鬼王虚若无卓立金陵市三山街最宏伟的酒楼“石城楼”之顶，俯视着由他一手策画出来的大都会。
此楼乃遵朱元之命而建的十六座大型酒楼之一，用以接待四方来客，并供功臣、贵戚、官员、文人雅士消遣享乐，以庆升平，楼内有官妓相陪，弦管歌舞，昼夜不歇。楼高三层，房宇宽敞、雕梁画栋，壮丽宏伟。
面对月照下的金陵，虚若无心生感叹，前尘旧事，涌上心头。
说到底，他和朱元璋的嫌隙实因燕王而起，没有人比他更明白为何朱元璋舍燕王而取允作继承者的了。
原因是燕王有一半是蒙人血统。
这是宫廷的大密。
燕王的生母是被朱元璋俘来的蒙族美女，入宫为妃，因未足月而生下朱棣，被朱元璋处以“铁裙”惨刑，残酷折磨至死。所以朱棣虽立下无数汗马功劳，朱元璋对他仍是疑忌甚深。
朱棣之行刺朱元璋，背后亦有着杀母的恨怨。所以虚若无并没有因此点责怪燕王。
若非为形势所追，朱元璋绝不会传位燕王。
说到底，还是要怪朱元璋好色。
想到这里，忍不住叹了一口气。
里赤媚那柔韧得像没有人气的悦耳声音在后方响起道：“虚兄为何心事重重，长嗟短叹呢？”
虚若无没有回头，欲说还休，再叹了一口气后，苦笑道：“人生就像片时春梦，谁也不知道这样一场梦有什么意义，只知随梦随缘，至死方休，想虚某与里兄三十年前一战后，这刻又再碰头，更增人生自寻烦恼的感觉。”
里赤媚掠到屋脊的另一端，坐了下来，凝望着这明朝的伟大都会，苦笑道：“虚兄之言，令里某亦生感触。”
忽地击膝歌道：“将军百战身名裂，向河梁回头万里，故人长绝：易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士悲歌未彻；啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月？”歌声荒凉悲壮，充满着沈郁难抒的情怀。
虚若无讶道：“三十年了，想不到里兄仍忘怀不了大元逝去了的岁月：难道不知世事变迁，海桑田，今日的大明盛世，转眼间亦会烟消云散，像昔日的大元般事过境迁，变成清泪泣血，空馀遗恨！”里赤媚哈哈一笑道：“虚兄见笑了，不过这话若在今早对里某说出来，里某可能仍听不入耳，但自知单玉如的事后，里某早心淡了。唉：梦随风万里，里某的梦醒了，却是不胜哀戚，因为醒来才知道只是一场春梦。”
虚若无失声道：“里兄莫要对我们的决战亦心灰意冷才好！”里赤媚哈哈一笑道：“虚兄放心，撇开国仇不谈，只是杀师之仇，今晚里某定要与虚兄分出生死。”
虚若无欣然道：“幸好如此，夜长梦多，趁这明月当头的时刻，来：我们玩他两手。”闪了闪，在对面一座楼房瓦脊出现。
里赤媚微微一笑，飘身而起，忽然间现身鬼王旁十步许处的屋背上，右手一拂，再化爪成拳，朝鬼王击去。
鬼王虚若无仰天一笑道：“幸好里兄大有长进，否则今晚将会非常扫兴。”一步跨出，身子稍偏，单掌准确无误地劈在敌手迅快无伦的一拳上。
“蓬！”的一声，两人一齐往后飘退。
里赤媚掠往两丈外的虚空处，忽地凝定了半刻，然后飕的一声，笔直掠回来，往鬼王迫去。
虚若无全身衣服无风自动，衣袂飘飞，缓缓落在另一庄院的小楼之上。
里赤媚正疾掠而来，左后方是秦淮河不夜天闪烁璀璨的灯火。
鬼王双目射出前所未有的精芒，紧盯着里赤媚的来临。
天魅凝阴最厉害的地方在于速度。
那并非只是比别人快上一点那么简单，而是内藏着玄妙的至理。
若换了稍次一级的高手，亦发觉不出里赤媚疾掠过来那身法暗藏着的精义。
敌手虽似是笔直掠来，但鬼王却看出对方其实不但速度忽快忽慢，连方向亦不定，似进若退，像闪往左，又若移往右，教人完全没法捉摸他的位置。
高手对垒，何容判断失误。
由此可见里赤媚的天魅凝阴厉害至何等程度。
鬼王虚若无一声赞叹，平淡无奇的隔空一掌印去。
手掌推至一半，一阵龙吟虎啸似的风声，随掌而生，同时劲风狂起，波汹浪涌般往里赤媚卷去。
周遭忽地变得灼热无比。
这是鬼王着名的“鬼火十三拍”，每一掌都似把地狱内所有鬼火都引了出来。
里赤媚早尝过鬼火的滋味，连衣服都可破燃着，叫了声“来得好”，忽陀螺般急旋起来。
灼热的掌风全给他快至身形难办的急转带起的劲旋卸往四外。倏忽间他欺入鬼王怀里，左肘往鬼王胸口撞去，速度之快，真的迅若鬼魅。
鬼王虚若无微微一笑，侧身以肩头化去了他一肘。接着两人在电光石火间，手、足、肩、臂、肘、膝、头交击了百招以上，全是以快打快，凶险处间不容发，而他们身体的任何一部分都可作攻防之用。
里赤媚忽飘飞往后，落到另一房舍之上，连元调息。
这种短兵相接，最耗精神功力，以他深厚的内功，亦不得不争取调元的机会。
虚若无比他好不了多少，里赤媚的速度太快了，迫得他落在守势。他本以为鬼火十三拍这遥距攻击的霸道掌法，在未使完前足可把里赤媚挡在远处，那知对方一下奥妙的旋身，竟将鬼火十三拍破去，猝不及防下给对方贴身强攻，刚才只要里赤媚再坚持多一会，他说不定要落败身亡。
里赤媚已气息复元，却不知虚若无情况如何，从容道：“这一下肩撞滋味如何？”
原来鬼王中了他一招。
虚若无点头赞道：“相当不错，看来虚某今晚若没有些新款式待客，定难活着回去见我的乖女儿了。”
刚才之失，使他知道里赤媚针对他往日的种种绝技下了一番苦功，想到了破法：所以若他以对方熟知的招式应战，必败无疑，故有此语。
里赤媚正要答话，鬼王虚若无出现在前方虚空处，缓缓一掌拍来。
以里赤媚深沉的城府，亦要吃了一惊，原来这看似平平无奇的一掌，隐含着一种由四方八面压过来的庞大压力，非是集中于一点。而那种压力不但既阴且柔，绵绵不绝，且具有强韧的黏性，如此奇功，里赤媚还是初次遇上。
里赤媚的天魅凝阴竟一时施展不开来。
倏忽间，两人老老实实过了十多招。
虚若无的掌劲越发凌厉，但速度却一式比一式缓慢，每一个姿势都是那么优美悦目，充满闲逸的姿致。
蓦地里赤媚一声狂喝，冲天而起，闪了一闪，似在空气中消失不见了。
鬼王虚若无闪电后退，越屋过舍，往南掠过里许之远，才停了下来。
里赤媚卓立对屋瓦脊上，抱拳道：“虚兄令小弟眼界大开，刚才是借飞遁之术疗治虚兄那令人魂销魄蚀的一指，虚兄万勿误会小弟意图逃走。”
两人分别中了对方一肩一指，均负了伤。
语音才落，里赤媚疾掠而来，还绕着虚若无迅速转动起来。
鬼王虚若无闭上眼睛，往侧移出一步。
这一步大有学问，要知无论里赤媚的身手如何惊人地迅快，终要受屋顶特别的形势所限，只要鬼王再多移四步，来到瓦面边沿处，里赤媚这凭藉天魅身法的高速增强凝阴真气，乘隙一招毙敌的策略，势将无法奏效。
鬼王忽向刚才移动的相反方向，连跨两步。
他的步法隐含易理，每一步均针对敌手移动。
现在实质上他只从原位移动了一步的距离。
“飕！”的一声，鬼王鞭由袖口飞出，抽往里赤媚。
里赤媚身法半点也没有慢下来，鬼王鞭似是抽在他身上，但鬼王却知这一鞭抽空了，但他又多移了半步。
鬼王鞭灵蛇般来出，一时由袖管或脚管钻出来，又或由襟口飞出，一击不中，立即缩了回去，教人完全不知道他下一着由何处攻出。
名震天下的鬼王鞭，终于出动，令人知道这一战到了胜败的关键时刻。
里赤媚愈转愈快，不住迎击，以身体、肩、手、脚等部分，施出各奇奥怪招，应付着神出鬼没的鬼王鞭。
鬼王在如此凶险形势下，仍是那副闲逸潇的模样，单只用眼去瞧，谁也不知他正抵受着里赤媚不断收窄收紧的压力网，几是寸步难移。
唯一脱身之法，就是震碎瓦面，落入人家的屋子里去，不过这等若输了，因为里赤媚占了先机，势将乘胜追击，制他于死地方休。
里赤媚的速度稳定下来，成功地增至极速，可是他仍未有出手的良机，唯有在兜圈子上出法宝，绕行的方向变化万千，时近时远，飘忽不定，只要鬼王一下失神，他即可瓦解鬼王攻守兼备的鞭势。
里赤媚的步法身法，愈绉奇与繁复，但又似轻松容易，且若游刀有馀，教人生出无法测度，眼花撩乱，难以抗御的无奈感觉。
就在这千钧一发的时刻，虚若无伸天长啸，立身处爆起万千点鞭影，再烟花般往四下扩散。
原来他竟把外袍和鬼王鞭震碎，往四方八面激射，就像刺把全身尖刺同时射里赤媚一声厉叱，便撞入鞭屑布碎网中，同鬼王发动最猛烈的进击。
两道人影乍合倏分。
旋又再合拢起来，只见拳风掌影，在空中互相争逐。
“蓬蓬蓬！”三声巨响后，两人断线风筝般往后飘退，分别移到遥遥相对的两处瓦脊之上。
鬼王脸上血色褪尽，哗的喷出一口鲜血，胸口急速起伏。
里赤媚亦强不到那里去，同一时间吐出鲜血，脸色虽难看，但神情平静，举袖拭去嘴角血迹后，哈哈笑道：“真痛快！”鬼王神色回复正常，使人一点都不觉得似受了严重内伤，微微一笑道：“胜负未分，尚未够痛快。”
里赤媚脸色亦变回以前的清白，哑然失笑道：“想不到虚兄的好胜心比小弟还强。”
鬼王苦笑道：“我只是装个样儿，若不想同归于尽，这就是收手时刻了。”
里赤媚抱拳恭敬地道：“确是谁也胜不了谁，却也都讨了点便宜。故此战大可就此作罢，我俩间恩怨一笔勾消，里某若还有命返回域外虚兄有闲可来探望小弟，里某必竭诚招待。”
倏地退往后方屋瓦上，再微微一笑道：“处兄不知是否相信，小弟一向视虚兄唯一知己，只恨各为真主，变成死敌。”接着摇头笑道：“不过现在一切都看开了，成成败败，算什么一回事？”
虚若无回礼道：“里兄珍重：路途小心了。”
里赤媚当然知道这回家之途，绝不好走，哈哈一笑闪身没入远方的暗黑里去。
虚若无满足地叹了一口气，亦打道回府去了，只觉无比的轻松，什么事都再不想管了。谷姿仙、谷倩莲、小玲珑和寒碧翠齐集鬼王府正门的空地处，苦候爱郎回来，正等得心惊肉跳时，风声响起。
四女既惊又喜，翘首以待。
只见来的是范良极、韩柏和虚夜月，失望得差点哭出来。
还是谷姿仙冷静，同韩柏问道：“你不是要与方夜羽决斗吗？是否胜负已分？”
韩柏扯掉头罩，耸肩道：“差点给老贼头迫死了，那有时间去打生打死？”
虚夜月与谷倩莲最是相知，走过去挽起她手臂，正要安慰她两句，歌声由山路处传过来。
只听有人合唱道：“千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流：年少万兜鍪，坐断东南战未休，天下英雄谁敌手，天下英雄谁敌手……”
众人认得是戚长征和风行烈两人的声音，欢欣若狂，往山路奔下去。
只见朦胧月色下，风行烈和戚长征两人互搂肩头，喝醉了酒般左摇右摆踏雪而来，后面跟着那两匹战马。
四女抢前而出，分别投进两人怀里，既哭且笑，情景感人至极。
戚长征搂着寒碧翠，意态豪雄，伸指戳点着韩柏大笑道：“韩小子把方夜羽轰回老家了吗？”
韩柏尴尬地道：“我没有去！”戚长征和风行烈对望一眼，捧腹狂笑起来。
风行烈喘着气道：“好小子：真有你的。”
范良极皱眉看着戚长征被鲜血染红了的左肩，不满道：“老戚你这小子受了伤吗？”
戚长征一拍胸口，傲然道：“就凭鹰飞那死鬼？哈……”
寒碧翠嗔道：“还要逞强，快让人家看看。”
风行烈浑体乏力，全赖三女搀着，仍不忘笑道：“不用看了，全靠这旧伤，他才宰得了鹰飞。”
谷姿仙这才记得问道：“年老贼死了吗？”
风行烈正容道：“死了！”三女立时欢喜得跳了起来，旋又泪流满面，她们一直把悲愤心化作了对牛怜丹的痛恨，现在仇人伏诛，痛恨烟消云散，只馀无比的惋惜和惆怅。
韩柏被他们的又喜又悲弄得头也大了，这才注意到旁边的虚夜月低垂着头，显是心悬鬼王生死，忙把她搂入怀里。
范良极打量了风、戚两人一会便吁出一口气道：“这就好了，给你两人一个时辰休息，你们还有任务。”
两人的娇妻们同时一呆，正要不依时，人影一闪，鬼王落到众人中间。
韩柏放开虚夜月，让他冲入乃父怀里，大喜道：“宰了里赤媚吗？”他天不怕地不怕，唯一怕的就是里赤媚，当然要问个清楚。
鬼王一阵咳嗽，摇头道：“没有：但他受的伤绝不会比你岳丈轻。”
虚夜月惊呼一声，伸手爱怜地摸着鬼王胸口处。
虚若无笑道：“来：回府再说吧！”范良极不忘提醒风、戚两人，加强语气道：“记着：一个时辰后出发，让我指挥调度一切。”
韩柏苦笑道：“让这两个小子试试你那所谓的指挥和调度也好。”
范良极瞪他一眼，领先入府去了。
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