卢伟脸上挂着谄媚的笑容，紧紧握住自家王爷的拳头，满腹委屈道：“王爷误会了，属下还是第一回看王爷怒发冲冠为红颜，属下哪里敢抢王爷您的功劳啊？万一损害了王爷您的威望，属下可承担不起啊！”
听到这里，李弘才想起来常安，不由得冷哼一声，转头看向辛武道：“方小姐她现在情况如何？有没有什么大碍？”
卢伟见状，连忙伸手捂住辛武的嘴巴，抢先说道：“王爷，您这话可就问错人了！属下才是懂得医术之人，王爷尽管放心，方小姐她好得很呢！”
辛武被卢伟捂住嘴巴，支支吾吾半天也说不出一句完整的话来。他试图抬起手将卢伟的手挪开，然而卢伟总是能够更快一步，两人你来我往，见招拆招，手舞足蹈地过了几十个回合，好不热闹。
李弘看着这两个一言不合就动手动脚的手下，心里一阵无语，脸色也沉了下来，黑着脸道：“要打出去打，别叫本王看得见！”
听到这话，两人这才停下手来，但还是互相瞪着对方，似乎都不服气。李弘无奈地摇了摇头，心想这两个家伙真是让人头疼。
次日，公堂之上，李弘端坐在昔日知县的位置上，神情专注而威严。方民成和卢伟立则恭敬地站在一旁，随时准备听从指示。而常安则选择留在后庭，没有露面，静静地观察着局势的发展。
随着时间的推移，越来越多的百姓围拢过来，他们对今天的审案充满了好奇，纷纷交头接耳，猜测着到底发生了什么事情。
李弘深吸一口气，敲响了惊堂木，嘈杂的声音瞬间安静下来。他用洪亮的声音宣布审案开始，整个公堂弥漫着紧张的气氛。
辛武将知县跟一众衙役押了上来。知县看着李弘见了自己没跪下，反而扣押自己，关了自己一夜，破口大骂道：“你个反贼，是要谋反吗？竟然敢绑朝廷命官。来人，速速将他给本官拿下。”
辛武将知县跟一众衙役押了上来。知县看着李弘见了自己没跪下，反而扣押自己，关了自己一夜，破口大骂道：“你个反贼，是要谋反吗？竟然敢绑朝廷命官。来人，速速将他给本官拿下。”
衙役们面面相觑，谁也不敢动，可是知县的话不敢不听。
肿眼的衙役已经变成乌青眼，努力撑开一条眼缝，举着木棍道：“你还不快快下来，这可是朝廷命官，知县大人，尔等还不快快受降。”
李弘实在忍不了这群叽叽喳喳的乌合之众，随意抓起桶内的红头签，弹指飞了出去，力道打在知县膝盖上，知县腿一软，就跪了下去。
知县刚想起身，辛武飞身站在他身后，左右一扫，知县立马就乖乖跪着。
衙役们也鸦雀无声，不敢造次。
乌青眼衙役见知县跪着，气势瞬间没了一半，放下棍子，跟其他衙役退在一旁。
李弘一个眼神扫过去，辛武将棍子一挥打了众衙役，逼着他们也跪了下来。
堂下跪下一片，李弘才将惊堂木往桌上一拍，威严尽显。
知县心跳抖动一下，只听到座上青年道：“堂下何人，速报名来。”
知县一脸正气道：“本官乃梅柳县的父母官梅徳高是也，你又是何人？”
李弘右手举高高举起起令牌，大喝道：“本王排名第九，名讳你还不配知道，梅德高，还不快快将你如何跟道长欺名盗世的事情如实说来。”
哟呵！本王？本王？难道这位坐在上方的青年竟然是尊贵无比的九王爷？ 知县反应过来，心里那叫一个慌，这青年居然是九王爷，我这是倒了八辈子血霉了。
自己招惹到山大王了，梅德高暗暗叫苦，只好支支吾吾的交代个大概，试图蒙混过关。
座上的李弘没那么好耐心，一个眼神杀过去，卢伟得到李弘的授意，轻轻一扭，把县令的隔壁打到脱臼，疼得那梅徳高像被踩了尾巴的青蛙，“呱呱”乱叫。
无奈之下，梅徳高只好将跟道长如何坑蒙拐骗乡民的事情托盘而出，只是这期间不忘抹去收取道长金条两大箱这个惊人的手笔。
知县知县心里打着小算盘，以为这样将事情全部推给道长，自己定多落下个被蒙蔽的罪名，还不至于太严重。
没想到，李弘听完他的状词之后，不怒反笑道：“照你这么说，那道长凭借三寸不烂之舌，就驱动你为之做帮凶，欺骗百姓，只为去炼丹，你当本王是三岁小孩，这么好糊弄？”
这样已经说得很明显了，怎么可能没有利益往来呢，任他道长再舌灿莲花，知县也不可能平白无故地以身涉险、狼狈为奸呀。
除非，道长开出的条件很丰厚，丰厚到足以让知县将仕途给堵上。
围观的百姓震惊之余开始骚动，要知道，这知县素日里可是把自己包装成了大好人呢，自从那道长来乡里收徒之后，知县更是给自己树立了一个“爱民如子”的光辉形象。岂能料到道长跟知县同流合污！那被骗的村民现在究竟在何处？他们骗的目的到底又是什么？
知县的耳根红得好似熟透的番茄，起初还死鸭子嘴硬，继续否认道：“没收道长任何贿赂，我也是被蒙蔽的，千错万错都是道长的错！”那声音，颤抖得就像风中的破旗。
李弘自然不是那么好糊弄，他眉头一皱，扭头对卢伟道：“你去，教教他说话的规矩。”
卢伟一听，乐得像中了大奖，喜滋滋地上前，折磨人这行当，自己可是祖师爷赏饭吃，最是在行啦！
只见卢伟慢悠悠地掏出一整袋布条，还故意当着知县的面夸张地打开，取出一片薄如蝉翼的利刃，轻轻在知县脸上划了一下。这一下可不得了，知县脸上立刻鲜血直流，那一滴滴鲜红的血滴落在地上，如同绽开的朵朵红梅，艳丽却又让人胆寒。
卢伟轻笑道：“哟呵，知县大人呐！你说这舌头要是没得用的话，不如拔了，给你雕成个兔子如何，我最近喜好雕工，或者你更喜欢小猫小狗？”
锋利的刀刃一片片被卢伟取出，明晃晃的将知县脸吓得苍白，知道卢伟是来真的。王爷捏死他也是轻而易举，他眼睛一闭，哆哆嗦嗦地伏罪道：“下官认罪，下官有未尽之言，那道长给了两箱金条，就埋在花园的第二棵树下面。道长允诺事成之后，再分与下官金条三箱，下官一时被金钱所迷，请王爷降罪。”
眼看知县这么快就吐露真言，卢伟撇了嘴角，真是没种的人，好戏还没开场就坦白了，慢慢地将刀具一一收了回去，任务算是达成了。
李弘一个眼神，辛武马上亲自带人去花园挖树。不一会儿，果真挖到两大箱沉重的皮箱，吭哧吭哧地抬了上堂。
知县从腰间颤悠悠地掏出钥匙，就像掏出自己的命根子一般，将箱子打开，所有人都伸长脖子瞪圆了眼睛看，只见里面堆着几块大石头，哪里有知县口中的金条。
第二箱开启，里面亦是石块。
众人哄堂大笑，梅徳高的脸色瞬间变得比猪肝还难看，两眼震惊，瞪着双眼看着两箱石头一一被掏出来，不敢错漏蛛丝马迹，可惜里面出了石头，便无其他。
事到如今，知县方知受骗，如一只泄了气的皮球，惶惶然颓坐在地，这回自己栽跟头了，忙活了这么久，到头来，自己也是被道长设局之人。
面对这样的结果，李弘倒是一脸淡定，丝毫不惊讶。那道长能把百姓哄得团团转，骗骗这贪心的知县自然也不在话下。只是知县贪财，以为自己会是例外，没想到早已被人算计得明明白白。
知县的供词算是到此为止，接下来便是审道长。
双手被铁链子铐住的道长被带了上来，他瞅见了那两箱石头，还有那如霜打的茄子般颓然跪坐一旁的知县，心里瞬间就明了了几分。可他脸上非但毫无畏惧之色，反而还趾高气昂地环顾了一圈，挑衅地问道：“那小娘子怎么不在这里？可惜了本道长一时大意，不然凭借你们几个，废掉你们根本不在话下。”
听着此时不知道死活的道长还在大放厥词，方民成气得双眼喷火，怒不可遏，紧握的拳头如铁锤一般一挥过去，“砰”的一声，直接将道长打落了两个牙。
这假仁假义欺世盗名的假道士，轻薄了自己的妹妹，还敢在这里口出狂言，实在可恨该死，死有余辜！
李弘昨儿在道长吃了亏，此刻也是恨得牙根痒痒。，对于方民成打道长落牙这事儿，他只当睁一只眼闭一只眼，并无阻止之意。
记录供词的衙役，扯着嗓子将知县列举的道长的罪状念了一遍。道长供认不讳，认罪那叫一个快。不仅如此，他还竹筒倒豆子般说出了那些村民的藏身之地，并主动提出要带领众人去山洞解救被困的村民。
这案子算是结束了，知县跟道长一同被收监。
一众人缓缓转至后院，四周静谧得仿若时间都停滞了一般，大家却不约而同地沉默不语，这案子也太顺利了，顺利得总感觉好像遗漏了什么关键东西一样。
关于解救村民之事，李弘深知必须加急处理，毕竟多耽搁一天时间，那些村民所面临的危险就添多一分，只是心里总是有点忐忑，那是一种难以言喻的不对劲。
方民成静静地坐在常安身边，瞧着常安面色虽然看似如常，但那微微蹙起的眉头却出卖了她内心的担忧。他深知常安担心他们去救村民会危险，便轻轻拍拍她的手背道：“安儿不必担心太多，这道长都被我们抓到了，有我们左右押送，他是插翅难飞，你在客栈乖乖等我们回来就好。”
正是这句“插翅难飞”犹如一道闪电划过夜空，瞬间点醒了常安跟李弘，那目光交汇的瞬间，便知彼此想到一块去了。渡口那老头惨死时所说大鸟，结合常安那个离奇的梦，恐怕的确就是山洞写实。
李弘稍稍停顿了片刻，环顾众人，神色凝重地说道：“如果有一大鸟，身高两米多，挥翅五米宽，凶残无比，以人为食，一口能吞掉一个小孩。又有一庞然大物，眼红似血，武力尚未知，大家有何办法？”
这话问的很突兀奇怪，众人闻言心头皆是一紧。 大家不明白李弘为何如此发问，各个陷入沉思。
卢伟不明就里，一口否认嘟囔道：“王爷，属下从未听过有这样的大鸟跟庞然大物，若是有存在，属下定会一箭将其射下，然后烤来品尝一番。”
李弘正色道：“确实存在，而且就在道长的山洞之中。”
瞬间卢伟瞠目结舌，哑口无言。，这怎么可能，哪里有这么大的怪鸟，一口一人，那他们上去，不是肉包子打狗吗？
眼前的局面让他感到无从下手，心中充满了疑虑和不安。然而，面对王爷的肯定，他又不得不相信这个惊人的事实。
众人顿时都拿不定主意，有些人也开始打起退堂鼓。
方常安见状，略思考道：“卢大哥说的有点道理，鸟怕火，如果我们在箭头弄上火油，用火攻之，或许可行。但前提是得保证这火不会烧到村民。不过那庞然大物，皮糙肉厚，火攻恐怕不行，用毒药的话，那么大一只，而且说不定自身就有毒，怕也行不通，或许，我们控制好那个道长，还能多一份胜算。”
李弘听了方常安的话，微微颔首，目光坚定地说道：“此计，倒也值得一试。但控制道长一事，需得从长计议，万不可鲁莽行事。”
众人有胆大者道：“咱们这么多人，还怕搞不定一个道长？”
此时，风声呼呼作响，吹得众人的衣角翻飞。周围的树木沙沙摇曳，仿佛也在为这场即将到来的冒险而担忧。
李弘环顾四周，提高了音量说道：“诸位，如今箭在弦上，不得不发。咱们既已决定面对这未知的危险，就当齐心协力，勇往直前！”
众人纷纷点头，眼神中渐渐燃起了坚定的光芒。
大家正在为如何进山事宜做准备，方民成愣住道：“安儿，你怎么知道那山洞里面的情景？”
常安便将梦中之境跟渡口老头的话说了一遍，大家头回听到如此离奇的梦，又想起那道长一副浑然不怕，请君入瓮的表情，不觉得毛骨悚然，不知等待他们的，到底是怎样一个恐怖的山谷。
不过纵使那山谷里面都是猛兽鬼怪，他们还是要去一趟，村民们在里面，生死未卜，只能放手一搏。
辛武默默地将刀剑磨的锋利些，卢伟将所带的药粉都带在身上，大有要拼个你死我活之味，方民成安排了官兵准备好火油跟弓箭，又从临县调来了一批官兵当援手。
第二日一早，众人吃饱喝足后，各自备好干粮武器，慷慨激昂，决定上门一搏。
山洞凶险，方民成怎么也不同意常安前去，常安拗不过哥哥，暗地里却又换上男装，自己拿出来时就备好的硫磺粉，还有民成之前送她的发簪匕首，偷偷跟在队伍后面。
山路崎岖，两旁的树木阴森耸立，偶尔一阵风吹过，树叶沙沙作响，像是在低声诉说着什么秘密。
常安混在队伍中间，心砰砰直跳，不自觉地握紧了手中的棍棒。
方民成走在前方，时刻保持高度警惕， “大家都小心着点！”方民成大声喊道。
辛武紧紧跟在其后，手中那锋利的刀剑在透过树叶的斑驳光影下闪烁着寒光。
卢伟则时不时检查一下身上的药粉，生怕有什么闪失。
突然，一只飞鸟惊起，众人皆是一惊。
“别慌！”方民成赶忙安抚大家，“可能只是普通的飞鸟。”
可每个人的神经都紧绷到了极点。
辛武将道长押在前面，卢伟听从常安的建议，给道长喂了一颗独门的秘药。
那道长自认是百毒不侵之身，毫不在意地将药一口吞下，便悠闲地指路，仿佛他不是去指认犯罪地点，倒像是回家一样闲情自在。趟过一条河，到了一处荒山，树木丛生，百草丰茂，这地方一看就阴森森，寻常人到此的几率确实很低。
道长带着众人慢慢爬山，约莫半个时辰后，得见一平台，右边有一山洞口，道长用手一指，懒懒道：“村民们便在此处。”
辛武将身子向前一探，满脸狐疑地盯着洞口，大声喝道：“你可别耍什么花样！”道长没直面回答，嘴角却依旧挂着那一抹让人捉摸不透的笑容，那笑容仿佛在说“信不信由你”。
从外往内望进去，里面漆黑一片，看不出什么名堂。
辛武拽了一下道长的铁链喝道：“你先进去。”
道长轻蔑地一笑，抬脚走了进去，辛武其后，李弘他们也脚步紧随。
卢伟皱了皱眉头，朝着身后的众人使了个眼色，小心翼翼地朝着洞口靠近。
众人鱼贯而入，洞内昏暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的气味。
洞内很宽，进去左右两边都有石头数块，摆成奇怪的形状，洞壁有不知名的树木盘根错节，一根根长长的，像巨蛇一样紧紧箍紧，样子突兀阴森。
脚下是干爽的沙地，只是越往里，洞壁越发的湿润，石壁上的青苔也多了起来，发出一股腐臭的味道。
众人小心翼翼地边走边打量，时刻警醒周围状况。
转至一小口，其形状极为独特，上尖下窄，仿佛是被天神用巨斧硬生生劈开，险峻异常，只能容纳一人通过，易守难攻，若设有机关，便是“一夫当关，万夫莫开”的险要关隘。
若是道长先过，触发机关，可能就被他趁机逃窜了。
辛武唯恐有诈，猛地停住，粗声粗气地喊道，“你且站住，后面的人先进。”他那凌厉的眼神，好似能穿透道长的心思。
道长看穿辛武所想，神情越发得意地站在一旁，那笑容透着几分狡黠，仿佛在嘲笑辛武的谨慎。丝毫不在乎进去的顺序，显得悠然自得。
等到最后一个人也进去了，辛武才拉着道长，小心翼翼地钻进了洞口。
前行数十步，前方隐隐传来了怪异的声响，似咆哮，又似呜咽。大家面面相觑，恐惧在心底蔓延。
“这……这是什么声音？”人群中有声音颤抖地问道。
方民成咬了咬牙，说道：“管他是什么，咱们既然来了，就不能退缩！”
众人继续前行，那未知的恐惧愈发浓烈。绕过怪石嶙峋的弯道，大家都被眼前的场景惊呆了。
映入眼帘的是一座破败的炼丹房。头顶是一处圆形的天窗，四周的外墙布满了青苔和藤蔓，单是环境就充满了神秘与诡异。
这里，罪恶与黑暗交织，有着令人不寒而栗的声音和气氛。四周的墙壁上似乎有着无数双眼睛在窥视着这里的一切，让人感到十分压抑。
右边的三个大牢房内，满满当当都是人，他们不时传来阵阵怪吼和哀嚎声。
这些声音时高时低，时远时近，如同来自地狱的呼唤，让人不寒而栗。
还有一个里面一团漆黑，不可名状，那黑暗仿佛是浓稠的墨汁，将一切光线都吞噬殆尽。
有清醒地村民们见到官兵们，大声呼喊求救，剧烈地晃动着牢房的门，努力穿过牢门，伸长手，因为他们是唯一的希望。
牢房内弥漫着腐臭和血腥的气味，地上潮湿泥泞，到处是杂乱的枯草和破旧的衣物。墙壁上的火把闪烁着昏黄摇曳的光，使得整个牢房显得更加阴森恐怖。
众人面面相觑，心中也不由得打起了鼓，胆小的甚至双腿开始微微颤抖。
李弘则皱起眉头，目光坚定地打量着这一切，思索着如何解救这些可怜的村民。
正中空地上，赫然立着一个硕大无比的炼丹炉，一股浓重的硫磺味和药材的腐朽味扑面而来，令人不由自主地皱眉。
炉身锈迹斑斑，但炉膛内的火焰却异常旺盛，不时发出噼啪作响的声音。火焰的颜色时而鲜红如血，时而幽蓝如鬼火，在黑暗中跳动，显得格外诡异恐怖。
常安迈着小步一点点往前，内心的不安愈发强烈起来。现在眼前的场景，跟梦中之境分明一模一样，只是这四周没有人给香炉添火什么，可炉火却如此旺盛，显然，这里暗藏埋伏。
李弘自然也想到了这一点，一路来，没有看到道长的爪牙，又顺利地不得了，实在不合常理。他怒目圆睁，高声喝道：“道长，你究竟有何阴谋？”
那道长自从踏足广阔之地，便越发的精神抖擞，此时他趁辛武警惕地打量四周，猛地右腿横扫，嘴里发出一种奇怪的声音，犹如恶魔的低吟，像是召唤什么东西一样。那奇怪的声音在洞内交织缠绕，愈发显得阴森恐怖。
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