就在长城以南的广大区域，正感受着和煦的春风带来的温暖景象之时。远在千里之外的东北，依然还停留在寒冷的冬季之中。
赫图阿拉城外的苏子河，上面依然还挂着厚厚的冰层。灶突山上，那苍白的雪景依然还覆盖在挺拔的白桦林上。
赫图阿拉城内一切都没有改变，可是给人的感觉却是一切都在改变。
满洲的精锐此刻几乎全部都被努尔哈赤抽调到了一线，这也让本就不算热闹的不算热闹的赫图阿拉也更显得萧索。
山林间来自西伯利亚的寒风依然还在肆虐着，这也使得平日里总爱出来玩耍的孩童们都钻进了屋子，烤起温暖的火炉。
走在空荡荡的赫图阿拉城街道上，皇太极的心，甚至比脚下的寒冰更凉。
现如今，这位满洲的四贝勒，只能一个人孤零零的走在着赫图阿拉城中。虽然名义为留守，可谁都看出来，努尔哈赤似乎是有意在雪藏这个儿子。
几分萧瑟，几分凉。
大军离开，平日里无非就是一些鸡毛蒜皮的小事，能够吵到这位四贝勒。在日复一日中，皇太极也有些迷茫起来。
满洲政权可不似汉家王朝。在这里什么王位继承，什么世子之位，从来都不是稳固的。在荒凉的满洲，要想成为一方巨擘，就必须要有实打实的军功。
荒凉而又落后的满洲，这里依然还延续着弱肉强食的丛林法则。在这里军功和人头胜过一切。在这里军功和人头是一切利益分配的重要依据。
一旦失去了上战场的机会，那他也就失去了朝堂上的话语权。一旦失去了上战场的机会，没有军功，没有军队支持，皇太极似乎这一辈子也无法登顶那个最高权力的宝座。
人生何尝不如同逆水行舟，不进则退。曾经皇太极在得宠时，所种下的种种因果，也总有一天会全部出现在自己身上。
想到这些，皇太极便更加无助起来，一个人孤零零的坐在温暖的炕上，孤零零的喝着郁闷的酒。
不知道喝多久，皇太极本就在寒风吹动下，显得红润的脸颊，发出火辣辣的灼烧感，尽管他已经醉了，可是他那一双手还在不停的摸索着，拿起早已经干涸的酒壶，继续给自己盏上美酒。
“拿酒来！老子的酒呢！”
怒不可遏的皇太极一把将早已一空的酒壶，摔在了地上，朝着帘子后面发出愤怒的呐喊声。
屋子里一声清脆，让一直在外面的侍女们惊恐起来，这群汉人包衣，在女真这个奴隶社会中就是最底层，他们不仅仅是这群满洲“老爷”们发泄兽欲的工具，更是他们暴怒时，倾诉的一个重要手段。
那碎成了无数块的酒壶旁边，正躺着几个漂亮的女包衣奴才，无一例外她们都是被锋利物刺穿了脖颈而死。
而这些正值二八年华的俊美少女，惨遭此祸事的重要原因，就是在刚刚给皇太极送酒的时候，不过只是晚了几步。
屋子里面，皇太极的怒吼声越来越大，这也让包衣们越来越害怕，相互推搡着，可却没有一个人愿意上前。
“闪开！”
就在包衣们惊恐，诧异之时，外面钻进来几人，为首那沾满了风雪的中年男人更是一把接过酒盘子，推开堵在门口的众人钻了进去。
“狗东西，还敢送来这么晚！”
皇太极暴怒拔出一旁的腰刀，眼神冰冷的扭头看向，正在给自己倒酒的男人。
只是这一次暴怒的皇太极将手中的刀，直直的丢了下来，伸出那肥大的手向着面前摸去。
“李永芳?”
“事，贝勒！奴才回来了！”
看着颓废许多的皇太极，李永芳立刻跪了下来。
“不对，你不是在前面陪父汗打仗吗？你怎么回来了！不对，本贝勒还没收到军报，更没收到父汗要班师回朝的消息，快说你是什么人！”
皇太极再次拿起了那把短刀，哆哆嗦嗦的站了起来。
“贝勒！我是李永芳！如家包换的李永芳！”
顶着脖子上的短刀，李永芳再次重重的叩下一个头。
“贝勒，你当然没收到军报 阿敏和莽古尔塔，岳托这几个王八蛋，他们不会让您收到军报！”
“什么！前线出了什么事！”
“大汗……，大汗在沈阳城下遭到炮击，现在只怕是生死未卜！”
“不多！不可能！”
皇太极摇摇晃晃的钻出了屋子，径直的走向院子中，慌忙的抓起一把雪在脸上擦拭起来。任由刺骨的寒风在身上肆意的翻腾。
清醒许多的皇太极，再次站在了李永芳的面前。是的，他没有看错，面前的这个人正是他在汉军当中的心腹李永芳！
“李永芳，你刚才说什么你再说一遍。”
“贝勒，大汗在沈阳城下中了明军的埋伏！明军的红衣大炮，打中了大汗！现在大汗生死未卜啊！”
“那大汗现在到底是生，还是死。你能不能有一个准确的消息！”
皇太极着急的站了起来，看着李永芳急迫的问道:
“大汗遇袭的消息还有其他人知道吧！”
“贝勒您放心，现在除了白甲巴牙拉以及三位贝勒以外，也只有您知道了。至于大汗是生是死，奴才不敢确定，只是那红衣大包……”
恍恍惚惚，皇太极重重的坐在了炕沿上，他没想到这一次，自己那一向英明神武的父汗，竟然要没了。
“贝勒。莽古尔塔，岳托他们几人将这么大的事瞒着您，瞒着满洲元老，只怕他有二心啊！”
看着迷茫的皇太极，在一旁早已经准备许久的李永芳再次重重的跪了下来，虔诚的说道。
“贝勒，犹豫只会败北。莽古尔塔，速来有野心，咱们要是不早做准备，只怕……”
“对，你说的没错！”
皇太极激动的站了起来，兴奋的拽起跪在地上的李元芳兴奋的说道:
“李永芳你说的没错，莽古尔泰这个人有野心但是却没谋划，只不过一个蠢材罢了！要是真有一天，满洲落到他的手上 ，那父汗辛辛苦苦几十年打下来的江山可就真的毁于一旦！你立刻去找范先生。宁完我，萨哈廉，巴布泰，以及阿济格。让他们抓紧时间上我这来！记住一定要秘密进行！千万不要让人察觉风声！”
“是！”
……
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