纬络河被称之为河，其实是一条宽广大江
至少，航船出发，沿着航道驶过高大的防波堤后，人们无法从这头望见那头的弗克瑞斯——这是当然的，如果一眼就能看见对面的大陆板块儿，那还有什么设立港口的必要，一条大桥就能抵达了
八方大陆数千年历史，有关“科技”的发展其实非常慢，许多事情都能利用魔法解决，有关齿轮、机械类造物便鲜有人研究，矮人族算一个
他们身形矮小，只能承载部分魔法纹路，反映到魔法方面则是：能感受并使用魔法，却难以利用魔法引动元素之力
一旦尝试强行绘制、引导过强的魔力就会受到撕裂皮肉、灼伤神经乃至自焚级别的痛苦
他们并非如最初的人类般被世界拒绝，却是一个生来残缺的种族
不过，《圣经》中说，神明为你关上一扇门，必定会为你打开一扇窗（这话后面被年轻人说成“神明为你关上门的同时，也会亲切地带上窗户”）
总之，矮人族同时也有着另一个特点，那便是他们的智慧——既然肉体不堪为魔力的容器，那就寻找更稳定、更强大、且可无限复制的物质载体
于是，基于星晶而制造的矮人科技诞生了
星晶：人们只知道它有很强魔力传导性的同时，也在排斥元素力，与魔晶完全不同，就像是外来物种，因此而得名
但矮人族似乎对此非常感兴趣，于是将族群建立在大陆上唯一的星晶矿脉——也就是丹莫利地区——之上
人们猜测，矮人们一定利用星晶制造出了强大的物品，只是这种科技被牢牢限制在丹莫利地区、在锻莫城、在矮人族中
偶尔流传到市面上的，是矮人族通过机械制造出的精品武器，它们通常有着魔力承载力强、元素运转流畅等特点
只可惜，无论他们的目的是什么，无论他们想做什么，如今很难再重启了
矮人城覆灭，矮人科技、星晶矿脉说不定都留了下来，如果有人获取了这些，哪怕看不懂，只要卖给能看懂的人，那也是一笔不菲的价值
“所以我爸千里迢迢前往矮人城，很可能看中了这点”
甲板上，克蕾贝尔双手搭上栏杆，目光从脚下的甲板顺着江水看向天边，似是在喃喃自语
“很有可能”一旁背靠着栏杆的亚克力收起手中《论矮人族》这本书，回答道，“且不说遥远贫瘠的北大陆，哪怕是现在的南大陆，也没有人会拒绝矮人科技，只要能第一个得到这些物品，就算是资料，其价值也远超一次行商”
“可他作为商人，也该比任何人都知道那里危险，也应该知道家里还有人会为他担心，等他回来”克蕾贝尔说这话时语气平静……看似平静
“没事，我相信你的父亲只是因为某些事情耽搁了，说不定他正在回来的路上，而我们和他正好错过了”
亚克力看得出，克蕾贝尔平时虽然不待见自己的父亲，但也绝不讨厌他，毕竟是身边最亲近的人之一，说不担心绝对是假的
“我们什么时候能到”克蕾贝尔问
“我想想…顺利的话，抵达弗克瑞斯港口需要三天两夜时间，我们下午上的船，到那里估计是半夜了”亚克力计算着
“三天两夜……”
克蕾贝尔轻啧一声
“早知道坐高等船了，那里肯定有洗澡的地方，要让本小姐在那个狭小的空间里和你一起渡过三天两夜，那很坏了”
她转过身来，百无聊赖地数着甲板上的人数
一艘中等船拥有三百多间房屋，能够住下大概四百多人，其中一半的房间适用于人类及人类以下体型的人，另一半则提供给虎人、熊人等体型庞大的亚人族
意识到这点后，克蕾贝尔不免对售票亭那位狐人小姐升起一丝惊讶，对方能在应付买票人员的同时，记清楚每艘轮船是否有空余的合适房间还是很厉害的
不过她也知道，相较于其他种族，狐人族对唯心魔法的相性普遍较高，或许这也是魔法的一种运用手段呢
“这里不是有分男女的公共浴室吗”亚克力不解地问
“本小姐想要单人单间的套房，能明白吗？”克蕾贝尔双手叉腰，“我可是高贵的大小姐，愿意屈居和你同住一屋你就偷偷乐去吧”
闻言，亚克力不由得双手一摊，边摇头边说：“唉，每当你以‘大小姐’自称的时候，我才会想起你出身名门，我说实话，要不是信仰之城的大部分人都认识你，真不会觉得你像大小姐，反而…更像…%*&…”
他说着，声音越来越小，眼神看向一边，将最后的词语吞回肚子
“什么？”
克蕾贝尔没听清他最后说了什么，但她清楚那绝对不是什么好话，于是她立刻以一种“比对方矮但一定要把对方彻底举起来”的姿态揪住对方的衣领，沉声质问：
“你、最后说了什么？再说一遍呢！”
“?~我说了什么啊，好像有点忘了”亚克力吹着口哨，拒不承认
克蕾贝尔伸手刚要敲他，忽然侧目似乎看到了什么，迅速松开了亚克力的衣领
后者顺着她的目光看去——是一名绿皮兽人
对方手中不知道拿着什么，正一个个向甲板上的人们询问着，而现在，他正朝亚、克二人走来
他的身形和普通兽人并无二致，但看起来更加精装一些，一个有他肩宽的包裹被他背在背上，看起来鼓鼓囊囊，不知道装着什么，他裸露着的上半身能看见不少伤痕，亚克力认出其中部分是爪痕，部分是刀剑所造成的痕迹
他有着棕色头发，但很短浅，在头顶覆盖了薄薄一层，他眼睛较小，嘴里朝外突出的一对獠牙弧度优雅，看起来非常圆润
等他靠近了，便能闻到兽人身上特有的“野性”的味道，但除此之外，在他身上还散发出一种莫名的苦味
“二位，我无意冒犯”
他开口，瓮声瓮气地说着略有蹩脚的普通话，但表达清晰，很有礼貌：“我只是想问问，你们是否认识画面上的东西”
说着，他将手中半磨损的兽皮呈上，亚、克二人当即认出这是一幅画
画上是一种紫色的植物，只是因为兽皮受到磨损很难认出它的具体模样，只能辨认出它应当是一种大片存在的多叶植被，还会闪烁蓝色光点
“没见过”克蕾贝尔自忖比亚克力多上过几年学，理论知识应当更加丰富，但她真的没认出这是什么
“嘶，我好像有点印象？”亚克力倒是摸着下巴，回忆着
“兄弟，你为什么要找这玩意儿？”趁回想之际，他接着问道
见亚克力似乎有所答案，那兽人倒也不隐瞒：“是这样，我的‘命盾’得了‘髓晶症’，我族祭司便以此指引我离开族群寻找药草，但髓晶症是我族首例，祭司也只求来了这一幅画面，于是我从族群出发，一路跋涉至此，准备去弗克瑞斯一问
我听说船上的人来自四面八方，就想会不会有人知道”
命盾：兽人语“Lifu-ta”；在普通话中直译为生命之盾，是兽人对伴侣的称呼；兽人族族群基础实力强大，即便是女性兽人，也有着远超普通人类的战力；他们崇尚战斗，所以伴侣对于他们来说，是能够同享猎物、能够交出后背、能够交托性命的存在
而髓晶症……
亚、克二人一听便清楚事情的严重性
这是一种不治之症，患者的骨髓会随时间缓缓化作星晶，并逐渐蔓延至全身，这是三百年前才出现的病种，时至今日，这个病症也没有方法可以治愈，只能被压制或缓解；即便是擅长生命元素的宗师级魔法师，也只能将其压制五年左右的时间，即便如此，也得辅以特殊的药剂才能做到
至于巅峰及以上等阶的魔法师……碍于大陆通则，除非这种病症大范围蔓延，对种族、城镇、地区造成不可逆的影响，否则不允许出手，而恰巧髓晶症就是一种难以明确病因，并且只有某种偶然才会获得的症状，所以凡人们对此仍然无能为力
“你这么说我想起来了”亚克力恍然般两掌一拍，“画面上的东西叫‘蚀星藤’，它们依存星晶而活，并会逐渐吞噬星晶壮大己身……如果你要找这玩意，那就只会有一个地方有——矮人城！”
“矮人城……”兽人闻言，沉默半晌，而后道，“我知道了，谢谢你们”
随后，他便转身离开
亚克力与克蕾贝尔相互看了一眼，瞬间便读懂了对方的意思
“等等！”亚克力上前，向上伸手拍了拍那名兽人的肩膀
“请问，还有什么事？”他问
“我们两个的目的地也是矮人城，下船之后，要不要一起去，多个人，也多一份安全”亚克力说着，向前伸手
那兽人盯着亚克力看了半天，便使劲点了点头，用他瓮声瓮气的声音说道：“我叫迪利亚，请多关照！”
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