“如今他人已失踪，再追究，是否有些过分？”
丁绍轼再次进言。
“私自调遣军队，深夜逼近皇家军营，且多年担任盐运使和漕运总督，家财激增数百万两，这些都不足以定死罪吗？”
“丁阁老，依你看，什么样的行为才算是过分？”
“何种程度的错误才该处死？”
朱由校反问道。
“李总督调动军队，实则是因御马监兵马擅自运河设卡，殴打商人百姓，他不得已为之。”丁绍轼辩解。
“百姓伤亡，自会有地方官府处理，何时轮到漕运总督插手？”
“没有大的动乱，就不应私自动用军队，李望武到底想干啥？”
朱由校质疑。
“李望武身为重臣，又是文人士林的佼佼者，现已失踪，继续追责是否过于严厉？”
丁绍轼仍不死心。
“文人士绅就可以贪得无厌，无视律法？”
“身为地方大员就能任意妄为？”
“失踪就能抹去一切？”
“海公公，传达旨意，令锦衣卫即刻前往李望武老家，抄家，其直系亲属流放边疆。”
朱由校不容置疑地下令，这话如一记耳光打在丁绍轼脸上。
“微臣请求告老还乡！”
丁绍轼颤抖着跪倒在地。
朱由校开口说道：
“好，稍不合你们的心意，就想退休回家，真当朕这么好应付吗？”
“既如此，丁绍轼不顾皇恩，所有的荣耀都得取消。”
“考虑到他年岁已高，朕允许他回老家安度晚年。”
“微臣领旨，感谢皇恩。”
丁绍轼摘下官帽，跪倒在地磕头，好像一下没了所有的力气。
“陛下……批准了……”
孙承宗心里有些不忍，轻声回应。
“你们或许觉得朕冷酷不讲情面，不懂得体谅。”
“在你们眼里，士绅就是百姓的代表，儒家是根本。”
“你们忘了，那几百多万两银子背后是多少农民的全部家当，多少家庭不得不卖田卖房，甚至卖儿卖女，只为了寻求一线生机。”
“又有多少家庭因此四分五裂？你们是真的不知道，还是装作不知道呢？”
“因为在你们心里，只有士绅才算得上是‘百姓’，其他人似乎不值一提。”
朱由校的话里带着愤怒。
“臣等罪孽深重，该当万死。”
几位老臣坐不住了，赶忙认错。
“朕要让你们清楚，士绅固然是朕的子民，每一个平凡百姓同样也是。”
“朕是天下人的君王，并不只是士绅的君王！”
“你们，牢牢记住这一点！”
朱由校挥袖离开，留下老臣们面面相觑，原本的计划全都泡汤了。
不但失去了一位同僚，还因为几句话导致总督李望武全家被查抄。
孙承宗叹气道：“但愿不要再节外生枝了。”
作为儒家的一员，他对那些人的性子太了解了，仗着身份越来越嚣张，稍有不顺心就无所不用其极。
科举考试即将来临，如果被别有用心的人利用，恐怕会引发大乱。
黄立极和顾秉谦也沉默着，只能见机行事。
丁绍轼瘫倒在地，无人理睬。
现实就是这么直接，这么残酷。
从内阁老臣到一无所有的老人，丁绍轼想要翻身几乎不可能！
没有人愿意在他身上多费精力，老臣们还有更重要的事情要思考。
正准备散去时，一个小太监匆忙跑来：
“孙大人留步，皇上召见。”
老臣们之间的气氛一下子变得微妙起来。
……
很快，御书房内。
“皇上，今天的事未免太过急切了，治理国家就像煮小鱼，急了容易搞砸。”
孙承宗进言说：“抄了李望武的家，罢免了丁大人，这举动太猛烈了，急于求成反而达不到目的啊！”
“不是朕急，实在是时间不等人。”朱由校解释说。
“皇上，大明朝只是暂时的困难，只要励精图治，稳扎稳打，复兴有望。”孙承宗安慰道。
“朕又何尝不想，但他们留给朕的时间不多了。”
“你知道吗，陕西北部已经发生了农民起义。”
朱由校叹了口气说道。
孙承宗一听，惊讶不已，民众起义竟然连内阁都不知道。
“什么时候的事情？”
“昨晚锦衣卫密报的。”朱由校回答。
“皇上先别急，如果陕北没有正式的奏报，也许只是件小事，地方自己能处理，不必担心。”
孙承宗试着安慰，这种乡下的小摩擦，在他看来对大明构不成威胁，通常都是地方自己解决，锦衣卫有时会夸大其词。
“等到陕北的奏报到了，恐怕就已经难以补救了。”朱由校冷冷一笑。
“皇上，陕北的官员不会这么做的。”
孙承宗不太相信官员敢隐瞒民众起义，他更倾向于锦衣卫的夸张。
然而朱由校接下来说的话却像重锤一样砸在他的心上：
“他们的胆子大得很，还有什么不敢隐瞒的？”
“你听说了吗，天水的李二已经扯起反旗，前几天还攻下了县城！”
“虽然后来被夺回来了，但连失城池都能隐瞒，还有什么干不出来？”
“城被攻陷了。”
孙承宗耳朵里飘进了这句话，心里忍不住犯起了嘀咕。
陕北那群官员啥时候胆子变得这么大了？
原本还以为是锦衣卫平常爱夸张的老李病，现在看来陕北那边的事态不简单啊。
毕竟，丢掉一座城这种大事，想捂也捂不住，一查一个准！
除非他们真有胆子趁着皇上不知道的时候，在京城眼皮子底下搞小动作。
也难怪皇上对那些文人越来越不信任了。
“这次算是他们运气好，夺回了地盘，”
“但李二那个家伙还在外面蹦跶，要是再控制不住乱子，得闹到什么程度才会来报告？”
“到那时候，内阁还有什么手段来收拾这烂摊子？”
西北的刀客们已经骑马挥鞭，大刀阔斧地朝贪官恶霸砍去，用不了多久，大明朝的肚子怕是要被这股力量搅得翻江倒海！
朱由校心里这么琢磨着，嘴上却说得轻轻松松，孙承宗却听出了话里暗藏的严峻。
“孙阁老，内阁打算怎么办？”
朱由校问起来。
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