砍中脖颈，捂着伤口，血如泉涌，呀呀的叫了两声，栽倒在冰冷的城砖上。
鲜血迅速在他身下洇开一片刺目的暗红。
孟海公、蒋善合、城头上的守将、守卒，目睹此景，俱是惊骇。
寒风卷过城头，带着浓重的血腥味，扑在每一个人的脸上。
火把的光焰跳跃着，映照着孟海公煞白呆滞的脸，蒋善合惊愕伸出的手僵在半空，周围守将守卒们或骇然失色，或茫然无措，或眼神闪烁。吵闹声随风散去，城头死寂一片。唯有风声呜咽，吹得旌旗作响。成子路那双失去神采的眼睛，空洞地望向漆黑的夜空。
……
汉营中军帐内。
“大将军，只用一人掩面疾走，就可使孟啖鬼还城后内讧，指责成子路么？”马周问道。
亲兵们已清理干净揍孟啖鬼时洒下的血迹。
屈突檀越等尽杀了从孟啖鬼袭营的孟兵，报过斩获，已经各自回帐休息。
李靖抿了口茶汤，指腹摩挲着温热的杯壁，从容而坐，回答说道：“宾王有所不知。大王到白马后不久，便已探查清楚济阴虚实。成子路出身成武豪族，附从孟海公，乃为保家族之不得已之举。孟啖鬼忌其名望，素与之不和。宇文化及引兵北上，将至济阴时，孟海公等尝议何以应对，成子路时曾建言，彭城刘世彻名应谶纬，不如奉之为主，可抗化及，或成大业。
“孟啖鬼当时就勃然大怒，骂他不忠不义，而疑其有背主之意。攻心者，非止慑其胆，尤在乱其智。我今此计，不过顺势而为，投其所疑罢了。”
却这刘世彻，是彭城的一个豪杰，本地刘氏子弟。
彭城刘氏系两汉之宗室子裔，西汉时，刘邦的小弟刘交受封为楚王，其封地楚国的治所就在彭城，汉宣帝刘询又封皇子刘嚣为楚王，东汉和帝时，汉明帝刘庄的第三子刘恭则被徙封为彭城王。时至於今，彭城几已成为刘氏最有名的郡望。
“名应谶纬”云云，仍如前所述，当下海内，以为当继隋为天下主者，除了李氏外，还有一说，即认为是刘氏。
“然即便如此，大将军，只凭一个背影，就能使孟啖鬼深信不疑？”柳亨也觉匪夷所思。
李靖微微一笑，说道：“我所选此人，中人身量，不胖不瘦，寻常之极。成子路亲信、族人中，必有此等身形者。掩面屈身，故作遮掩之态，孟啖鬼其时惊魂未定，落入其眼，恰如干柴遇星火，焉能不疑？此其一。其二，孟啖鬼凶悍自负，今遭惨败被擒，被我剥掉衣甲，赤裸而还，颜面尽失，羞愤难当，归城后必寻借口推脱。成子路素为其所恶，又岂非现成的替罪羊？此计之成，不敢说十成把握，七八分总是有的。”
马周、柳亨听了李靖此话，尽管已有李靖料中孟啖鬼会偷营此事，可料中偷营的前鉴，相比之下，还是比较好料到的，然这孟啖鬼会因一个“无中生有”的背影，就与成子路内讧，这可就有点太令人不敢置信了。两人却与等孟啖鬼偷营时相同，不禁的又是半信半疑起来。
这事情没法立刻取证，虽然疑虑，只能存下。
马周按下心绪，转而问道：“大将军，若离间已成，城中生乱，我军下一步当如何进进战？”
李靖放下茶碗，神色如常，说道：“军议既定，便依策行之。今日休兵，多遣善射者，绕城射入箭书，再乱其军心。后日攻城！”
……
济阴城内，一夜过去。
孟啖鬼城头上杀的成子路，消息遮掩不住，已是军中上下尽知。
近万将士，纵使出身草莽、素来看不惯豪强文士的，也多隐隐觉得孟啖鬼这是在委过於人，成子路死得冤枉；而部分与成子路关系不错者，则不免生出兔死狐悲、人人自危之感。成子路在城里的妻、子、族人更是惧骇。军心浮动，士气低落，城上、城中弥漫着不安的气息。
天色微明，孟海公顶着两个乌青的眼圈，强打精神再次登上城头。
蒋善合等将随之。
孟啖鬼没来，一则养伤，二则昨夜赤身之况，人多见之，自觉无颜面见人。
昨夜蒋善合虽极力劝阻，却未能阻止惨剧发生，他外表无异，步履沉重。
“报！汉骑百余，绕城而行，正向城上射箭！”守卒急报。
众人望去，只见百余汉军精骑，分成数队，沿着护城河外策马小跑。骑士控缰娴熟，不时张弓搭箭，将一支支绑着布帛的羽箭射来。箭矢力足，有落城下的，也有落在城头的。
“小心流矢！”蒋善合令道。
守卒们慌忙蹲身避箭。
孟海公接过蒋善合呈上的一支箭，解开箭羽上缠着的布帛。
上面写着：“王师已至，顺昌逆亡。孟啖鬼夜袭被擒，丑态毕露，我大军锐气，取城易如反掌。唯汉王仁德，不欲多杀伤。限一日献城。明日不降，后日城破，顽抗者齑粉，悔之晚矣！”
昨夜孟啖鬼偷营被擒，打的个猪头也似，已损士气；成子路被孟啖鬼杀了，更乱军心。孟海公心乱如麻，欲寻人计议，可成子路已死，余下将校，多无谋略，却是无人可议。
想起蒋善合有些智谋，就问他，说道：“玄符，而今如何是好？”
蒋善合不敢去看城砖上残留的成子路死时留下的暗褐色血迹，躬身说道：“大王，我城高池深，粮秣尚足，将士用命，汉军纵攻，足可守之。”
孟海公无可奈何，转见守卒有在捡取箭书者，便令道：“着吏将箭书尽数搜集，敢妄看者，斩。”持着箭书，张顾东、南两面的汉军。
却见汉军一边继续筑营，一边分出大队人马，向城西的济水岸边而去。
孟海公凝目眺之。济水滔滔，晨光熹微。分出的数千汉兵，到了济水岸边后，又分成了数队，有的警戒；有的在岸边砍伐树木，将一根根粗壮的圆木用粗大的铁链、绳索捆扎联结；有的喊着号子，将成堆的沙石和成捆的柴草运到河畔；有的开始挖掘河边的堤岸。
“他们这是要？”蒋善合登时脸色煞白，一个可怕的念头闪过脑海，惊得声音都变了调。
一股寒气从从孟海公的脚底，直冲天灵盖，浑身如坠冰窟。
他终於明白李靖“取城易如反掌”此语，绝非虚言恫吓！
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