贺拔天途静卧于寝宫那雕龙绘凤、奢华至极的龙榻之上，锦被选用的是上等丝绸，绣着金线勾勒的祥瑞图案，触手柔软，内里填充着厚厚的上等棉絮，保暖极佳，可即便如此，这层层叠叠的厚被，却暖不了他此刻满心的烦忧。夜已深，烛火阑珊，摇曳的光影在墙壁上晃荡，似鬼魅乱舞，更添几分阴森压抑。他翻来覆去，身躯在锦被中辗转反侧，犹如困于蛛网的飞虫，无论怎样挣扎，都难以寻得片刻安宁，陷入沉沉梦乡。
他眼眸大睁，瞳仁中满是血丝，死死地望着床顶那精美的雕花，繁复的纹路在昏暗光线下仿若狰狞鬼脸，或是纠结成团的荆棘，恰似他此刻混乱如麻的思绪，在脑海之中毫无头绪地纠成一团，越缠越紧，几近窒息。良久，似是被心底某种决绝的力量拉扯，又似是被命运无形之手推搡，他霍然睁开双眼，那目光冷厉如冬日电芒，瞬间穿透这浓稠如墨的昏暗夜色，仿若利刃出鞘，直直刺向身旁侍奉的太监，随后扯着嗓子高声道：“你速去传令，即刻，马上！让驻扎在陇南的贺拔清亲王，放下手头一切事务，即刻进京，来此见朕！不得有半分延误，听清楚了没？”话语间满是不容置疑的威严，又藏着几分难以察觉的阴鸷。
那太监久侍御前，历经风雨，本已看惯了朝堂上的波谲云诡、后宫中的明争暗斗，各种惊险场面都能沉着应对，可此刻听到这话，仿若五雷轰顶，身子猛地一震，像是被一道晴天霹雳狠狠劈中，浑身不受控制地一颤，脊背瞬间蹿上一股寒意，凉意沿着脊梁骨直抵脑门，让他头皮发麻。他忙不迭地“扑通”一声跪地，膝盖重重磕在冰冷的金砖上，声音都带着几分因恐惧而生的颤抖，额头瞬间沁出细密汗珠，仿若清晨荷叶上滚动的露珠，他不敢抬手擦拭，只是一个劲儿地磕头，口中急声应道：“是，皇帝陛下，老奴这就去办！绝不敢有丝毫耽搁！”磕完头后，也顾不上膝盖的疼痛、起身的狼狈，便匆匆躬身退下，脚步踉跄，好似身后有恶鬼追赶。
贺拔天途独自坐在床沿，身姿挺得笔直，如同一棵苍松傲立崖边，可那紧绷的肌肉、微微颤抖的衣角，却难掩周身散发的肃杀之意，恰似暴风雨来临前压抑的死寂。他目光远眺，似穿透这朱红宫墙，越过层层殿宇楼阁，望向那遥远未知的远方，试图将满心复杂得仿若打翻五味瓶、酸甜苦辣咸交织的思绪一点点放空，可那攥紧的拳头，指节因用力而泛白，微颤的指尖，还是像失灵的信号灯，泄露了他内心深处汹涌澎湃的波澜，似惊涛拍岸，久久难息。片刻后，他咬着牙，腮帮鼓起，从牙缝中挤出狠话：“贺拔清，此番可怪不得朕了，要怪就怪你自己行事太跳脱，战场上锋芒毕露，战功赫赫，平日里又不懂收敛，锋芒太盛，功高震主啊！朕身为天子，背负江山社稷，万不得已，只能将你除掉，以绝后患呐！这朝堂，容不得沙子，更容不得有威胁皇权之人！”言罢，他一拳砸在床沿，沉闷声响在空寂寝宫中回荡。
三日时光，仿若被施了魔法，有时快如白驹过隙，恍惚间便消逝不见；有时又慢似蜗牛缓行，每一秒都被无限拉长，煎熬难耐。贺拔清在陇南的营帐外，正视察着士兵操练，尘土飞扬中，喊杀声震天。忽见那传旨的太监身影出现，他先是一愣，脚步顿住，手中马鞭也随之悬在半空，随即脸上露出错愕的神色，剑眉微微蹙起，眉心挤出一道浅褶，疑惑问道：“皇帝陛下现今召我过去，究竟所为何事？我在陇南戍边，肩负守卫边疆、抵御外敌之重任，每日事务繁杂琐碎，这一来一回，路途遥远，诸多事宜可耽误不得呀。”
太监亦是满脸疑惑，眉头皱成个“川”字，脸上褶子更深，无奈摇头道：“王爷，老奴着实不知呐，陛下突然就降下旨意，神色冷峻，语气急促，只吩咐老奴速速通知您进宫觐见，旁的啥也没说。老奴也是一头雾水，满心茫然呐。”言语间满是委屈与不解，摊开的双手，掌心朝上，更显无助与茫然，那模样像极了迷路的羔羊。
贺拔清闻言，也不多想，转身便欲回营帐收拾行囊，打算即刻跟着太监启程。这时，李玉一个箭步上前，身手矫健，仿若猎豹捕食，伸手拦住他去路，神色凝重，仿若阴云密布的天空，忧心忡忡道：“王爷，此事太过诡异蹊跷了！陛下平日里虽说对您的功绩赞赏有加，朝堂之上也多有褒奖，可您也深知伴君如伴虎呐，帝王心思，恰似那海底深渊，深不可测。如今毫无征兆地突然召您进宫，说不定就是忌惮您功高盖主，怕您拥兵自重，此番进宫，怕是凶多吉少，要借机将您除之而后快啊！王爷，您千万得慎重考虑，不可贸然行事呐。”
贺拔清听了，不禁瞪大双眼，眼眸中满是惊讶，眼珠子似要瞪出眼眶，嘴巴微张，半晌才呐呐道：“不会发生这般严重之事吧？陛下与我，可是血脉相连呐，一母同胞，自幼相伴，他怎会对我下此毒手？我不信，决然不信呐。”
李玉见他心存侥幸，急得直跺脚，脚下尘土扬起，上前一步，双手紧紧握住贺拔清双臂，手指用力，似要将自己的担忧与劝诫通过掌心传递过去，直视其双眸，目光恳切，仿若燃烧的火炬，恳切道：“王爷，您且细想，帝王之心，最是无情，为了那至高无上的皇权，为了江山稳固，亲情又算得了什么？您信我这一回，留得青山在，不愁没柴烧啊。咱们从长计议，寻个稳妥法子应对，切不可自投罗网呐。”
贺拔清垂眸，长睫遮住眼中神色，沉思片刻，似在脑海中权衡利弊、回忆往昔兄弟情谊，抬眼时目光坚定，仿若破晓曙光，朗声道：“李大人，我自然是信您的，这些年您鞍前马后，为我出谋划策，这份情谊我铭记于心，感恩戴德。可陛下，我怎能不信？其一，他是我尊奉的皇帝陛下，君为臣纲，君命难违，此乃大义；其二，他是我嫡亲兄长，血脉亲情浓于水，自幼的情分，割舍不下。我贺拔清行得正坐得端，一生忠心耿耿，为朝廷为陛下出生入死，心中无愧，便是龙潭虎穴，也当一往无前。”
李玉闻言，身形一滞，仿若被定身咒困住，又似被抽去浑身力气，肩膀垮下，知道多说无益，满心无奈化作一声长叹，那叹息声悠长，似古钟余音，缓缓道：“罢了罢了，所以您是铁了心要去，对吧？”
贺拔清重重点头，昂首挺胸，身姿愈发挺拔，神色坚毅如磐石，斩钉截铁说道：“我心意已决，定要进京面圣！”那眼神中的决然，似能冲破一切阻碍，无惧前路风雨，仿若身披战甲、手持利刃的勇士，无畏地迈向未知战场。
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