静夜之中，顾冲眉头紧锁，背负双手在屋内来回踱步。
多克翰的罪行已然确凿，杀他百次亦不为过，但白羽衣却是极力相劝，言说不可冒然行事，恐惹来天大祸事。
天大的祸事又如何？
顾冲杀心已起，又怎会放手。
然而，若是真的杀了多克翰，蛮羌定然不会善罢甘休，此事关乎两国之交，此等责任恐怕自己难以承担。
故而，顾冲绞尽脑汁想要找出一个对策来，既能杀了多克翰，又不会殃及自身。
“吱……“
房门轻开，碧迎端着茶盘轻盈而入。
“公子，时夜已深，你还未曾歇息？”
顾冲微笑道：“你怎得还没睡？“
碧迎浅笑答道：“我见公子房内烛火未熄，便知公子定是未睡，特送来一杯香茶。”
顾冲点点头，淡声说道：“多谢。”
碧迎将茶盘置于桌上，端起茶杯递到顾冲面前，浅声问道：“公子神色忧郁，闷闷不乐，可是有心事吗？”
顾冲凝眸看向碧迎，缓缓点头道：“是呀，这个蛮羌的多克翰，在我朝行凶作恶，罪大恶极。我欲将其斩杀，可是羽衣却担心因此惹来祸事。而我若将其解去兴州，那便再无杀他的机会了。”
碧迎懵懂问道：“为何送去兴州，公子便无机会了？”
顾冲沉凝道：“谭大人仅有定罪之权，即便定其死罪，亦需上奏刑部，如此往返，恐需半年之久。况且多克翰乃是蛮羌大法师之子，刑部审慎多虑，断不会定其死罪。”
“原来是这样……”
碧迎轻咬着嘴唇，秀眉微蹙，思忖道：“刑部尚书王大人与公子的交情匪浅，若是公子去说，想必他定会相帮。”
顾冲缓缓地摇了摇头，沉声道：“此事关乎国家大事，王大人又怎会轻易徇私呢？”
“他若不帮，公子便去找皇上。”
“皇上……”
碧迎的无心之说，忽然间提醒了顾冲。
只见顾冲的眉头缓缓舒展开来，脸上亦有了喜色，“哎呀，你说得好，我怎么就没想到皇上呢。”
顾冲起身向书房走去，且走且说：“碧迎，速来为老公研墨，我要上书皇上……”
次日清晨，瑞丽吉牵着一匹高头大马，来到了二进院落内。
“老裴头，我将马儿牵来了，你快出来瞧瞧，我这马儿如何。”
“你这丫头，一早便跑来扰我清净……”
裴三空拉开房门，脸上带着浓浓倦意，可当他看见瑞丽吉身旁的那匹马儿时，眼神忽地一下变得明亮。
这马儿通体乌黑发亮，唯有四蹄洁白如雪，脖颈修长有力，背部宽阔平直，四肢坚实匀称，其乌黑发亮的鬃毛，在阳光的照射下熠熠生辉。
瑞丽吉那微翘的小嘴似笑非笑，脸上溢满了炫耀神色，似是在说：老裴头，你快些夸赞我的马儿。
裴三空趿拉着草鞋，围着马儿走上一遭，惋惜地摇了摇头：“如此神骏的乌云踏雪，竟然被你养成这般模样，着实可惜。”
瑞丽吉惊愕道：“你胡说什么？这可是我们草原上万里挑一的良驹，怕不是你都未曾见过这等骏马。”
裴三空捏了捏胡子，啧嘴道：“此马确是好马，可惜你却并未将它养好。”
瑞丽吉不服气地撅起嘴：“我每日都好好照料它，怎会养得不好。”
裴三空嗤笑道：“照料得好可不止是喂饱喝足，你可信否？此马外表看似强壮，实则外强内虚。莫说上了战场，只怕承重载物，尚且不如驴子。”
“你……！”
瑞丽吉被气得说不出话，她自认为这马儿乃是世间少有之物，却不曾想到，在裴三空的眼中尚且不如驴子，这让她如何能接受？
裴三空哼笑一声：“看来你是不信老夫所说，那我就让你看看，这马儿究竟如何。”
说完，裴三空来到马身旁，左手牵住缰绳，右手看似随意般搭在了马鞍上。
忽然间，马身一颤，好似有千斤之重压了下来。马儿立时低下头来，四肢绷直，似乎在用力抗衡这股强大的力量。
只是片刻，马儿便有些抗不住了，四肢开始微微颤抖，鼻息声也渐渐增重……
裴三空收手而立，对瑞丽吉说道：“你已然瞧见，适才老夫不过使出三成力道，此马便已达极限，若是再添几分力气，恐怕它早已颓然倒地。”
瑞丽吉委屈巴巴地站在一旁，眼中泛出一抹失望神色。
“骑战之术虽重在于人，但好马亦不可缺，唯有人马合一，方能尽显其效。”
“丫头，你也莫要灰心，我既能教你技艺，亦能调教马匹。这马儿只需我调教月余，定会使它脱胎换骨，成为一匹传世名驹……”
书房内，顾冲与李寒山正在交谈之中。
“你的行踪已然泄露，留在秀岩恐凶多吉少，不知你有何打算？”
李寒山闻言身躯微震，抬起头，目光平静地望着顾冲，眼神中却映出几分凝重，“该来的总会来，我等着他们就是了。”
顾冲轻轻摇头：“以你一人之力，如何与之对抗？不过是匹夫之勇罢了。”
“我已躲藏了八年，难道，我还要再躲八年吗？”
“有何不可？君子成事何拘小节。”
“我已无处可去。”
顾冲淡声道：“我正有一处，不知你可愿去？”
李寒山微微一怔，试问道：“你让我去何处？”
顾冲紧盯着他，一字一顿说道：“兴州淇县，烟筑山。”
京师，丞相府。
这里原是宣王府，自宣王被赐封地青州后，这座府邸便被康宁王赏给了庄敬孝，成为了丞相府。
府内，庄樱正在收拾细软，庄敬孝缓步而入。
“老爷。”
小蝶侧身作福，庄敬孝轻轻颔首，目中不舍地看向了侧坐在床边的庄樱。
庄樱闻声转回头来，见到庄敬孝已到近前，遂起身见礼：“父亲。”
“嗯，樱儿，这便要走了吗？”
庄樱站起身，轻道：“是，顾公子在那边忙于修筑城墙，身旁亦无人照顾，恰逢镖局有镖车去向兴州，岚儿可护送我前去。”
庄敬孝轻轻点头，心中百般不舍，都已写满脸上。
“也好，这顾冲为民造福，为父未能相助，便由你代为父前去，好生照料他吧。”
这话儿说的心酸，庄樱又岂能不知。
“父亲，请恕女儿不孝，未能在您身旁承欢膝下。”
庄敬孝笑着摆了摆手，感言道：“为父忙于国事，亦无心顾你，你去了也好，在他身边为父也是放心。”
庄樱低头不语，庄敬孝随即又道：“对了，为父听说顾冲正在兴建府邸，且颇具规模。你当好言劝说，切莫锋芒毕露。”
“父亲，可是皇上说了什么？”
庄敬孝摇头道：“皇上倒是未曾说些什么，只是百官之中，难免会有好事之人，还是谨慎一些为好。”
“是，女儿定当转告。”
“对了，前些时日在宫内与皇上议事之时，这九公主却是闯了进来，嚷嚷着要出宫去找顾冲，皇上未允，九公主赌气而去，还说要去找皇太后评理呐。”
庄樱掩嘴笑道：“早就听闻顾冲说起，这九公主刁蛮成性，她若想做得事情，怕是皇上都拦不住呢。”
庄敬孝跟着笑了起来，点头道：“故而你去了秀岩，务必要提醒顾冲，真若九公主去了，他也好早做准备。”
“女儿知道了。”
父女二人正在屋内闲聊，家丁来到了门外，禀道：“老爷，宫中来人了，言说皇上唤你进宫，有事商议。”
庄敬孝紧起眉头，问道：“来人可说了皇上唤我何事？”
家丁道：“来人亦是不知，只说皇上在玉经阁等您。”
庄敬孝自语道：“散朝之时皇上并未提及任何事情，怎得我这刚回府中，皇上却又唤我？”
庄樱近到前来，轻声道：“父亲……“
庄敬孝慈爱地望着庄樱，抬起手臂将她脸颊旁散落的青丝拨去耳边，和声道：“樱儿，为父有事在身，不能送你出城去了，路上万万小心，待到了秀岩，记得给为父带封书信回来，也好使为父安心。”
听到这话，庄樱不由眼眶红润起来，她噙着泪水，轻点秀首：“父亲，儿女不在身边，你亦要多多保重，不可为了国事而累了身子。”
“傻丫头，为父岂能不知。”
庄敬孝含笑拍拍庄樱的脸颊，“去吧，勿要牵挂于我。”
“父亲……”
庄樱再也忍不住，扑进庄敬孝怀中，嘤嘤而泣。
庄敬孝眼眶微红，他沉稳地轻拍着庄樱后背，仿佛时光倒流，回到了庄樱小的时候，那时他亦是如此抱着庄樱，哄她入眠。
玉经阁门前，八名小太监定身而立，另有一名年轻宦官正在门前来回踱步，时不时抬头向着御花园门处眺望。
当庄敬孝的身影出现在御花园时，那年轻宦官终于露出了笑脸，快步走下台阶，弯身道：“丞相，您可来了，皇上已催问奴才两次了。”
“春公公，我来晚了，让你久等了。”
春公公……这宦官竟然是小春子！
小春子赔笑道：“丞相事务繁忙，这也是没办法的事。快随我进去吧，陛下还等着呢。”
庄敬孝整理了下衣冠，跟着小春子进了玉经阁。只见康宁帝正坐在桌案前，看着一份奏折，脸色有些凝重。
“臣庄敬孝参见陛下。”
庄敬孝提起衣摆刚欲跪地行礼，康宁帝急忙放下奏折，说道：“庄爱卿免礼。”
“谢陛下隆恩。”
“来人，赐座。”
庄敬孝坐定下来，缓声问道：“陛下急召臣入宫，不知有何事情？”
康宁帝神情肃穆，开口说道：“前些时日幽州屡现凶案，闹的百姓人心惶惶，夜不敢寐。而如今，这凶手却被顾冲抓获了。”
庄敬孝惊愕问道：“凶手在幽州作案，却被顾冲抓捕到了？”
康宁帝轻笑道：“这些恶徒一路南下，竟至秀岩，乃是他们自投罗网，撞到顾冲手中，理当被擒。”
庄敬孝捋着胡须笑道：“这样说来，顾冲又是立了一功。”
康宁帝面带微笑，算是认可了庄敬孝所说。
“只是这两名恶徒并非我朝子民，乃是蛮羌之人。朕召你前来，便是询你意见，你有何看法？”
庄敬孝皱了皱眉，思索片刻道：“陛下，这些恶徒罪大恶极，理当严惩。但若处理不当，恐引发两国争端啊。”
康宁帝微微点头，又道：“朕亦是有所虑，然顾冲却上书请斩杀此两人。”
庄敬孝心头一惊，他未曾料到顾冲竟敢绕过刑部，越俎代庖地向皇上上奏，这般举动，倘若被百官知晓，岂不是落下了话柄？
念及此处，他肃然言道：“陛下，顾冲必是心系百姓，忧心于此才匆忙上书，还望陛下莫要怪罪于他。”
康宁帝拿起桌案上的奏折，缓声道：“此乃他之上书，你且过目一番。”
庄敬孝接过奏折，凝神细看，只见上面写道：“臣顾冲启：今幽州命案之凶犯，多克翰，萨布鲁已为臣所擒获，此二人乃蛮羌之人，在我朝所犯滔天大罪，不杀难平民愤。臣代天下百姓请旨，以慰在天冤魂。叩请圣裁。”
康宁帝凝眉道：“我朝百姓枉死十余人，朕若是置若罔闻，恐寒天下百姓之心；朕若是准了顾冲，蛮羌若借此挑起事端，朕又恐惹起战事，殃及百姓。”
庄敬孝跟着叹了口气，这确是一个难题，杀也不是，不杀也不是。
君臣二人为难之际，小春子悄然走了进来。
“陛下，秀岩县令顾冲有书送来。”
康宁帝与庄敬孝皆面露惊色，同时看向小春子，心中暗自思忖：他的上书明明在此，怎会又有上书呈上。
“拿与朕看。”
小春子弯身上前，又呈上一本奏折。
康宁帝打开奏折，看着看着，脸上忽现愤怒之色，惹得在一旁察颜观色的庄敬孝心中惊骇，暗道：顾冲啊顾冲，你有多大的胆子，竟真得不怕惹恼皇上吗？
“岂有此理，蛮羌之人竟如此暴戾恣睢，罔顾我朝律法，残杀百姓仿若草芥，甚至连几岁孩童亦不放过，当真该杀！”
康宁帝将奏折拍在桌上，起身怒道：“庄爱卿，代朕回书告知顾冲，朕准奏。”
庄敬孝急忙起身：“臣遵旨……”
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