就在熊巡抚左右为难的时候，师爷急急忙忙跑来说：
“大人，东厂的头儿来了。”
这下好了，不用再纠结了，魏忠贤来得这么快，想管也管不上了。
难不成真要因为别人的破事，跟东厂的老大硬碰硬？
“知道了，陈先生，你觉得，厂公这次来，除了报仇，会不会还有别的目的？”
熊巡抚虽然不想掺和，但对东厂的老大，还是得防一手。
在他眼里，东厂西厂、锦衣卫，都不是省油的灯。
“福建最近也没什么特别的事，除非……是关于招安海盗那事。”
幕僚陈先生说完，一脸愁容。
招安海盗可是熊大人费尽心思推动的，现在正是关键时刻，万一出岔子，对大人的前途可不利！
“我也这么想，东厂厂公早不来晚不来，偏这时候来，没点别的想法，说不通啊。”熊大人心里也在打鼓。
陈幕僚说：“就算有目的，咱们也挡不住他来，只能尽量准备周全，等他来了，让他挑不出毛病。而且，小朱家的事，正好可以拿来谈条件。”
熊大人犹豫地说：“这样妥当吗？万一传出去，影响可不太好。”
陈幕僚笑呵呵地说：“大人放宽心，咱俩不说，谁知道？就算东厂说出去，谁信？真有啥事，就推给东厂，说是他们造谣。”
熊巡抚想了想，轻轻说：“办得干净点，别留下尾巴。”
陈幕僚答应道：“大人放心，包在我身上。”
书房里一下安静了下来。
这时候，魏忠贤望着不远处的福州城，问：“事情进展怎么样了？还有别的消息吗？”
魏忠贤眼睛一转，手下连忙补了一句：“有几个窝点，我们的人到的时候已经没人了。我猜，可能是他们行动太频繁，或者他们有我们不知道的联系方式，一断线就警觉起来了。”
“继续追查，不能手软，不能给他们喘气的机会。”魏忠贤下了命令。
“是，厂公。”
“还有别的事吗？”魏忠贤又问。
“别的嘛，福州这边最大的事，就是熊巡抚打算招安海盗郑家了。”
“孙大人刚刚传来消息，朱家交出了一个家族长老，说这个人是背后策划刺杀的主谋。”
手下接着报告说，“孙大人问干爹，这事该怎么处理，是直接动手解决，还是等您亲自来了再决定。”
魏忠贤沉思了一下，说：“先包围起来，等我见了熊巡抚，再做打算。”
“知道了。”手下退下了。
魏忠贤低声自语：“想靠着交出一个长老就没事了，哪有这么便宜的事情。熊大人啊，希望你别多管闲事才好。”
孙刑罚坐在小板凳上，仔细打量着被押来的二长老，脸上带着玩味的表情，“好好当你的族长不就行了，为什么要去动公主的主意呢？”
二长老知道自己难逃一死，便激昂地说：“呸，奸贼，全天下的人都应该除掉你！”
孙刑罚拍了拍手，“二长老，希望你待会儿还能这么硬气，咱们走着瞧，带进来！”
“爹……”
二长老一脸惊讶，事情怎么变成了这样。
孙刑罚冷冷地说：“想让你儿子躲过这一劫，你问过东厂的意见了吗？就凭他那点能耐，哪怕提前逃跑三天，也逃不出东厂的手掌心。”
二长老看着儿子，眼里满是痛苦和内疚，然后变得坚决：“恶狗，随便你怎么处置我，想让我诬陷别人，做梦去吧！”
“真是个正直的二长老，难道连你儿子的命也不顾了？”孙刑罚责问道。
“君子有所作为，也有所不为，今天我和儿子一起赴死，如果为了苟且偷生而出卖良心，还有什么脸面活在这个世界上。”
“爹，下辈子我们还是父子，恶狗，尽管来吧，小少爷到了阴间也不会放过你的。”
“真是感人肺腑的父子深情啊。”
孙刑罚不紧不慢地说，“听说城西桥边有个妇女，带着个孩子，二长老，要是那里不小心发生了火灾，你说会怎么样？”
二长老再也忍不住，惊叫道：“你怎么知道的？”
“若要人不知，除非己莫为。”
孙刑罚说，“你忘了东厂是干什么的？几年前，有人给你送了一份‘礼物’，你没有带回家，而是放在了外面。”
“你和你儿子是活不了了，但那对母子还有活路，就看你如何选择了。”
二长老瞬间显得老了许多，“你们会放过她们？不怕留下后患？不用说了，动手吧。”
“她们并不知道你是谁，构不成威胁。机会我已经给你了，她们的生死，全在于你的一念之间。”
二长老老泪纵横，“你让我怎么办？”
即使他知道东厂的话不能全信，也只能孤注一掷，因为他别无选择，只能用别人的命来赌自己和儿子的生存机会。
二长老的儿子疯狂地喊起来：“爹，我也是你儿子啊，有这样的机会，你为什么不给我，却给外面的野孩子？”
二长老痛苦地闭上了眼睛，泪水更加汹涌。
孙刑罚嘲讽地说：“真是感人至深的父子情深大戏啊。”
熊巡抚望着这位曾经权势滔天，现在依然掌握东厂大权，让人闻风丧胆的太监，心里五味杂陈。
太监能做到魏忠贤这种地步，世间罕见。
“不知道厂公这次南下，有什么重要的事情吗？”
魏忠贤装出一副病还没好的样子，“前几天不小心，被小人暗算了，承蒙皇上开恩，特许我南下来修养。”
“这次来只是听说福州人才辈出，风景宜人，来这里调养身体，纯粹是私事，并不是奉旨出差。”
“我可不相信。”熊巡抚说，“既然这样，今晚我在巡抚府设宴，为厂公接风洗尘。”
“多谢巡抚大人的好意，心领了。这次毕竟只是私事，不宜打扰。”魏忠贤回答。
“厂公公私分明，实在让人佩服。不过还有一件事请教，据下属报告，东厂的马队似乎有些扰民，不知道厂公是否了解情况？”
魏忠贤坦然承认：“巡抚大人放心，我的东厂队伍只是为了追捕刺客而来，不会无缘无故骚扰百姓。”
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